Der republikanische Vertreter von Florida, Matt Gaetz, sagte am Freitag, er stimme mit dem Demokraten José Javier Rodríguez, einem ehemaligen Mitglied des Senats des Bundesstaates, darin überein, dass Disney ein „Steuerbetrüger“ sei, weil es aufgrund einer Lücke im Steuergesetz seinem „gerechten Anteil“ an Steuern entgeht die Steuerordnung des Staates.
„Die Walt Disney Corporation profitiert von einer Lücke in der Steuergesetzgebung in Florida, die geschlossen werden sollte. Große Unternehmen sollten nicht in der Lage sein, politischen Einfluss und Macht zu nutzen, um zu vermeiden, ihren gerechten Anteil zu zahlen. Ein Steuerbetrug ist nichts Skurriles“, sagte der GOP-Gesetzgeber schrieb in einem Kommentar, der von der veröffentlicht wurde Orlando Sentinel.
Gaetz bezog sich auf eine Lücke in Floridas Steuergesetzgebung, die es großen Unternehmen wie der Walt Disney Corporation ermöglicht, ihre Einnahmen in andere Bundesstaaten zu verlagern und damit Einkommenssteuern zu vermeiden, was die Orlando Sentinel letztes Jahr berichtet. Analysten schätzen, dass dieses Schlupfloch den Staat jedes Jahr eine halbe Milliarde Dollar kostet.
Der Kongressabgeordnete sagte, Rodríguez habe eine Änderung eingebracht, die Florida zu einem Staat mit „kombinierter Berichterstattung“ machen würde, um die Lücke zu schließen, die Disney und anderen Unternehmen zugute gekommen sei – ein Schritt, dem er zustimme.
„Sein Argument war, dass große Unternehmen in Florida ihre Florida-Einnahmen verlagerten, um Steuervergünstigungen in anderen Bundesstaaten zu genießen. Es ist hinterhältig, erfunden … und völlig legal“, sagte Gaetz über die von Rodriguez vorgeschlagene Änderung. „Zu der Zeit hatte Disney die republikanische Mehrheit im Griff. Disney gehörte zu den Unternehmen, die dieses Steuerschlupfloch am meisten nutzten, um die Menschen in Florida zu betrügen.“
Gaetz sagte, dass Disney „eine Armee von Lobbyisten entsandt habe, um sich der Rodriguez-Änderung zu widersetzen“, und fügte hinzu, dass es „falsch sei, ihm überhaupt nicht zuzustimmen“.
„Ich bedauere meine Abstimmung in dieser Angelegenheit. Die Legislative von Florida sollte tun, was ich nicht getan habe – Disney dazu bringen, das zu zahlen, was sie schulden, basierend auf den Geschäften, die sie in unserem Staat tätigen“, schrieb der Republikaner aus Florida.
„Während die komplexen Feinheiten der Unternehmensstruktur von Disney der Öffentlichkeit nicht ohne weiteres zugänglich sind, bleibt das Bild klar: Die Walt Disney Company, die im vergangenen Jahr 72,9 Milliarden US-Dollar einspielte, sollte ihre Einnahmen in den Bundesstaaten und Ländern, in denen sie tätig ist, genau melden ,” er machte weiter.
Gegen Ende seiner Kolumne forderte Gaetz die Republikaner und Demokraten in der staatlichen Legislative auf, „jetzt zu handeln und das Disney-Steuerschlupfloch zu beenden“, und dass er sich einen Staat vorstellt, „in dem alle Unternehmen fair spielen und folglich hart arbeitende Floridianer weniger zahlen bei Steuern.”
Foto von Joe Raedle/Getty Images
Letztes Jahr gab Disney bekannt, dass es sein Geschäft erweitern wird, indem es einen neuen regionalen Campus in einem Vorort von Orlando namens Lake Nona errichtet, der 20 Meilen von Walt Disney World entfernt liegt. Das Unternehmen wurde von den Steuererleichterungen in Florida angelockt und daher ermutigt, 2.000 Mitarbeiter aus Kalifornien anzusiedeln.
Der Vorsitzende von Disney Parks Experiences and Products, Josh D’Amaro, sagte damals in einem internen Brief, dass Floridas fehlende staatliche Einkommenssteuer ein wichtiger Grund für die Entscheidung des Unternehmens sei und dass eine weitere Expansion im Staat für das Unternehmen „sinnvoll“ sei.
Nachrichtenwoche hat Disney um einen Kommentar gebeten.