Maternal, das neue medizinische Drama von ITV, fängt berufstätige Mütter im Rohzustand ein: „Das Jonglieren ist real“

Mütterlich, ITVs neues Drama über Mutterschaft und das Praktizieren von Medizin, beginnt mit einer alarmierenden Szene aus choreografiertem Chaos. Drei Ärztinnen, überwältigt und schrecklich unterschlafen, versuchen, ihre Schurkenkinder mit Frühstück zu füttern, sie für die Tagesbetreuung anzuziehen und sie rechtzeitig für die Abgabe aus ihren überquellenden Spielzeugkisten zu trennen. Für jeden ist es der erste Tag nach dem Mutterschaftsurlaub, obwohl sich diese hektische Feuerwehrübung oder eine Version davon jeden Morgen neu erschafft, genau wie in Häusern in ganz Großbritannien und darüber hinaus (mein eigenes eingeschlossen). Maryam (gespielt von Parminder Nagra) ist eine pädiatrische Assistenzärztin, die nach fast zwei Jahren ununterbrochenem Mutterschaftsurlaub wieder an ihren Arbeitsplatz zurückkehrt. Sie wagt es, laut die Frage zu stellen, die eine berufstätige Mutter – oder jede Art frischgebackener Mutter – zu erdrückenden Schuldgefühlen verurteilen kann. „Was ist, wenn ich es hasse, von ihnen getrennt zu sein?“ Sie ruft ihrem Mann über das Dach eines Autos zu, das von Babyschreien widerhallt – „oder liebe es, von ihnen getrennt zu sein – das ist schlimmer, oder?“

Die Nagra gesellt sich dazu Mama Star Lisa McGrillis als Helen, eine Assistenzärztin für Akutmedizin, deren betrügerischer Ehemann zu ihrem Chef befördert wurde, während sie sich Zeit nahm, um ihre Kinder großzuziehen. Der letzte des Trios ist Sherlock‘s Lara Pulver als Catherine, eine unerschrockene Unfallchirurgin, eine alleinerziehende Mutter, deren Unterstützungssystem so dürftig ist, dass sogar ihre eigene Mutter darum bittet, von ihrer Liste der Personen gestrichen zu werden, die im Notfall gerufen werden sollen. Es ist schwer vorstellbar, dass Catherine außer Wein und Gewürzen noch etwas im Kühlschrank aufbewahrte, bevor sie ihre Tochter Elis bekam. Ich habe gehört, dass Mutterschaft so beschrieben wird, dass man mit dem Herzen außerhalb des Körpers um die Welt geht. Das ist romantisch. Was diese Schauspieler, alle drei Mütter im wirklichen Leben, vermitteln, ist, dass die Erfahrung Sie so rau und nervös machen kann wie einen bloßgelegten Nerv.

Die Serie spart nicht am Krankenhausdrama; Jede Episode enthält medizinische Rätsel auf Leben und Tod, die nicht immer gelöst werden. Aber MütterlichDer zentrale Konflikt von , der diese Ärzte verbindet, ist so grundlegend für die Erfahrung der modernen Mutterschaft, dass es fast langweilig ist: wie man den Tag übersteht, wenn man weiß, dass der nächste Tag genauso stressig sein wird. Sogar Nagra, McGrillis und Pulver zu Videoanrufen zusammenzubringen, war eine Meisterklasse in elterlicher Zeitblockierung, die zwangsläufig nicht funktioniert hat, weil Kinder spüren können, wann ihre Bedürfnisse in den Zeitplan eines anderen einmassiert werden. Als ich mit McGrillis spreche, fängt mein Kleinkind an, von der anderen Seite der Tür nach mir zu rufen, um mich zu bitten, zum Softplay zu kommen – oder, wie McGrillis, der auch einen Zweijährigen hat, es nennt, „ein vollwertiges gesprengte Jauchegrube“. Mein Gespräch mit Nagra und Pulver, echten besten Freundinnen, die in Los Angeles nahe beieinander leben, ist zunächst mit einem harten Stopp für Pulver geplant, um ihre Tochter für ein Nickerchen hinzulegen. Die Nagra, deren Sohn im Teenageralter ist, versichert uns, dass es mit der Zeit zumindest logistisch einfacher wird. „Aber“ – bis dahin – „das Jonglieren ist real“, sagt sie.

