Mavis Beacon war der beste Schreibmaschinenlehrer in den USA. Dann verschwand sie

EIN Generation von Erwachsenen lernte das Tippen dank Mavis Beacon. Mavis Beacon lehrt das Tippen, ein Lernsoftwareprogramm, das 1987 auf den Markt kam und schnell zu einem Bestseller wurde. Bis heute erinnern sich Erwachsene, die in den Achtzigern und Neunzigern volljährig wurden, an Mavis’ Anleitung. Mavis erinnert sich gerne in den sozialen Medien; sie wird häufig zitiert, wenn das Thema Tippen angesprochen wird. Und oft sind die Menschen schockiert, wenn sie erfahren, dass die Frau, die ihnen diese Fähigkeit beigebracht hat – eine Figur, an die sie sich aus ihrer Kindheit erinnern, jemand, den sie in einigen Fällen zu bewundern begannen – nie existiert hat.

Mavis Beacon war eine erfundene Figur, die in einem Alter heraufbeschworen wurde, als die Verbraucher noch lernten, mit Computern umzugehen. Das Erstellen eines Avatars wie Mavis war eine Möglichkeit, die Software zugänglicher und die Interaktion natürlicher zu machen.

Die Inkarnation von Mavis war eine in Haitian geborene Frau namens Renee L’Esperance, die hinter einer Kosmetiktheke in der Saks Fifth Avenue von einem der Männer hinter der Verkaufsfirma entdeckt wurde Mavis Beacon lehrt das Tippen. Ein neuer Dokumentarfilm, Ich suche Mavis Beaconwird das Vermächtnis der Figur untersuchen und versuchen, L’Esperance ausfindig zu machen, die Mitte der Neunziger aus der Öffentlichkeit geriet.

Mavis Beacon lehrt das Tippen war ein Produkt von The Software Toolworks, einem Software- und Videospielentwickler, der 1990 in Sherman Oaks, Kalifornien, gegründet wurde und heute seinen Hauptsitz in Novato hat. Das Unternehmen hatte mit einem anthropomorphen Charakter experimentiert Der Schachmeister 2000das erste Computerschachspiel der Schachmeister Serie. Dieses Programm startete 1986 mit einer Verpackung mit einem bärtigen, langhaarigen, zaubererähnlichen Charakter als Titelschachmeister – Charakterdarsteller Will Hare, laut a 2015 Vize Artikel.

„Wir hatten das Gefühl, wenn Sie glauben könnten, dass Sie eine andere Person spielen, im Gegensatz zu einer Maschine, wäre es viel fesselnder“, sagte Joe Abrams, der später mit seinen Geschäftspartnern Les Crane und Walt Bilofsky die Figur von Mavis Beacon erschuf , sagte der Veröffentlichung.

Es war Crane, ein ehemaliger Late-Night-TV-Moderator, der sich in den Achtzigern der Softwareindustrie zuwandte, der L’Esperance in der Saks Fifth Avenue in Beverly Hills entdeckte. L’Esperance, „in eine wohlhabende haitianische Familie hineingeboren“, war laut einer von Bilofsky gelesenen Akte von Software Toolworks vor dem Regime von François Duvalier geflohen Die New York Times für eine Geschichte von 1998. „Sie hatte noch nie gemodelt und ihre extrem langen Fingernägel machten sie zu einer unwahrscheinlichen Schreibkraft, aber als Les sie ansah, sah er Mavis“, heißt es in der Akte weiter.

Abrams erzählt Vize L’Esperance erhielt ein Pauschalhonorar und posierte für Fotos als Mavis im Laufe eines Sonntags im Geschäftsviertel von Los Angeles, Century City. Aufgrund ihrer langen Nägel sei eine Entscheidung getroffen worden, ihre Hände nicht zu zeigen, sagte Abrams. (Olivia McKayla Ross, Ermittlerin und Associate Producer bei Ich suche Mavis Beaconerzählt Maschbar die Erzählung über die genaue Länge der Nägel von L’Esperance schwankte.)

Mavis Beacon war erfunden, aber für viele Menschen fühlte sie sich echt an. Adrienne Hankin, Leiterin für Öffentlichkeitsarbeit bei Mindscape, einem Softwareunternehmen, das 1990 von The Software Toolworks gekauft wurde, erzählt Die New York Times 1998 – 11 Jahre nach dem Start des Originals Mavis Beacon lehrt das Tippen – dass sie „ein paar Anrufe pro Woche“ erhielt, in denen sie gefragt wurde, ob sie Mavis für Vorträge buchen könnte. „Viele Reporter werden anrufen und um Interviews bitten“, sagte Hankin. „Lehrer rufen an und wollen mehr über Mavis wissen und wissen, wo sie derzeit unterrichtet.“ Auch Verbraucher meldeten sich, um mehr über die Frau zu erfahren, die sie für eine Schreibexpertin hielten.

