Matteo Berrettini schied aus den Australian Open aus, ohne ein Spiel bestritten zu haben, da seine Verletzungsprobleme anhielten.
Der ehemalige Wimbledon-Finalist sollte am Montag in der ersten Runde in der Rod Laver Arena gegen Stefanos Tsitsipas antreten, in einem der Top-Duell der ersten Runde.
Doch am Sonntagnachmittag gab das Turnier bekannt, dass er wegen einer Verletzung am rechten Fuß aufgegeben hatte, womit es das vierte Mal in den letzten acht Grand-Slam-Turnieren war, dass er kein Spiel bestreiten konnte.
Der beliebte Italiener, Halbfinalist in Melbourne im Jahr 2022, ist seit seiner Knöchelverletzung während seines Zweitrundenmatches gegen Arthur Rinderknech bei den US Open nicht mehr auf der Tour.
Zuvor hatte er die French Open wegen einer Bauchverletzung verpasst, während er 2022 auch Roland Garros nach einer Handoperation aussetzen musste und dann vor Wimbledon positiv auf Covid-19 getestet wurde.
Der 27-Jährige, der 2021 im Wimbledon-Finale von Djokovic geschlagen wurde, lag einst auf Platz sechs der Weltrangliste und liegt nun bei 125.
Er wurde bei der Auslosung durch den belgischen Lucky Loser Zizou Bergs ersetzt, der am Montag gegen Tsitsipas antreten wird.
Der an Position vier gesetzte Jannik Sinner, einer der Favoriten auf den Titel nach seinem glänzenden Abschluss im Jahr 2023, begann seine Saison mit einem Sieg in geraden Sätzen über Botic Van De Zandschulp.
Sinner, der Djokovic im November bei den ATP Finals und beim Davis Cup innerhalb weniger Tage zweimal besiegte, gewann in der Rod Laver Arena mit 6:4, 7:5, 6:3.
Der Italiener nahm nach seinem späten Ende der letzten Saison nicht mehr an einem Aufwärmturnier teil und sagte: „Ich habe das Gefühl, dass ich das erste Spiel wirklich gut begonnen habe.
„Danach hatte ich einige Momente, in denen ich ein paar falsche Entscheidungen getroffen habe, aber so etwas kann passieren. Selbst wenn Sie vielleicht einige Übereinstimmungen gemacht haben, kann dies passieren. Vielleicht bist du manchmal etwas müde.
„Es war heute wichtig für mich, weil ich mich darauf gefreut habe, den Platz zu betreten.“
Der frühere Finalist Marin Cilic bestritt nach einer Knieoperation sein erstes Grand-Slam-Match seit den US Open im Jahr 2022, wurde jedoch vom Ungarn Fabian Marozsan in vier Sätzen geschlagen.