Mit Elektrotechnik Da Supersportwagen die Automobilindustrie im Sturm erobern, liegt es nahe, dass Supersportwagenhersteller in den Bereich des Elektro-Motorsports vorstoßen. Aber McLaren Applied Technology fungierte als Antriebsstranglieferant für alle Fahrzeuge der ersten Generation der Serie, bevor es in der zweiten Generation zum Batterielieferanten wurde. Nun, da FE seine Arbeit abschließt erste Gen3-Ära – eines, bei dem McLaren als Konkurrent und nicht als Zulieferer von Komponenten auftritt – ich musste genau wissen, was McLaren davon hat, ein Team zu sein.
(Vollständige Offenlegung: Die Formel E lud mich zum London ePrix 2023 ein, um das Gen3-Saisonfinale zu genießen, zu dem auch ein Roundtable mit Zak Brown und Ian James von McLaren gehörte.)
Vielleicht hätte der Wechsel vom Anbieter zum Team für mich mehr Sinn gemacht, wenn McLaren direkt ins kalte Wasser gesprungen wäre. McLaren ist jedoch eigentlich ein Nissan-Kundenteam, was bedeutet, dass McLaren denselben Nissan e-4ORCE 04 verwendet, der auch die Werksleistung von Nissan antreibt. Es ist ein scheinbar seltsamer Schritt, von der Entwicklung der Technologie zur Anpassung an das eigene Chassis überzugehen – aber für Zak Brown, CEO von McLaren, macht alles Sinn und ist auch ziemlich einfach: Es ist einfach ein gutes Geschäft.
„Wir sind im Rennsportgeschäft tätig. Wenn wir also in etwas Rennen fahren können, ist das gut für unsere Marke, und das ist es auch.“ profitabel“, sagte Brown während eines Round-Table-Interviews. „Wir steigern den Franchise-Wert für unsere Aktionäre.“
Brown bezeichnete McLaren Racing als ein „Ökosystem“, in dem jede Form des Motorsports, an dem es teilnimmt, aufbaut Wert für das gesamte Unternehmen und wird zum Teil eines viel größeren Puzzles. Um ein nordamerikanisches Publikum weiter zu etablieren, hat McLaren sein IndyCar-Team. Um seine Ziele in den Bereichen Diversität, Gerechtigkeit und Inklusion zu erreichen, verfügt das Unternehmen über ein Extreme-E-Team, das vorschreibt, dass mindestens eine der Teilnehmerinnen eines Teams eine Frau sein muss – die allererste weibliche Fahrerin für McLaren in seiner geschichtsträchtigen Motorsportgeschichte. In der Formel E verfolgt McLaren Nachhaltigkeitsziele.
„Wir versuchen, das aufregendste Rennteam der Welt zu schaffen“, sagte Brown. „Wir möchten den Mitarbeitern die Möglichkeit geben, sich zu bewegen, und unseren Partnern die Möglichkeit bieten, sich in bestimmten Bereichen einzuwählen.“
Brown nannte Neom als Beispiel; Neom sponsert sowohl die Formel-E- als auch die Extreme-E-Bemühungen von McLaren. Da McLaren in der Lage ist, ein Rennteam an zwei Fronten und in zwei verschiedenen elektrifizierten Kategorien bereitzustellen, ist es in der Lage, interessierten Partnern eine weitaus höhere Kapitalrendite zu bieten. Andere Partner wie Arrow und British American Tobacco haben in ihrer Zeit bei McLaren Disziplinen überschritten.
Während McLaren in seiner Zeit als Komponentenlieferant für die Formel E zweifellos viel gelernt hat, haben sich die Zielvorgaben verschoben. Anstatt sich ausschließlich auf die Technologieentwicklung zu konzentrieren, scheint McLaren bereit zu sein, sich mit einer engagierten Gruppe kommerzieller Partner der Rennsportwelt zu stellen, nur um deren Namen bekannt zu machen.