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Die Mauretanier stimmten am Samstag bei den ersten Parlaments- und Kommunalwahlen seit 2019 ab, als Präsident Mohamed Ould Ghazouani vor der Präsidentschaftswahl im nächsten Jahr in einem Lackmustest für den altgedienten Führer an die Macht kam.
Es wird allgemein erwartet, dass Ghazouani, der für die relative Stabilität des westafrikanischen Landes in der gewaltgeplagten Sahelzone sorgt, im nächsten Jahr eine Wiederwahl anstrebt, obwohl er seine Pläne nicht bestätigt hat.
Seine Partei El Insaf ist der Favorit auf den Sieg unter den 25 Parteien, die um die Unterstützung von rund 1,8 Millionen Wählern wetteifern, die 176 Abgeordnete sowie 15 Regionalräte und 238 Gemeinderäte wählen sollen.
Vor den Wahllokalen in der Hauptstadt Nouakchott bildeten sich Schlangen.
Nach seiner Stimmabgabe sagte der 40-jährige Sidelmoustaphe Ould Ntilitt, er wolle Veränderungen und hoffe, dass das „neue Parlament der Regierungsführung Nachrichtenblut einhauchen“ werde.
Issa Habib Fall, 29, stimmte ihm zu und fügte hinzu: „Wir sind trotz unseres immensen Reichtums arm.“
Ghazouanis Partei ist die einzige, die in allen Wahlkreisen Kandidaten aufstellt, was ihm vor allem bei ländlichen Wählern in dem riesigen, trockenen Land Auftrieb verschaffen dürfte.
Die wichtigsten Herausforderer von El Insaf sind die islamistische Bewegung Tewassoul, die größte Oppositionspartei im scheidenden Parlament, und der arabisch-nationalistische Sawab.
„Ich komme natürlich aus Pflichtgefühl“, sagte Mohamed Ould Cheikh, ein 30-jähriger Bergbauagent, gegenüber AFP.
„Unsere Pflicht ist es, zur Entwicklung der Demokratie beizutragen. Frieden und Entwicklung hängen davon ab“, sagte er.
Der Wahlkampf ist seit dem 27. April in vollem Gange und die wichtigsten Parteien haben in Nouakchott große Zelte aufgebaut.
El-Khadir Lamine, ein 18-jähriger Student, der zum ersten Mal wählte, sagte, er hoffe auf „neue Chancen für junge Menschen“.
Zum ersten Mal können Wähler eine Liste für Kandidaten unter 35 Jahren wählen, denen automatisch 11 Sitze in der Nationalversammlung zugeteilt werden.
Die Ergebnisse der ersten Wahlrunde werden innerhalb von 48 Stunden nach Schließung der Wahllokale erwartet. Für den 27. Mai ist eine zweite Runde für die Hälfte der 176 Sitze in der Nationalversammlung geplant.
Bedenken hinsichtlich der Lebenshaltungskosten
Ghazouani, 66, ist ein General, der in seiner früheren Rolle als Armeechef als einer der Hauptarchitekten für Mauretaniens Erfolg gegen den Dschihadismus gilt.
Die Bevölkerung des Landes ist zwischen arabisch-berberischen Mauren, afro-mauretanischen Nachkommen von Sklaven und anderen Gruppen südlich der Sahara afrikanischer Herkunft aufgeteilt.
Ghazouani machte den Kampf gegen die Armut zu einer seiner Prioritäten und führte ein ehrgeiziges Sozialprogramm durch, zu dem auch die Verteilung von Nahrungsmitteln und Geld an die Ärmsten gehörte.
Aber die Wirtschaft hat sich seit der Covid-19-Pandemie verlangsamt, und die steigende Inflation aufgrund des Krieges in der Ukraine hat die Sorgen um die Lebenshaltungskosten in den Vordergrund gerückt.
El Insaf verfügte im vorherigen Parlament über eine komfortable Mehrheit, und Analysten haben kaum eine Bedrohung durch rivalisierende Parteien vorhergesagt.
Die Tewassoul-Islamisten streben eine strikte Anwendung des islamischen Rechts an und werden voraussichtlich erneut die größte Oppositionsgruppe im Parlament sein.
Sawab ist mit dem Anti-Sklaverei-Aktivisten Biram Dah Abeid verbündet, dem Zweitplatzierten der letzten Präsidentschaftswahlen, der sich seit langem für die Nachkommen der Sklaven einsetzt, einer Gemeinschaft, der er angehört.
(AFP)