Mathieu van der Poel holte sich in Glasgow den Weltmeistertitel im Straßenrennen der Männer in einem spannenden Rennen, bei dem Owain Doull als höchstplatzierter Brite ins Ziel kam, nachdem er in eine starke Ausreißergruppe verwickelt war. Der Belgier Wout van Aert wurde Zweiter, während der Slowene Tadej Pogačar Dritter wurde.
Eine frühe Führung erarbeitete sich Patrick Gamper, dem schnell der Ire Rory Townsend folgte, bevor eine Verfolgergruppe, zu der auch der Brite Owain Doull gehörte, sie bald wieder in Führung brachte und eine starke Ausreißergruppe von neun Fahrern bildete.
Ebenfalls in der Gruppe waren Matthew Dinham, Harold Tejada, Kevin Vermaerke, Ryan Christensen, Krists Neilands und Petr Kelemen.
Der britische Fahrer Doull spielte weiterhin eine Schlüsselrolle in der Spitzengruppe und als das Rennen die verbleibende 200-km-Marke überschritt, schwankte ihr Vorsprung um etwa acht Minuten. Sie wurden vom Trio Eric Antonio Fagundez, George Bennett und Rien Schuurhuis verfolgt, bevor sich José Alarcon und Hasani Hennis aus dem Hauptfeld lösten und eine zweite Verfolgergruppe bildeten.
Kurz vor dem Anstieg auf die Crow Road im Carron Valley-Gebiet, 191 km vor dem Ende des Rennens, unterbrach ein Protest auf einem schmaleren Abschnitt der Straße das Verfahren und stoppte die Bemühungen der Spitzengruppe, da das Rennen unterbrochen wurde.
Da es bei den Weltmeisterschaften keine Rennradios gibt, obwohl diese bei vielen professionellen Rennen eine gängige Kommunikationsmethode sind, wurde das Peloton über die Störung in Form eines schriftlichen Schildes an der Rückseite des vor ihm fahrenden Motorrads informiert.
Aufgrund des Andrangs an Fahrern im Hauptfeld dauerte es einige Zeit, bis die Polizeifahrzeuge den Protestweg erreichten, wodurch sich der Neustart des Rennens noch weiter verzögerte, da die Fahrer von ihren Motorrädern abstiegen und einige in Teamautos saßen, um sie zu retten Energie.
Die Demonstranten, die später von Klimademonstranten als „This is Rigged“ bezeichnet wurden, hatten sich an der B818 festgeklebt, bevor Police Scotland fünf Personen festnahm.
Als das Rennen nach 50 Minuten Unterbrechung wieder aufgenommen wurde, führte Doull die neun Fahrer der Spitzengruppe an, als diese wieder auf die Straße zurückkehrten, um sich auf den Weg zum Crow Road-Anstieg zu machen. Das Peloton startete mit hoher Intensität, die für den Rest des Rennens anhielt, während es das Tempo erhöhte, um zu versuchen, die Ausreißergruppe, die mehr als sechs Minuten entfernt war, aufzuholen.
Doull, der für das Team EF Education-EasyPost fährt, stellte weiterhin die britische Vertretung in der Ausreißergruppe, doch im Hauptfeld lag ein schwerer Unfall, der den Kolumbianer Fernando Gaviria zu Fall brachte, der über den Lenker stürzte und hart auf der Straße aufschlug, was seine Weltmeisterschaft vorzeitig beendete Noch 160 km übrig.
Der Brite Jack Stewart war 134 km vor Schluss in einen Unfall verwickelt und musste das Rennen später abbrechen.
Die Dringlichkeit des Pelotons verkürzte den Abstand dann auf weniger als fünf Minuten, als sie sich Glasgow näherten, wo sich die Atmosphäre aufbaute, um die Fahrer für zehn Runden à 14,4 km rund um das Stadtzentrum auf einer kriterienähnlichen Rennstrecke zu begrüßen.
Der Brite Samuel Watson brach das Rennen dann nach wenigen Runden auf der Rennstrecke ab, während sein Teamkollege Doull in der Spitzengruppe vorne blieb. Acht Runden vor Schluss konnte sein britischer Landsmann Fred Wright, der nationale Meister im Straßenrennen, nicht mit dem rasanten Tempo des Pelotons mithalten und wurde zurückgeworfen.
