Max Verstappen hat im Jahr 2023 die Geschichtsbücher neu geschrieben – doch seine Dominanz reicht weit über die Formel 1 hinaus

Als Max Verstappen am Renntag in Abu Dhabi zum letzten Mal seinen Sicherheitsgurt im Red Bull 2023-Moloch ablegte, zog er Bilanz. Der Niederländer hatte gerade einen rekordverdächtigen Wert von 19 erreicht^Th Saisonsieg; seine 54^Th insgesamt liegen in der ewigen Rangliste nur noch Lewis Hamilton und Michael Schumacher vor ihm. Für einen Mann, dessen Unerschütterlichkeit das prägende Merkmal seiner Meisterschaftsreise war, gab der dreimalige Weltmeister zu, dass er emotional war, als er dem RB19 zum Abschied winkte.

„Eine unglaubliche Saison – die In-Runde war etwas emotional“, sagte er. „Das letzte Mal im Auto zu sitzen, hat mir natürlich viel gebracht.“

Vieles ist eine Untertreibung. So ziemlich alles ist genauer. Abgesehen von einer seltsamen Anomalie in Singapur im September stand Verstappen am Ende jedes Rennens auf dem Podium. Seine 575 Punkte verschafften ihm einen Vorsprung von 290 Punkten auf den zweiten Platz: Teamkollege Sergio Perez. Würde sich die Bilanz des Mexikaners von 285 verdoppeln, läge er immer noch fünf Punkte dahinter.

Er war auch der erste Fahrer, der in einer einzigen Saison mehr als 1.000 Runden Vorsprung hatte, und sein Sieg in Abu Dhabi bedeutete, dass er 2023 der einzige Fahrer in der Startaufstellung war, der jede Runde absolvierte. Tatsächlich musste er seit Australien zuletzt keinen Ausfall mehr hinnehmen April.

Die schiere Überlegenheit und Ablehnung des Gegners – sowohl auf der anderen Seite der Box als auch auf die anderen neun Teams, die in seinem Kielwasser herumwirbelten – war gnadenlos. Es gab kein Nachlassen.

Doch der ultimative Hinweis darauf, dass dies die dominanteste Saison in der 73-jährigen Geschichte der Formel 1 war, wird (in einer Zeit, in der Podestplätze und Rennsiege aufgrund des aktuellen Rekordkalenders unvergleichlich sind) am besten durch seine Siegquote repräsentiert. Neunzehn von 22 geben ihm 86,3 %. Der bisherige Rekord hielt über 70 Jahre: Alberto Ascaris 75 % im Jahr 1952, als er sechs von acht Rennen gewann.

Damit ist Verstappens Saison 2023 statistisch gesehen mit Abstand die beste aller Zeiten. Der 26-Jährige – dessen kalkulierte Rennbedrohlichkeit und Übereifer seiner frühen Zwanziger der Vergangenheit anzugehören scheinen – hat neue Maßstäbe gesetzt, weit über Fahrer wie Fangio, Schumacher und Hamilton hinaus. So etwas hat die Formel 1 noch nie erlebt. In Verstappens eigenen Worten: „Es wird schwierig sein, so etwas noch einmal zu machen.“

Aber wo steht es in den großartigsten Sportsaisons aller Zeiten? Ein diesbezüglicher Vergleich ist schwierig, da verschiedene Sportarten unterschiedliche Schwerpunkte auf unterschiedliche Wettbewerbe legen und auch die Gewichtung von Mannschaft und Einzel eine Rolle spielt. Trotzdem macht Spekulieren Spaß: Wir probieren es mal.

Zu den unmittelbaren Höhepunkten gehört die Saison 2000 von Tiger Woods, in der er drei der vier Majors und neun von 20 PGA-Tour-Siegen errang. Novak Djokovic – treffen Sie Ihre Wahl – hat in den Jahren 2011, 2015, 2021 und 2023 das Vierfache an Hattrick-Großerfolgen erzielt, während Roger Federer 2006 nur gegen zwei Spieler (Rafael Nadal und den jungen Andy Murray) verlor.

