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Der Strafprozess gegen Ghislaine Maxwell begann am Montag, als ein Staatsanwalt sagte, die britische Prominente habe minderjährige Mädchen für den verstorbenen Finanzier Jeffrey Epstein zum sexuellen Missbrauch gelockt, während ein Verteidiger die Geschworenen drängte, Maxwell nicht zu einem Sündenbock zu machen.
“Sie hat gefährdete junge Mädchen ausgebeutet, sie manipuliert und ihnen sexuellen Missbrauch serviert”, sagte die stellvertretende Bezirksstaatsanwältin Lara Pomerantz in ihrer Eröffnungsrede.
Der 59-jährige Maxwell steht vor Gericht, weil er zwischen 1994 und 2004 vier minderjährige Mädchen für Epstein zum Missbrauch rekrutiert und gepflegt hat. Epstein starb 2019 im Gefängnis, während er auf den Prozess wegen sexuellen Missbrauchs wartete.
Sie hat sich in acht Anklagen wegen Sexhandels und anderer Verbrechen auf nicht schuldig bekannt, darunter zwei Fälle von Meineid, die zu einem späteren Zeitpunkt vor Gericht gestellt werden.
Maxwell drohen bei einer Verurteilung bis zu 80 Jahre Haft.
“Die Anklage gegen Ghislaine Maxwell bezieht sich auf Dinge, die Jeffrey Epstein getan hat, aber sie ist nicht Jeffrey Epstein”, sagte Maxwells Anwalt Bobbi Sternheim vor dem Bundesgericht in Manhattan.
Der Prozess findet im Gefolge der #MeToo-Bewegung statt, die Opfer sexuellen Missbrauchs ermutigt hat, sich gegen mächtige Männer wie den Filmproduzenten Harvey Weinstein und den R&B-Sänger R. Kelly auszusprechen, die wegen Fehlverhaltens angeklagt sind. Maxwells Fall sticht zum Teil heraus, weil sie eine Frau ist.
Die Staatsanwälte sagen, dass Maxwell, ein ehemaliger Angestellter und romantischer Partner von Epstein, Geschenke wie Dessous verschickt und sexuelle Themen mit den Mädchen besprochen hat, um ihr Vertrauen zu gewinnen, bevor er sie ermutigt, Epstein erotische Massagen zu geben. Sie sei manchmal anwesend und manchmal habe sie mitgemacht, heißt es.
Pomerantz begann mit der Beschreibung, wie Maxwell und Epstein 1994 ein 14-jähriges Mädchen namens Jane – ein Pseudonym – bei einem Sommercamp für Kunst trafen. Epstein stellte sich als Spender vor, der daran interessiert war, talentierten Jugendlichen Stipendien zu geben, und fragte nach Janes Telefonnummer, Pomerantz genannt.
„Innerhalb dieses ersten Jahres, als Jane erst 14 Jahre alt war, fing Epstein an, Jane sexuell zu missbrauchen. Er hat sie nicht alleine missbraucht“, sagte sie. “Jane war nicht ihr einziges Opfer. Es gab noch andere junge Mädchen.”
Maxwell saß im Brunnen des Gerichtssaals, eine weiße Maske bedeckte ihr Gesicht inmitten der COVID-19-Pandemie. Sie trug einen cremefarbenen Pullover und eine schwarze Hose.
Der erste Zeuge der Regierung, Lawrence Paul Visoski Jr, ein Pilot von Epstein, sagte aus, dass Maxwell ihn manchmal über Epsteins bevorstehende Reisepläne informiert habe. Visoski beschrieb Maxwell als “einen der Assistenten im Büro von Herrn Epstein”.
Es wird erwartet, dass vier Ankläger in dem Prozess, der mindestens bis Anfang Januar dauern soll, gegen Maxwell aussagen werden. Die Staatsanwaltschaft sagte, weitere Zeugen werden Familienmitglieder der Ankläger und ehemalige Epstein-Mitarbeiter sein.
Sternheim sagte, die Staatsanwälte, die Epstein nicht verurteilen können, benutzen die Tochter des verstorbenen britischen Medienmagnaten Robert Maxwell als Sündenbock. Sie sagte, die Regierung habe die Geschworenen gebeten, legalen Aktivitäten wie dem Einkaufen von Teenagern ein “düsteres” Motiv zuzuschreiben.
Sie sagte den Geschworenen, dass die Erinnerungen an Maxwells Ankläger von Anwälten „manipuliert“ worden seien, die sie ermutigten, Maxwell und Epstein auf Schadensersatz zu verklagen.
Ein nach Epsteins Tod eingerichteter Entschädigungsfonds zahlt Forderungen von Anklägern aus dem Nachlass des Finanziers. Sternheim sagte, Maxwells Ankläger hätten Auszahlungen erhalten und ihre Behauptungen seien durch die Zusammenarbeit mit der Regierung „verstärkt“ worden.
“In diesem Fall geht es um Erinnerung, Manipulation und Geld”, sagte Sternheim. “Erinnerungen verblassen mit der Zeit, und in diesem Fall werden Sie erfahren, dass Erinnerungen nicht nur verblasst, sondern auch durch Informationen von außen verunreinigt wurden.”
Nachdem die Zeugenaussage für den Tag beendet war, umarmte Maxwell ihre Verteidiger.
(REUTERS)