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Connor Swift und Luke Rowe wurden daraufhin ebenfalls aus der Gruppe gestrichen, während Doull in der Zwischenzeit ein positiveres Schicksal genoss, da er sieben Runden vor Schluss die Spitze des Rennens bis zur Ziellinie anführte. Nachdem Wright kurz zuvor ausgeschieden war, schied er aus dem Rennen aus.
Dann ereignete sich eine Katastrophe für den Iren Townsend, der ein technisches Problem erlitt und aus der Gruppe zurückfiel, in der er die meiste Zeit des Rennens eine feste Größe gewesen war. 88 km vor dem Ziel war Ben Turner der nächste Brite, der aufgab.
Das Rennen wurde immer heißer, während die Runden vergingen und das Startteam Großbritanniens nun deutlich reduziert war. Nach einem Angriff der Spitzengruppe von Vermaerke wurde Doulls Verfolgergruppe dann eingeholt und der Brite rückte in die Verfolgergruppe vor, zu der auch Titelverteidiger Remco Evenepoel (Belgien) gehörte.
61 km vor dem Ziel gehörte Doull zur Spitzengruppe, die Vermaerke zurückgebracht hatte, und Teamkollege Connor Swift gehörte zur Gruppe dahinter. Während Doull keine Teamkollegen in der Spitzengruppe hatte, gesellten sich zu Evenepoel die belgischen Landsleute Van Aert, Jasper Stuyven, Nathan Van Hooydonck und Tiesj Benoot. Zur Spitzengruppe gehörten auch der ehemalige Tour-de-France-Sieger Pogačar, ebenfalls ohne Teamkollegen, sowie das niederländische Duo Van der Poel und Dylan van Baarle.
Van der Poel, der Anfang der Woche souverän den Montrose Street-Anstieg hinaufkletterte, tat das Gleiche im Rennen, und weitere Angriffe wurden unter anderem auch von Evenepoel und Pogačar beobachtet. Als es in Glasgow zu regnen begann, löste sich der Italiener Alberto Bettiol 55 km vor Schluss aus der Spitzengruppe.
Bettiol erarbeitete sich einen Vorsprung von über einer halben Minute, aber als das Tempo weiter zunahm, wurde Doull in eine dritte Verfolgergruppe fallen gelassen, die sich gebildet hatte, während Swift in der Gruppe hinter seinem Teamkollegen saß. Eine beeindruckende Vierergruppe bestehend aus Van Aert, Pogačar, Van der Poel und dem ehemaligen Weltmeister Mads Pedersen bildete eine Verfolgergruppe, die den Italiener weiter verfolgte.
Der Regen setzte fort und sorgte für ähnliche Szenen wie Pedersens Sieg beim Straßenrennen in Harrogate im Jahr 2019, und Bettiol blieb zwei Runden vor Schluss mit einem Vorsprung von 1’23 Zoll vorne, während Evenepoel aus der dritten Gruppe verdrängt wurde.
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Bettiol wurde 22 km vor dem Ziel nach einem Soloangriff von Van der Poel eingeholt, der seine drei Verfolger hinter sich ließ und sich absetzen konnte. Der Niederländer stürmte noch einmal an Montrose vorbei, um seinen Vorsprung auszubauen, und nachdem er sich von einem Sturz erholt hatte, ging er alleine weiter in die letzte Runde.
Weniger als 10 km vor dem Ziel hatte Van der Poel einen Vorsprung von fast anderthalb Minuten. Nach einem letzten Alleinaufstieg die Montrose Street hinauf blieb er allein und holte sich seinen ersten Weltmeistertitel im Straßenrennen, indem er ungläubig die Hände auf den Kopf legte, bevor er sie jubelnd hochhob, als er die Ziellinie überquerte. Van Aert überquerte den zweiten Platz, ebenfalls alleine, 1’37 Zoll hinter Van der Poel, während Pogačar mit 1’45 Zoll Rückstand auf den Sieger Dritter wurde. Doull wurde 18. und war der bestplatzierte britische Fahrer, während Swift, der zweite und letzte Fahrer im GB-Team, der die Ziellinie überquerte, den 26. Platz belegte, nachdem der Rest des Teams ausgefallen war. Der irische Fahrer Townsend, der zusammen mit Doull eine Schlüsselrolle in der Ausreißergruppe spielte, war ebenfalls ein Ausfall.