Es ist unklar, wie viel gemeinsame Geschichte Maryam, Helen und Catherine haben, abgesehen davon, dass sie im selben Krankenhaus arbeiten und gleichzeitig Babys bekommen haben. Es ist McGrillis, der darauf hinweist, dass es tatsächlich zutiefst bindend ist, gleichzeitig Babys zu bekommen, vielleicht besonders für Menschen, die gegen die Isolation von Covid Eltern geworden sind, wie die drei Protagonisten (sowie McGrillis, Pulver und ich). Am Set in Liverpool in diesem Sommer bestellten die Frauen und ihre Familien zusammen Essen und stützten sich bei Autofahrten und Babysitter-Empfängen aufeinander; ein Cousin von Pulvers Ehemann – Schauspieler Raza Jaffrey, der auch einen Arzt spielt Mütterlich – wurde das Kindermädchen der Nagra. McGrillis sagt, sie habe nie mehr von sich selbst in eine Rolle eingebracht oder sich mehr auf Charaktere bezogen als auf diese überforderten Frauen.

Das Showbusiness kann neuen Eltern gegenüber unversöhnlich sein. Nach der Geburt ihres Ältesten ging McGrillis nur sieben Wochen nach der Geburt wieder an die Arbeit. „Ich hatte einen Milchüberschuss, deshalb war es mir die ganze Zeit so unangenehm, Mastitis zu bekommen. Ich musste alle zwei Stunden abpumpen.“ Aber in der Schauspielerei sagt sie mir: „Wenn Jobs kommen, musst du sie irgendwie annehmen“. Sie „schob“ sich durch die Tage, brach dann zusammen und weinte, wenn sie nach Hause kam. „Ich weiß also, wie es sich anfühlt, zu versuchen, zwei Dinge gleichzeitig zu sein, und absolut nicht wirklich gut darin zu sein.“ Sie litt nach der Geburt ihres zweiten Kindes, Cleo – die ihr Baby in der Show spielt – unter „verrückter“ postnataler Schlaflosigkeit und ging genauso schnell wieder an die Arbeit.

Die spezifischen Anforderungen der berufstätigen Mutterschaft waren in letzter Zeit ein Merkmal exzellenter Komödien, einschließlich Sharon Horgans urkomischer Katastrophe und Pamela Adlon ist unhöflich und provokativ Bessere Dinge. Aber Mütterlich zeichnet sich für mich durch seine Unerbittlichkeit aus.

Berufstätige Mutterschaft ist nicht nur die lächerliche Empörung, mit Milch auf der Bluse zu einem Treffen zu erscheinen, oder sogar die unangenehme Wahl zwischen der erfolgreichen Präsentation der Beförderung und dem rechtzeitigen Erscheinen in der Schule Ihres Kindes zum Krippenspiel. Es sind jeden Tag eine Million scheinbar belangloser Dinge. Es erinnert daran, das Mittagessen einzupacken; es wählt aus, was hineingelegt werden soll; es verflucht dich selbst dafür, dass dir die Äpfel ausgehen. Es geht darum, zu entscheiden, was Sie Ihrem Kind sagen wollen, und sich dann sofort zu wünschen, Sie hätten es netter gesagt. Es bedeutet, den Schlüssel in die Zündung zu stecken und sich daran zu erinnern, dass Ihr Telefon noch im Haus ist; Es läuft, um es zu holen, und eilt dann mit den Kindern durch die Abgabe, um die Differenz auszugleichen und pünktlich einzuchecken. Denn Unsichtbarkeit ist der Goldstandard, nach dem berufstätige Mütter streben müssen. „Oh, du hast Zwillinge zu Hause? Das hätte ich nie gedacht.“

Aufpassen Mütterlich war manchmal wie in einen unfreundlichen Spiegel zu starren. Wie Helen habe ich meine wütende Tochter ins Auto gepfercht und mich mehr darum gekümmert, ob mein Nachbar zusieht, als um die Gefühle meines Kindes. Wie Catherine habe ich einen Last-Minute-Auftrag angenommen, weil er mich mehr begeisterte als die Aussicht, nach Hause zu gehen und den Babysitter abzulösen. Es ist ein Klischee zu sagen, dass es darum geht, eine berufstätige Mutter zu sein – oder auch jede Art von Mutter –, Opfer zu bringen. Was Mütterlich so brutal und überzeugend darstellt, ist, dass die gelebte Erfahrung, „alles zu haben“, eigentlich eine Reihe mikroskopischer Fehler ist.

