„An Officer and a Gentleman“ steht im Kontrast zu Kubricks zynischem Porträt der amerikanischen Kriegsmaschinerie. Richard Gere spielt Zack Mayo, einen Marinekandidaten unter Foleys Ausbildung. Foley ist genauso anspruchsvoll und unflätig wie Hartman; „Full Metal Jacket“ verwendet sogar Foleys Satz, dass nur „Steers and Queers“ aus Oklahoma kommen (obwohl der fragliche Staat für Texas angehalten wurde). Foleys Beziehung zu Mayo ist jedoch nicht nur kontrovers; Der Sergeant ermutigt den Kadetten, nicht aufzuhören, und sie trennen sich unter respektvollen Bedingungen. Hartman dekonstruiert Foleys Charakter und zeigt die verheerenden Folgen, die solch ein erniedrigendes Verhalten mit sich bringen könnte.
Da die Charaktere so ähnlich waren, hatte Modine das Gefühl, dass dies keinen Platz für Ermey ließ, um geehrt zu werden (via der Wächter):
„Hätte Lou Gossett Jr. nicht den Oscar für ‚An Officer and a Gentleman‘ gewonnen, hätte Lee für diese Leistung gewonnen . Lass es uns jemand anderem geben.'”
Das soll Gossetts Leistung jedoch nicht schmälern. Er ist der denkwürdigste Teil von „Ein Offizier und ein Gentleman“ und bot ein Modell für Ermys Auftritt (wie Modine auch anmerkt, war Ermey kein ausgebildeter Schauspieler und musste viele Stunden mit Casting-Direktor Leon Vitali arbeiten). Gossett schrieb auch Geschichte, indem er als erster Schwarzer den Preis für den besten Nebendarsteller gewann.
Wäre Ermey für die 60. Oscar-Verleihung nominiert worden, wäre sein Sieg auch nicht sicher. Er hätte gegen den späteren Gewinner antreten müssen: Michael Douglas, der Gordon Gekko in „Wall Street“ gespielt hatte. Gekko ist eine ungefähr so gut in Erinnerung gebliebene Figur/Performance wie Hartman.
Gibt es hier eine Lektion in dieser Geschichte der Brüskierungen? Schätzen Sie Leistungen nach ihren eigenen Verdiensten, nicht nach den Preisen, die sie sammeln.