Matt Fitzpatrick glaubt, dass sein vorheriger Triumph bei Brookline ihm den Vorteil verschaffen wird, wenn er bei den 122. US Open nach einem ersten großen Titel strebt.
Neun Jahre nach dem Gewinn des US-Amateur-Titels am gleichen Austragungsort teilt sich Fitzpatrick die Führung auf dem Weg in die letzte Runde des dritten Majors des Jahres mit dem Amerikaner Will Zalatoris, einen Schuss vor dem Titelverteidiger Jon Rahm.
Der Weltranglistenerste Scottie Scheffler, Keegan Bradley und Adam Hadwin sind im Country Club zwei Schüsse vom Tempo entfernt, während Rory McIlroy, Sam Burns und Joel Dahmen einen weiteren Schlag zurück liegen und der letzte von nur neun Spielern in roten Zahlen sind.
„Ich denke auf jeden Fall, dass es mir einen Vorteil gegenüber den anderen verschafft“, sagte Fitzpatrick über seinen Sieg bei den US-Amateuren im Jahr 2013. „Daran glaube ich wirklich. Das ist ein wirklich positiver Moment in meiner Karriere. Es hat mich irgendwie angefeuert.
„Hierher zurückzukommen und wieder so gut zu spielen, gibt mir von Runde zu Runde wachsendes Selbstvertrauen.“
Fitzpatrick bestritt letzten Monat auch die vierte Runde der US PGA aus der letzten Gruppe in Southern Hills, ein Schlussergebnis von 73, was bedeutet, dass er das Play-off zwischen Zalatoris und Justin Thomas um zwei Schläge verpasste.
„Ich hatte an diesem Tag nicht mein A-Game und ich hatte das Gefühl, wenn ich so etwas wie mein A-Game, B-Game oder was auch immer gespielt hätte, wäre ich noch besser umkämpft gewesen“, fügte der 27-Jährige hinzu.
McIlroys Chancen auf einen fünften Major-Titel und den ersten seit 2014 schienen zu verschwinden, als er seine ersten sechs Löcher in drei über Par spielte, aber eine brillante Darbietung des Puttens auf den hinteren neun behielt die Führung im Visier.
„Es ist lange her, seit ich einen Major gewonnen habe, aber ich erinnere mich an das Gefühl und ich möchte dieses Gefühl wieder haben“, sagte McIlroy. „Ich bin nur eine großartige Golfrunde davon entfernt, und das ist alles, worauf ich mich konzentrieren muss.“
Runde des Tages
Will Zatoris übernahm mit einer hervorragenden 67, die an einem Testtag nur ein Bogey enthielt, einen Teil der Führung.
Schuss des Tages
Der Weltranglisten-Erste Scottie Scheffler genoss einen Vorsprung von zwei Schlägen, nachdem er am achten Platz aus 102 Yards nach einem Adler eingelocht hatte.
Statistik des Tages
Top-Statistiker Justin Ray bestätigt, wie sehr sich McIlroy am Samstag auf seinen Putter verlassen hat, um im Rennen zu bleiben.
Schwierigstes Loch
Das 10. Par-4-Loch war zum ersten Mal das härteste Loch, wobei nur vier Birdies, 25 Bogeys und vier Double-Bogeys zu einem Scoring-Durchschnitt von 4,547 beitrugen.
Einfachstes Loch
Das Par-5-Loch 14 war zum ersten Mal das einfachste Loch, obwohl es über 600 Yards misst, dank des Spielens in Windrichtung. Ein Eagle und 15 Birdies führten jedoch dazu, dass er mit einem Scoring Average von 4,906 nur knapp unter seinem Level spielte.
Wichtige Startzeiten (alle BST)
1912 Rory McIlroy, Sam Burns, 1923 Scottie Scheffler, Adam Hadwin, 1934 Keegan Bradley, Jon Rahm, 1945 Matt Fitzpatrick, Will Zalatoris
Wettervorhersage
Über Nacht werden die vereinzelten Regenschauer in Kombination mit einem Tief von 50 Grad dazu führen, dass es sich in Neuengland eher wie Herbst anfühlt als wie Hochsommer. Regenschauer lassen in Richtung Sonntagnachmittag nach, aber eine Wolkendecke über dem Kopf hält die Temperaturen für den kühlsten Tag der Woche in den 60er Jahren.