„Leise politisch“ nennt Pulver die Show, die sich im Rhythmus einer NHS-Tagesschicht bewegt, und meint damit, dass sie eher unterhaltsam als polemisch ist. Sie hat recht, und doch, je länger ich bei den Episoden sitze, desto politischer fühlt es sich an. Es geht um den NHS und Unterfinanzierung; es geht darum, wie die Pandemie eine spröde Gesundheitsinfrastruktur verwüstet hat; und es geht darum, wie die Gesellschaft so strukturiert ist, dass die Last der Elternschaft hauptsächlich auf den Müttern lastet – eine Tatsache, die die Pandemie aufgedeckt und dann verschärft hat. Sogar der Titel der Show – Mütterlich – überraschte mich mit seiner unerschrockenen Verfremdungsbereitschaft.

An einem aufschlussreichen Punkt in der Pilotfolge bittet Catherine Becky, eine ältere Chirurgin mit Kindern, um Rat, wie sie eine Familie ernähren und gleichzeitig genügend Stunden im Operationssaal verbringen konnte. Becky bricht spontan in Tränen aus, weil es sinnlos ist, es überhaupt zu versuchen. „Du willst meinen Rat? Bilden Sie sich jetzt um, solange Sie noch jung genug sind, um etwas anderes zu tun.“ Als Catherine darauf besteht, dass sie immer nur Chirurgin werden wollte, wird Becky gnadenlos: „Warum bist du dann Mutter geworden?“

Teil dessen, was mich an der Tranche von Episoden, die Kritikern zur Verfügung stehen, beeindruckt und entsetzt hat, war der unerwartete Welleneffekt der neuen Mutterschaft. Vielleicht kehren manche Frauen genauso ins Büro zurück, wie sie es verlassen haben, andere – und dazu zähle ich mich selbst und fast jede Mutter, die ich persönlich kenne – nicht. Als Pulver noch mit ihrem ältesten Sohn schwanger war, fragte sich die ehrgeizige Schauspielerin, ob sie jemals wieder auftreten möchte. In der Serie wurden Maryams Nerven von zwei Jahren weinender Babys geröstet, und sie ist eine weniger selbstbewusste Ärztin dafür. Und Catherine ist so verzweifelt, das Leben als chirurgischer Hotshot wieder aufzunehmen, dass ihre Selbstversorgung zur Achillesferse wird. Genug damit Der Grüffelo Schon jetzt, sagt sie, um ihre Kollegen aufzurütteln, „lasst uns unser Gehirn benutzen“; Wenn Baby Elis jedoch schläft, starrt sie sanft auf ihr Foto.

Während unseres Gesprächs erinnert uns die Nagra mehr als einmal daran, dass Kindererziehung keine homogene Plackerei ist, sondern eine Abfolge von Phasen, jede mit unterschiedlichen Freuden und Herausforderungen. Diese Serie konzentriert sich bisher auf den Moment, in dem eine Mutter beginnt, das, was sie seit der Geburt ihres Kindes ist, mit der Person zu integrieren, die früher dieselben Kittel trug. Ein weniger gut dokumentiertes Element des Welleneffekts ist, wie derselbe Moment Sie sofort mit Fremden verbinden kann, die gleichaltrige Kinder haben – dass die Freuden der Mutterschaft über die Freude Ihrer Kinder hinausgehen können. Mütterlich bietet eine vielschichtige Vision der berufstätigen Mutterschaft als sehr erfüllend und, für die Glücklichen, als Gemeinschaftsbildung. Selbst wenn die Elternschaft am härtesten ist, gibt es den Trost einer anderen Person, die Sie daran erinnert, dass diese Phase vorübergehen wird.

„Maternal“ beginnt am Montag um 21 Uhr auf ITV