Naturschützer, die hinter einem Plan stehen, invasive Mäuse von einer abgelegenen Insel auszurotten, um ihre bedrohten Seevögel zu retten, sagen, dass sie am Boden zerstört sind, da dort eine Maus gesichtet wurde.
Ein Team unter der Leitung des RSPB hat daran gearbeitet, die auf Gough Island gefundenen Mäuse auszurotten, einer unbewohnten Insel, die Teil des britischen Überseegebiets Tristan da Cunha im Südatlantik ist.
Im 19. Jahrhundert zufällig auf die Insel gebracht, haben sich die Nagetiere seitdem daran angepasst, Eier und das Fleisch von Seevogelküken in ihren Nestern am Boden oder in Höhlen zu fressen und haben sogar erwachsene Vögel angegriffen.
Die Situation ist so schlimm geworden, dass Arten wie der vom Aussterben bedrohte Tristan-Albatros und das vom Aussterben bedrohte MacGillivray-Prion auf der Insel vom Aussterben bedroht sind.
Ein komplexer Versuch, die Mäuse auszurotten, indem Getreideköderpellets mit einem Rodentizid über die Insel von Hubschraubern aus verteilt wurden, die in das abgelegene Gebiet verschifft wurden, fand Anfang dieses Jahres statt.
Aber jetzt wurde eine einzelne Maus über Überwachungsgeräte auf der Insel entdeckt, teilte das Team des Gough Island Restoration Program mit.
Die Wildtierexperten warnten, dass die Sichtung wichtig sei, da jede einzelne Maus entfernt werden müsse, um den Verlust von mehr als zwei Millionen Seevogelküken und Eiern jedes Jahr zu verhindern.
Und obwohl nur eine Maus gesichtet wurde, ist es unwahrscheinlich, dass es die einzige ist, die überlebt hat, sagten sie.
Beccy Speight, Geschäftsführerin der RSPB, sagte: „Dies war eines der ehrgeizigsten Inselrestaurierungsprogramme, das jemals unternommen wurde, und brachte Experten aus der ganzen Welt zusammen, um weltweit gefährdete Seevögel in einem Gebiet zu schützen, das viele als eines der abgelegensten und schwierigsten bezeichnen würden Orte auf der Erde erreichen.
Gelbnasenalbatrosse und Küken gehören zu den vielen Arten, die auf der Insel nisten (RSPB/Kim Stevens/PA)
„Mit über einem Jahrzehnt Planung und angesichts der damit verbundenen Logistik war dies das Naturschutzäquivalent einer Mondlandung.
„Wir mussten diese dringenden Maßnahmen ergreifen, um Millionen von Eiern und Küken vor Raubtieren zu retten, das Aussterben zu verhindern und die Schäden durch Mäuse, die Menschen in der Vergangenheit unwissentlich auf die Insel gelassen haben, rückgängig zu machen.“
Sie sagte: “Obwohl bisher nur eine Maus gesichtet wurde, sagt uns die Erfahrung, dass es unwahrscheinlich ist, dass es die einzige ist.”
Das Projekt schien zwar sein Ziel, die nicht einheimischen Nagetiere auszurotten, nicht erreicht zu haben, es sei jedoch zu früh, um zu wissen, was es bedeutet oder wie viel Zeit das Projekt den Seevögeln auf der Insel verschafft hatte, sagte sie.
“Wir beobachten die Insel weiterhin und bewerten die Situation.”
Sie fügte hinzu: „Die Situation auf Gough und die Bedrohung für die einzigartigen Seevögel dieser Insel dienen nur dazu, die Bedeutung wirksamer Biosicherheitsmaßnahmen auf derzeit raubtierfreien Inseln zu unterstreichen, um zu verhindern, dass invasive Arten überhaupt ankommen und einheimische Wildtiere vernichten, und die Notwendigkeit für Inselrestaurierungsprojekte, um betroffene Arten vor dem Aussterben zu schützen.“