„Cloverfield“ beginnt mit einer eher banalen Prämisse: Rob (Michael Stahl-David) nimmt an einer Abschiedsparty teil, anlässlich der Ernennung einer neuen Stelle in Japan. Robs Freunde versammeln sich bei dem Treffen, darunter auch Beth (Odette Yustman), die Rob nach einer einmaligen sexuellen Begegnung nie mehr kontaktiert hat. Nachdem sie einen zufälligen Kerl zur Party mitgebracht hat, kommt es zu einem Streit zwischen Beth und Rob – bis zu diesem Punkt geht es in „Cloverfield“ um die schwankenden zwischenmenschlichen Beziehungen, die wir oft teilen, und Robs oder Beths Geschichte ist an sich nichts Interessantes. Das ist jedoch der Punkt, denn es rekontextualisiert die kleineren Streitereien und verpassten Chancen im Leben gegen einen stadtweiten Monsterangriff. Spielt zu diesem Zeitpunkt etwas anderes als das Überleben eine Rolle?
Reeves geht dieses Kernthema auf kluge und geniale Weise an und verbindet die plötzliche Katastrophe mit der Notwendigkeit, die Bindungen zu bewahren, die wir oft für selbstverständlich halten. Die Bedenken von Rob und Beth bezüglich ihrer Beziehung bedeuten nichts, wenn sie mit einer lebensverändernden Bedrohung konfrontiert werden – genau aus diesem Grund gefährden Rob und seine Freunde sich selbst, um Beth zu retten. Hier ist, was Reeves erzählt hat IGN über seine anfängliche Verwirrung darüber, „Cloverfield“ zu leiten, und darüber, wie ausführliche Gespräche mit Abrams den Weg für eine seltene Gelegenheit ebneten, an etwas wirklich Besonderem zu arbeiten.
„Ich war sehr angetan davon, aber ich dachte: ‚Das ist riesig, es sind die visuellen Effekte, es ist ein Monsterfilm. Warum denkst du an mich?‘ Das große Ding für JJ und für Bryan [Burk] war, dass es mir in erster Linie darum geht – und alles, was ich bisher gemacht habe und alles, woran ich interessiert bin … es war alles charakterbasiert. Ich interessiere mich sehr für Naturalismus und Realismus und wir haben versucht, diesen Ton zu erreichen … Sie sagten: „Sehen Sie, keine Frage, wir wissen, dass Sie Filme lieben und Sie können den Monsterteil hinbekommen … das sind wir.“ Interessiert mich, was Sie in Bezug auf den Ton tun würden. Wie Sie das machen würden und was Sie mit den Charakteren machen würden.‘“