“‘Die Reaktion [for people finding out Mavis wasn’t real] ist ein Schock“, sagte Hankin der Zeitung. „Die Leute scheinen zu denken, dass sie eine echte Lehrerin ist. Und sie ist. Auf einem Computerbildschirm ist sie einfach echt.“

Der Glaube, dass Mavis Beacon eine echte Person war, schien sich auf die Softwareindustrie selbst auszudehnen. „Ich erinnere mich, an [computer trade show] Comdex im Jahr 1987, als ich herumlief und einige der Konkurrenten von zwei der ursprünglichen Schreibmaschinenprodukte auf mich zukamen und sagten: „Was für ein Coup! Wie haben Sie Mavis Beacon dazu gebracht, Ihr Produkt zu unterstützen? Wir sind seit Jahren hinter ihrer Unterstützung her’“, sagte Abrams Die New York Times. „Und als sie das taten, wusste ich, dass wir einen Treffer hatten.“

Mavis war nicht nur ein Gesicht auf der Verpackung. Als Charakter wurde sie in die integriert Mavis Beacon Schreibmaschinenlehre Spielweise. Videos der Software bei der Arbeit zeigen, wie Benutzern gesagt wurde, dass „Mavis“ ihnen einen bestimmten Schlüsselsatz zeigen würde, oder wie sie angewiesen würden, sich in der Anfangsphase „Mavis vorzustellen“.

Es war wichtig, dass eine schwarze Frau als Vorbild für Exzellenz und Fachwissen galt. Einige Einzelhändler, sagte Abrams Die New York Times, zeigte „einen anfänglichen Widerwillen, das Produkt zu tragen, weil eine schwarze Frau auf der Schachtel war“ und „die Leute glaubten nicht, dass es sich verkaufen würde“. Abrams erzählt Maschbar er und seine Partner waren „stolz“ darauf, L’Esperance als Gesicht ihrer Software zu haben, und dass sie froh sind, dass Mavis Beacon später zu einer Art Vorbild für schwarze Kinder wurde, zu einer Zeit, als die Repräsentation knapp war – obwohl sie es nicht taten. Es ist nicht notwendig, ein solches Vorbild zu schaffen. sagte Hankin Die New York Times dass die Einstellung einer schwarzen Frau für die Rolle nicht „absichtlich“ war und dass „Les [Crane] Ich habe nur gesucht, wer die richtige Person wäre, um Mavis zu spielen“. Die Entscheidung, sagte Bilofsky MaschbarAuf „drei jüdische Typen aus der Bronx“ wirkte er einfach nicht so kontrovers.

Ich suche Mavis Beacon wird die Idee von „Absicht versus Wirkung“ untersuchen, sagte Jazmin Jones, die leitende Ermittlerin und Regisseurin des Dokumentarfilms Maschbarund fügt hinzu: „Ich bezweifle nicht wirklich, dass Mavis Beacon mit den besten Absichten gemacht wurde, die im Kapitalismus passieren können.“

Im November 1987, Mavis Beacon lehrt das Tippen erhielt eine begeisterte Kritik in Die New York Times. „Von den vielen guten Schreibprogrammen, die es gibt, ist Mavis das beste, das wir gesehen haben“, schrieb der Rezensent Peter H. Lewish und machte schon früh auf Mavis’ fiktive Identität aufmerksam. „Ich weiß nicht, wie sie anderswo auf der Welt das Tippen unterrichten, aber ich weiß, dass Mavis meinem Schreibkommandanten an der High School um Lichtjahre voraus ist.“

Die Telefone bei Software Toolworks, sagte Abrams der Zeitung, klingelten bald „aus dem Schneider“. Mavis Beacon lehrt das Tippen verkaufte 6 Millionen Exemplare in den nächsten 11 Jahren. Andere Modelle ersetzten schließlich L’Esperance auf der Produktverpackung. Die Software selbst bleibt in einem Download-Format zum Verkauf; ältere Iterationen sind weiterhin auf Papier erhältlich.

Über L’Esperance und ihr Leben und ihre Karriere ist wenig bekannt. „Wir hatten bis 1990 gelegentlich Kontakt mit ihr, und sie war begeistert von dem Erfolg und wurde allmählich anerkannt“, sagte Abrams Vize im Jahr 2015. Er und L’Esperance verloren den Kontakt, nachdem The Software Toolworks 1990 von Los Angeles nach San Francisco gezogen war. Eine Geschichte von 1995 in Die Seattle Times sagte, L’Esperance lebe “ruhig in der Karibik”. Dies ist das letzte bekannte Update über ihren Aufenthaltsort und ihr Wohlbefinden.

Das Team dahinter Ich suche Mavis Beacon hat nach Hinweisen und Tipps zu L’Esperance oder einem der anderen Models gefragt, die später Mavis verkörperten. „Wir wissen nicht, was wir finden werden“, sagte Jones Maschbar. „Und wir hoffen, dass es eine triumphale Geschichte ist, in der Renee L’Esperance einfach nur chillt und sagt: ‚Warum hast du mich belästigt? Ich lebe großartig.’“ Die Dokumentarfilmer sind auch daran interessiert, von Leuten zu hören, die starke Erinnerungen an die Figur und die Schreibsoftware haben. EIN Webseite sowie eine Hotline für Informationssuchende eingerichtet.