WASHINGTON (AP) – Mailer, die wie offizielle Regierungsformulare aussehen. Busse mit Betrugsvorwürfen für Medicare-Websites. Fernsehwerbung mit Prominenten, die Menschen ermutigen, sich für Medicare-Pläne anzumelden, die nicht immer ihre derzeitigen Ärzte einschließen.
Da die offene Registrierung von Medicare bis zum 7. Dezember im Gange ist, warnen Gesundheitsexperten ältere Erwachsene vor einem Anstieg irreführender Marketingtaktiken, die einige dazu veranlassen könnten, sich für Medicare Advantage-Pläne anzumelden, die ihre regulären Ärzte oder Rezepte nicht abdecken und aus dem Ausland fahren. Taschenkosten.
„Es ist ein sehr kompliziertes Umfeld, in dem Menschen Informationen von Unternehmen erhalten, die ihnen auch Pläne verkaufen“, sagte Gretchen Jacobson vom Commonwealth Fund, einer Denkfabrik im Gesundheitswesen. „Es ist wichtig, dass wir einen Weg finden, die Verbraucher zu schützen und zu informieren.“
Das Geschäft auf dem Medicare Advantage Plan-Marktplatz boomt, der privat geführte Versionen des staatlichen Medicare-Programms für Menschen ab 65 oder mit Behinderungen anbietet. Der Wettbewerb um Kunden ist hart, und Versicherer wenden sich an Marketingagenturen und Makler, um sich unter Dutzenden von Plänen, die im Rahmen des Programms angeboten werden, hervorzuheben.
Mitarbeiter bei der Zentren für Medicare- und Medicaid-Dienste sind auf der Spur. Sie suchen heimlich nach Plänen, indem sie die Nummern anrufen, die mit einigen Online-, Fernseh- und Zeitungsanzeigen verknüpft sind, die von diesen Marketingfirmen geschaltet wurden, heißt es in einem Memo der Agentur, das letzten Monat an die Versicherer gesendet wurde. Die Operation hat bereits Versicherungsagenten aufgetaucht, die ungenaue Informationen zum Verkauf von Plänen verwendet haben. In einigen Fällen haben Anzeigen oder Agenten die Vorteile überbewertet, die die Teilnehmer erhalten würden, und das Geld, das sie in den neuen Plänen sparen würden.
Die als CMS bekannte Regierungsbehörde kann bei Verstößen Abmahnungen und in einigen Fällen kleine zivilrechtliche Bußgelder ausstellen.
„CMS ist besorgt über die Marketingpraktiken aller Unternehmen, einschließlich Marketingorganisationen von Drittanbietern“, schrieb Kathryn A. Coleman, Direktorin der Medicare Drug and Health Plan Contract Administration Group der Agentur, in dem Brief.
Die Agentur meldete im vergangenen Jahr einen Anstieg der Beschwerden über irreführende Medicare Advantage-Anzeigen, von denen fast 40.000 im Vergleich zu 15.000 im Jahr 2020 eingegangen sind. Für dieses Jahr sind noch keine Daten verfügbar.
Demokraten im Finanzausschuss des Senats hat in der vergangenen Woche einen Untersuchungsbericht veröffentlicht Dies zeigt, dass mehrere Staaten im Jahr 2021 auch eine Zunahme von Beschwerden über irreführende Marketingsysteme meldeten.
In Ohio zum Beispiel erhielten ältere Erwachsene Mailer, die den Steuerformularen der Bundesregierung ähnelten und in denen größere Sozialversicherungsschecks versprochen wurden, wenn sie sich für einen neuen Medicare Advantage-Plan anmeldeten. Staatsbeamte berichteten auch, dass ein Bus so gestaltet war, dass er wie ein offizieller Medicare-Bus aussah, aber einen Werbelink zu einem Versicherungsmakler enthielt.
Auch landesweite Fernsehwerbung hat einige Kunden in die Irre geführt, so der Bericht des Komitees.
Eine Anzeige, in der ein ehemaliger NFL-Fußballspieler zu sehen war, versäumte es, den Zuschauern mitzuteilen, dass die Pläne je nach Postleitzahl variieren oder dass einige Anbieter nicht im Netzwerk sein werden – was höhere Eigenkosten für die Verbraucher bedeutet – und versprach, „Geld auf Ihr Konto zurückzuzahlen“. Sozialversicherungsprüfung“.
Das Komitee befragte 15 Staaten zu Beschwerden über Medicare Advantage Marketing und stellte fest, dass 9 von 10 Staaten, die solche Beschwerden verfolgten, von 2020 bis 2021 eine Zunahme der Berichte verzeichneten.
„Es ist inakzeptabel, dass diese Größenordnung von Betrügern und Betrügern bei Medicare Amok läuft, und ich werde eng mit CMS zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass dieser dramatische Anstieg von Marketingbeschwerden angegangen wird“, sagte der Vorsitzende des Ausschusses, Sen. Ron Wyden, D- Erz.
In dem Memo vom letzten Monat sagte die Regierungsbehörde, sie habe Tausende von Beschwerden geprüft und „zahlreiche Probleme“ festgestellt. Es wird auch verlangt, dass Versicherungsagenten und -makler Registrierungsgespräche mit Kunden aufzeichnen, damit sie überprüft werden können, wenn Beschwerden eingereicht werden. Laut CMS sind Versicherungsunternehmen für das Material verantwortlich, das in ihrem Namen von Agenten, Maklern oder Marketingunternehmen veröffentlicht wird, mit denen sie Verträge abschließen.
In Georgia verfolgen Staatsbeamte eine Zunahme des Marketings rund um die Pläne und sagen, dass sie mehr Anrufe von Menschen entgegennehmen, die sich Sorgen über die Pläne machen, für die sie sich angemeldet haben, sagte Christine Williams vom State Health Insurance Assistance Program. In einigen Fällen haben Anrufer angegeben, dass sie sich für einen Plan angemeldet haben, der es ihnen nicht erlaubt, ihre Anbieter zu sehen.
Sie sagte, dass Personen, die sich bei Medicare Advantage anmelden, Makler oder Agenten fragen sollten, wie Ärzte, Rezepte und Dienstleistungen, einschließlich Zahn- oder Augenpflege, von den von ihnen verkauften Plänen abgedeckt sind. Jeder Staat bietet auch Berater an, die den Menschen bei der Navigation durch den Registrierungsprozess helfen.
„Stellen Sie wirklich konkrete Fragen“, sagte Williams.