Am Montag gab es in Old Trafford zwei großartige defensive Mittelfeldspieler mit Zugehörigkeiten zu Manchester United. Roy Keane schien überrascht zu sein, dass der neue Rekrut Casemiro zu ihm kam, um ihn zu umarmen. Vielleicht ist der Brasilianer mit Geschichten über die Heldentaten des Iren gegen Juventus im Jahr 1999 aufgewachsen. Vielleicht wollte er nur den scharfen Bewertungen ausweichen, die Keane aus dem Fernsehstudio über Harry Maguire abgegeben hat. Aber vielleicht hat der berühmteste Kapitän von United trotzdem eine verwandte Seele gespürt.
Denn bis Casemiro ankam, hatte Keane das Gefühl, dass sein Vermächtnis nicht gewahrt wurde. Die wohl letzte wirklich erfolgreiche Verpflichtung von United an der Basis des Mittelfelds war Michael Carrick, der Keanes Trikot Nr. 16 übernahm, als er 2006 ankam; Zumindest für ein paar Jahre drohte Anderson, diesen Mantel zu übernehmen. Aber wenn Paul Scholes und Carrick eine der beiden entscheidenden Partnerschaften im zentralen Mittelfeld von United sind, seit Keane gegangen ist, sind die anderen Scott McTominay und Fred.
Sie waren Uniteds Xavi und Iniesta, ihr Pirlo und Gattuso: zugegebenermaßen nicht in Bezug auf Talent oder Trophäen, denn sie waren keine Champions-League- oder Weltmeister. Aber sie wurden zusammen eingeklammert, auf dem Spielfeld und in der Vorstellung.
Und dann, in einem Akt mutwilligen Vandalismus, hat Erik ten Hag seinen Sommer damit verbracht, zu planen, „McFred“ zu zerschlagen. Er verbrachte Monate damit, Frenkie de Jong zu verfolgen. Er versuchte es mit Adrien Rabiot und schuf die köstliche Möglichkeit, dass United einen McFrediot baute. Er verpflichtete Christian Eriksen und dann Casemiro. Und wenn sich die Ablösesumme und der Vertrag des ehemaligen Real Madrid-Mannes auf etwa 140 Millionen Pfund belaufen und keine Aussicht auf einen großen Wiederverkaufswert besteht, ist das eine enorme Investition, um McFred zu beenden.
Die Warnzeichen waren für das Duo da. McTominay und Fred begannen mit Ten Hags Management-Verbeugung, genau wie sie mit Ralf Rangnicks und Carricks begannen. Aber der Brasilianer war der erste Spieler, der durch den Niederländer ersetzt wurde; Eine Woche später wurde McTominay als erster fallen gelassen, da Eriksen stattdessen als falsche Sechs installiert wurde. Dann wurde Fred ausgelassen und der Schotte kehrte zurück, um gegen Liverpool zu glänzen, da seine Laufleistung nützlich war.
Auch wenn sich die Renaissance des McTominator als 90-Minuten-Affäre entpuppt, war es eigentlich eine Werbung für seine Verdienste. Kehren Sie zurück zu glücklicheren Tagen unter Ole Gunnar Solskjaer, zu der Zeit, als sie die Geißel von Teams mit größerer Ballsicherheit und raffinierteren Taktiken waren und McFred von grundlegender Bedeutung war. Solskjaers Doppelsiege gegen Paris Saint-Germain in Frankreich kamen mit McFred; Der erste hat dem Norweger möglicherweise einen Vertrag verschafft und war ein Durchbruch für das seltsame Paar von United. Sie gewannen Manchester-Derbys im Etihad Stadium; In einem von ihnen traf McTominay aus 40 Metern. Sie gewannen an der Stamford Bridge und im Tottenham Hotspur Stadium.
Scott McTominay und Fred haben manchmal ihre Qualität gezeigt
(Getty Images)
Zugegeben, es fühlte sich an, je weniger Ballbesitz sie hatten, desto besser konnten sie sein. McFreds Fähigkeiten – Laufen und Hetzen – machten sie besser geeignet für Spiele, wenn sie weniger Ballbesitz hatten. McTominay hat die Einstellung, für United zu spielen; nur vielleicht nicht die Fähigkeit. Fred war einer der besten Spieler unter Rangnick, schaffte es aber, mit seiner Neigung zu roten Karten und unnötig falsch platzierten Pässen seltsam unfallanfällig zu bleiben.
Wenn es manchmal so aussah, als könnte United mit McFred nicht weiterkommen, sind sie ohne sie zurückgegangen. United gewann 55 Prozent der Spiele, die beide in der letzten Saison begannen, und nur 30, die eines oder keines begann; 2019-20 waren es 58 Prozent mit beiden, 48 ohne ihre Allianz; 2018-19 50, wenn sie im Geschirr waren, 49, wenn sie es nicht waren. Nur 2020-21 war ihre Siegesquote niedriger, als sie getrennt wurden, und selbst dann verloren sie mehr Spiele (24 Prozent zu 14), ohne ihre gemeinsame Bereitschaft, die Drecksarbeit zu erledigen. Relativ wenige der schlimmsten Demütigungen der letzten Saison kamen Seite an Seite mit McFred. Sie machten United schwerer zu schlagen und zu beobachten.
Sie waren die großen Überlebenskünstler von Old Trafford. Sie sahen den weitaus begabteren Paul Pogba ab und verbannten ihn manchmal auf die Bank oder den linken Flügel. Jeden Sommer schien United einen überlegenen Mittelfeldspieler zu verpflichten oder zu verpflichten, aber das taten sie nie.
„McFred“ wurde oft für größere Probleme in Old Trafford verantwortlich gemacht
(Liverpool FC über Getty Images)
Zum Teil illustrierte es die Rekrutierungspolitik eines Vereins, der auf die Reichen und Berühmten fixiert war, der hochkarätige Angreifer überlastete und das hintere Mittelfeld vernachlässigte. Es war, als würden sie eine Supergroup mit einer Vielzahl glamouröser Sänger und Gitarristen aufbauen, die sie dann aber einfach mit dem banalsten Schlagzeuger und Bassisten begleiteten, den sie finden konnten.
McFred war die Rhythmusgruppe und United fehlte der Durchgangsrhythmus von Manchester City. Aber McFred, mit einem großartig lächerlichen Spitznamen, der die angeborene Klebrigkeit von McDonald’s und Right Said Fred zu vereinen schien, was sie zu einem noch einfacheren Sündenbock machte, fühlte selten die Ursache der Probleme in der Umkleidekabine.
Zumindest haben sie es versucht. Es ist ein Ansatz, der bedeutet, dass jeder für eine Rolle als fleißiger Backup geeignet sein sollte. Vielleicht ist die bevorzugte Kombination von nun an Casemiro und Eriksen hinter Bruno Fernandes. Vielleicht wird es das eine oder andere sein, und Casemiro sprach davon, seine Selecao-Doppelrolle mit Fred wiederzubeleben, während McTominays Auftritt gegen Liverpool ihm ein starkes Argument gibt, um seinen Platz zu behalten.
Aber wenn die Ära von McFred zu Ende geht, sollte United eine angemessene Hommage planen. Sie haben Männer gefeiert, die ihre Zeit im Old Trafford geprägt haben. Und so sollte es neben der Statue der Heiligen Dreifaltigkeit von George Best, Denis Law und Bobby Charlton auch eine von McFred geben.