MAX VERSTAPPEN wurde in einem der umstrittensten Enden einer Sportveranstaltung zum F1-Champion gekrönt.
Das Mercedes-Team von Lewis Hamilton war wütend und beschuldigte die Rennchefs, die Regeln zu verbiegen, was zu einem dramatischen Shootout zwischen Hamilton und Verstappen um den Titel in einer Runde führte.
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Die Chefs von Merc kämpften einen vierstündigen Kampf um die Aufhebung der Entscheidung, bevor sie am späten Sonntagabend endgültig abgelehnt wurde – es wird jedoch erwartet, dass sie eine weitere rechtliche Anfechtung eingehen.
Nachdem Mercs Protest abgelehnt wurde, sagte Verstappen: “Ich bin sehr erleichtert. Es war ein sehr stressiger Tag.”
Red-Bull-Chef Christian Horner fügte hinzu: “Ich bin enttäuscht, dass wir das durchmachen mussten. Max ist der Weltmeister, er ist der verdiente Weltmeister, das kann ihm keiner nehmen.”
Merc-Chef Toto Wolff wütete auf Renndirektor Michael Masi, der wegen seines Umgangs mit dem GP von Abu Dhabi einer Untersuchung unterzogen wurde.
Masi, gleichbedeutend mit einem Schiedsrichter, wurde während der Saison von Fragezeichen über seinen Umgang mit Brennpunkten verfolgt – aber nicht mehr als hier beim letzten Rennen.
Es sollte das beste Finale werden, das der Sport je erlebt hat, Verstappen wird erwachsen gegen den siebenmaligen Meister.
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Ein wegweisender Moment, um das Ende einer Ära und den Beginn einer neuen Herrschaft für den Niederländer mitzuerleben.
Die F1 hat es sich zur Gewohnheit gemacht, sich selbst in den Fuß zu schießen, aber dieses Mal haben sie zur Sicherheit einen Raketenwerfer verwendet.
Nach der erbärmlichen Show beim belgischen GP in diesem Jahr, wo eine Handvoll Runden hinter einem Safety-Car gefahren wurden, um lukrative TV-Verträge zu erfüllen.
Aber dies war ein neuer Tiefpunkt und zeigt, dass es trotz des besten Kampfes seit Jahren durch ein Regelwerk überreguliert wurde, das die FIA selbst nicht versteht.
Nachdem er den Großteil des Rennens angeführt hatte, setzte Masi fünf Runden vor Schluss das Safety-Car ein, während der kaputte Williams geborgen wurde.
Anfangs sagte Masi, dass “alle überrundeten Autos nicht überholen dürfen” – was bedeutete, dass Verstappen hinter fünf Markierungen gefangen sein würde, bevor er Hamilton angreifen konnte.
Doch in der vorletzten Runde, Masi GEÄNDERT Sein Verstand erlaubte nur den fünf Autos, sich zu entladen, um Verstappen direkt hinter Hamilton zu bringen.
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Es ließ Hamilton eine sitzende Ente auf alten Reifen zurück, als Verstappen in der letzten Runde vorbeiflog, um seinen ersten Weltmeistertitel zu holen.
Der Protest von Mercedes basierte auf zwei Vorschriften: Artikel 48.12 und Artikel 48.8 des F1-Sportreglements.
Der erste wurde nach drei Stunden abgelehnt, als Verstappen hinter dem Safety-Car zum Überholen freigegeben wurde.
Und die zweite wurde abgelehnt, da Red Bull argumentierte, dass die Regeln “beliebige” Autos und nicht “alle Autos” besagen, während Masi ebenfalls von Verstößen freigesprochen wurde.
Als das Red-Bull-Team mit Queens “We are the Champions playing from their garage” feierte, stapfte Hamilton aus dem Fahrerlager.
Die Art und Weise, wie dieser Titel entschieden wurde, wird sich mit Mercedes auseinandersetzen, während die F1-Fahrer auch vernichtend waren, wie es gehandhabt wurde.
George Russell, der nächste Saison Hamiltons Teamkollege sein wird, twitterte: „Das ist inakzeptabel!!!!
“Max ist ein absolut fantastischer Fahrer, der eine unglaubliche Saison hatte und ich habe nur großen Respekt vor ihm, aber was gerade passiert ist, ist absolut inakzeptabel.
“Ich kann nicht glauben, was wir gerade gesehen haben.”
Auch ehemalige Formel-1-Weltmeister kritisierten das Handling der FIA in den letzten Runden.
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Damon Hill, der den Titel 1996 gewann, fügte hinzu: “Das ist, als würde man ein Autorennen auf eine Weise durchführen, an die wir es in der Vergangenheit nicht gewöhnt waren.
“Sie haben uns die ganze Zeit raten lassen, in welche Richtung eine Entscheidung gehen wird. Red Bull wird sich nicht darüber beschweren, was passiert ist.”
Nico Rosberg, der letzte Mann, der Hamilton 2016 zum Titel geschlagen hat, sagte: “Zuerst haben sie gesagt, dass Sie sich nicht selbst entlappen dürfen, dann änderten sie dies, als sie sahen, dass dies sicher ist.
“Die Sache ist die, dass in dem Dokument steht, dass alle Autos sich selbst entlappen müssen, und doch ließen sie nur die fünf Autos, die zwischen Lewis und Verstappen standen, sich selbst auslappen.”
Lando Norris, der mittendrin war und eines der fünf Autos, die aus dem Weg geräumt wurden, sagte, er sei ebenso verblüfft gewesen, als die Anweisung kam.
Er sagte: “Zuerst durften wir als Rückstand nicht überholen, wenn das die Entscheidungen für Mercedes und Lewis beeinflusst hat und sie deshalb ihren Boxenstopp nicht gemacht haben.
“Aber dann hat die FIA plötzlich ihre Meinung geändert und sie durften uns passieren lassen. Da bin ich mir nicht so sicher. Damit es so endet, bin ich mir nicht so sicher.”