Der Speck brutzelt und die Zwiebeln knusprig.
Scheiben von amerikanischem Käse – geschmolzen und klebrig – lugen durch die Beläge und bedecken, was wie ein saftiges und dickes Burgerpatty aussieht. Wie ein Sommelier, der einen guten Wein beurteilt, greift ein Mann nach dem Burger, zieht ihn an die Nase und nimmt das Aroma auf.
„Handgemacht von Hand. Null Jahre gealtert. Lokale Bräuche sagen, dass es diesen Namen nur tragen darf, wenn es in einem Wendy’s hergestellt wurde“, schließt die Anzeige für den Bourbon Bacon Cheeseburger der Fast-Food-Kette.
Aber der köstliche Burger aus dem Video und anderen Werbematerialien ist nichts wie die, die Kunden bei Wendy’s bekommen, heißt es in einer Klage, die am Dienstag beim US-Bezirksgericht für den östlichen Bezirk von New York eingereicht wurde. In der 35-seitigen Sammelklage wird behauptet, dass sowohl Wendy’s als auch McDonald’s Kunden täuschen, indem sie die Größe ihrer Lebensmittel und die Menge der Beläge, die sie in “falscher und irreführender Werbung” enthalten, überbewerten.
„[Wendy’s and McDonald’s] Werbung für seine Burger und Menüartikel ist unfair und schadet den Verbrauchern finanziell, da sie Lebensmittel erhalten, die einen viel geringeren Wert haben als versprochen“, heißt es in der Beschwerde.
Die beiden Fast-Food-Giganten gehören zu der Liste der Schnellrestaurants, die mit Klagen wegen angeblich aufgepeppter Pastetchen ihrer Werbeaktionen geschlagen werden. Im März erhoben dieselben drei Anwaltskanzleien, die an dem neuen Fall beteiligt waren, ähnliche Vorwürfe gegen Burger King, das „Home of the Whopper“.
Wendy’s, McDonald’s und Burger King reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren von Die Washington Post späten Dienstag.
In der Werbung hebt Wendy’s „im Vergleich zu Konkurrenten große Burger hervor, die dicke und saftige Rindfleischpastetchen enthalten, die mit Toppings gefüllt sind“, heißt es in der Beschwerde. Mickey D’s “überbewertet auch die Größe seiner Rindfleischpastetchen erheblich, indem es die gleiche betrügerische Praxis wie Wendy’s anwendet”, wird in der Klage behauptet.
Aber statt eines Burgers mit einem dicken Patty, einem herzhaften Brötchen, üppigen Belägen und perfekt triefenden Käse bekommen die Kunden seinen hässlichen Cousin – ein mickriges, zusammengewürfeltes Produkt mit 15 bis 20 Prozent weniger Fleisch als das in der Werbung, den Klageansprüche.
Die Diskrepanz zwischen dem, was versprochen wird, und dem, was geliefert wird, ist laut der Klage auf das Food-Styling zurückzuführen. Um die Burger größer aussehen zu lassen, verwendet ein Stylist ungekochte Burger-Pastetchen. Da Fleisch unter Hitze sein Aussehen verändert, „sorgt das für einen großen, prallen Bratling, während vollständig gekochte Burger dazu neigen, zu schrumpfen und weniger appetitlich aussehen“, heißt es in der Klage.
Food-Styling gibt es nicht nur bei den beiden Fast-Food-Ketten. Hinter fast allen professionellen Aufnahmen steckt ein Stylist, der Tricks anwendet, um das Essen köstlicher aussehen zu lassen. Es ist ein bisschen so, wie Modemarken Kleidungsstücke an Models heften, befestigen und umarbeiten – weshalb Kleidung den Menschen möglicherweise anders passt als in der Werbung angegeben. Im Falle von Lebensmitteln verwenden Stylisten möglicherweise Rasierschaum anstelle von Schlagsahne, mit Wasser verdünnte Sojasauce anstelle von Kaffee oder Klebstoff anstelle von Milch. Sogar mikrowellengeeignete Tampons werden manchmal verwendet, um Dampf zu erzeugen, um den Eindruck von kochend heißem Essen zu erwecken.
Der Klage zufolge sind solche Hacks jedoch gegenüber den Verbrauchern unfair – nicht nur, weil sie irreführend sind, sondern auch, weil die Praxis darin besteht, „Millionen von Dollar an Verkäufen auf unfaire Weise umzuleiten“, die an andere Restaurants gegangen wären, die „fairer werben“. Größe ihrer Burger und Menüpunkte“, heißt es in der Beschwerde.
Im Moment ist ein New Yorker, Justin Chimienti, der einzige namentlich genannte Kläger in dem Fall, der Schadensersatz und Strafschadensersatz für die angeblichen Verstöße gegen Verbraucherschutzgesetze fordert – oder für den Mangel an saftigen Pastetchen, brutzelndem Speck und knusprigen Zwiebeln.
Washington Post