Aber selbst dann ist Verstappen im Zahlenspiel überlegen. Woods nahm im Jahr 2000 an 20 Turnieren teil und gewann neun, was einer Siegquote von 45 % entspricht. Natürlich hat Golf ein größeres Spielfeld und ist anfälliger für zufälligere Gewinner (und die Formel 1 würde ein bisschen mehr Unsicherheit derzeit für das Sportprodukt schätzen). Aber dennoch sind das die Fakten.

Federer spielte 2006 17 Turniere und gewann 12 davon. Der Schweizer Maestro liegt mit einer Siegquote von 70,6 % bei gespielten Turnieren näher dran. Dass es nicht annähernd perfekt lief, hat er Rafael Nadal zu verdanken, da vier dieser fünf Niederlagen auf das Konto des Spaniers gingen. Djokovics beste Titelsaison war 2015, als er 11 von 16 gespielten Turnieren gewann – 68,75 %. Serena Williams hatte 2013 eine identische Titelbilanz von 11/16, liegt aber immer noch weit hinter Verstappen.

In den letzten Jahren im europäischen Fußball war Barcelonas Triple-Gewinnsaison 2014/15 äußerst beeindruckend. Lionel Messi und Co. spielte 61 Spiele und gewann 51 davon. Im Saisonverlauf ergibt das eine Quote von 83,6 %. Wirklich umwerfend. Beim Triple von Manchester City im letzten Jahr wurden 73,77 % der Spiele gewonnen, wobei die 100-Punkte-Saison 2017/18 mit 80,7 % statistisch gesehen besser ist.

Auf der anderen Seite des Atlantiks haben nur zwei NBA-Teams jemals höhere Siegquoten als Verstappen verzeichnet: Michael Jordans Chicago Bulls 1995–96 und Steph Currys Golden State Warriors 2015–16. Die Miami Dolphins von 1972 sind das einzige Team, das jemals eine perfekte NFL-Saison absolviert hat. Tom Bradys New England Patriots waren 2007 nah daran dran, bevor sie an der letzten Hürde im Super Bowl scheiterten.

Wir könnten immer so weitermachen. Offensichtlich haben verschiedene Sportarten unterschiedliche Erfolgsbarometer. Verschiedene Wettbewerbe und Turniere haben je nach Prestige und Ranglistenpunkten unterschiedliche Bedeutung, im Gegensatz zur Formel 1, wo die Punkte für jedes Rennen identisch sind. Was dieser sehr grundlegende Überblick jedoch zeigt, ist, dass Verstappen im Jahr 2023 sehr im Gespräch ist.

Es fühlt sich immer noch so an, als würden die Erfolge des Niederländers in diesem Jahr durch ein ziemlich enges Prisma betrachtet. „Es dreht sich alles um das Auto“, sagt Joe Bloggs mit einer Mercedes-Mütze auf dem Kopf. Sicher, der RB19 ist eines der großartigsten Autos in der F1-Geschichte und hat eine monumentale Wirkung. Doch die turbulente Saison von Perez in identischer Maschine zeigt, dass hinter dem Erfolg von Red Bull mehr steckt als nur die Maschine. Es muss von fähigen Händen bewaffnet und gesteuert werden. Verstappen hat die ganze Saison über kaum einen Fehler gemacht.

Auf sein Jahr der Dominanz wird man in den kommenden Jahren zurückblicken, ähnlich wie auf die Schumacher-Regierung zu Beginn der 2000er Jahre. Es geht nun darum, wie groß das Vermächtnis von Verstappen sein wird. Wie viele Titel kann er in Folge gewinnen? Kann er Schumachers und Hamiltons Rekord von sieben erreichen? Und wie viele Rennen kann er nebenbei noch gewinnen, mit einem ausgeprägten Gefühl von Leichtigkeit und Kontrolle?