Masters of the Air: Wie Band of Brothers die Zukunft des Fernsehens prägte

ICHEs ist der 9. September 2001. Ein junger Geschichtsinteressierter namens Tom sitzt, um sich die große neue HBO-Serie anzusehen. Bande der Brüder. Wie viele Amerikaner hat Toms Familie kein HBO-Abonnement und so musste er zu seinen Nachbarn Earl und Doris gehen. „Ich habe mich lange darauf gefreut“, sagt er, „aber war nicht darauf vorbereitet, wie großartig es sein würde.“ Er befand sich in passender Gesellschaft: Earl war am D-Day in Omaha Beach gewesen. Er hatte Doris in England kennengelernt, wo sie den Luftangriff überstanden hatte, und sie geheiratet, bevor er sie in die Vereinigten Staaten zurückbrachte. Und jetzt, etwa 50 Jahre später, saßen Earl, Doris und Tom zusammen und sahen sich die ehrgeizigste Fernsehdarstellung der Rolle Amerikas im Zweiten Weltkrieg an, die jemals auf der Leinwand zu sehen war – nur zwei Tage bevor sich Amerikas Platz in der Weltordnung einmal ändern würde wieder.

Bande der Brüder, eine zehnteilige Darstellung der Reise eines Fallschirmjägerregiments – Easy Company – über die Westfront und in Richtung Hitlers Außenposten Kehlsteinhaus, war ein Meilenstein in der Fernsehgeschichte. Es war der erste Teil eines Triptychons, das sich mit der amerikanischen Beteiligung am Zweiten Weltkrieg befasste. Bande der Brüder erzählte die Geschichte von Infanteristen, die in ganz Europa stationiert waren, während sich die Macher der Show fast zehn Jahre später wieder trafen Der Pazifik, eine lebendige Nacherzählung der Seekriegsführung im östlichen Theater. Jetzt, da ein weiteres Jahrzehnt im Rückspiegel liegt, verbringt die Luftwaffe ihre Zeit in der Sonne, mit Meister der Luft ab dieser Woche auf Apple TV+. Diese lose Trilogie von Shows, die die drei Hauptzweige der US-Armee darstellen, wurde allesamt vom kraftvollen Hollywood-Duo Steven Spielberg und Tom Hanks produziert, wobei wichtige Mitarbeiter wie Gary Goetzman und John Orloff eine einzigartige Vision der amerikanischen Militärgeschichte zusammenfügten .

Im Jahr 2001 Bande der Brüder stellte einen gewaltigen Verlust des öffentlichen Interesses an einem Krieg dar, der seit Menschengedenken geführt wurde. A New York Times Kurz vor der Veröffentlichung der Serie hieß es in einem Artikel: „HBO setzt auf Pentagon-Budget auf eine Saga über den Zweiten Weltkrieg.“ Der genannte Betrag von 125 Millionen US-Dollar für die Serie – oder 12 Millionen US-Dollar pro Folge – war selbst nach den Maßstäben des Prestigefernsehens atemberaubend.

„In den Anfängen von HBO“, sagt Felix Gillette, Co-Autor von Es ist kein Fernsehen: Der spektakuläre Aufstieg, die Revolution und die Zukunft von HBO, „Alle seine ursprünglichen Programme wurden mit fadenscheinigen Budgets erstellt.“ Der Beginn des DVD-Verkaufs Mitte der 1990er Jahre änderte alles, denn neue Einnahmequellen eröffneten dem Fernsehen die Möglichkeit, die visuelle Vormachtstellung des Kinos herauszufordern. „Bande der Brüder war der Inbegriff dieses neuen Ansatzes“, urteilt Gillette.

Aber bevor es zu einem bahnbrechenden Geschäft werden konnte, das die Premium-Landschaft für immer veränderte, musste es eine zusammenhängende Erzählung sein. Die Show, die Damian Lewis‘ Dick Winters durch die letzten Kriegsjahre begleitet, wurde von Steven Spielberg und Tom Hanks im Anschluss an ihren 1998 mit dem Oscar ausgezeichneten Hit konzipiert. Der Soldat James Ryan. Dieser Film – mit Hanks in der Hauptrolle als Kapitän, der an einer posttraumatischen Belastungsstörung leidet und auf der Suche nach einem jungen Soldaten ist, gespielt von Matt Damon – beginnt im muscheligen Wasser von Omaha Beach. Diese Szene, in der Landungsboote unter einem Hagel deutscher Schüsse in der Normandie ankommen, wurde als eine der eindringlichsten und realistischsten Darstellungen des Grauens des Krieges gefeiert. Roger Ebert nannte es „so anschaulich wie alle Kriegsaufnahmen, die ich je gesehen habe“. Einer der Autoren der Serie, Erik Bork, sagt, dass es einfach sei, die Serie „aufgrund der ständigen Kämpfe und der Einsätze auf Leben und Tod“ ursprünglich und fesselnd zu gestalten.

Der kritische Erfolg dieser brutalen Eröffnung würde das ästhetische Empfinden von prägen Bande der Brüder, was in dieser alptraumhaften Art weitergeht. Der Tod kommt oft schnell und unerwartet. Aber manchmal ist es chaotisch und langwierig, wie wenn die Fallschirmspringer in Frankreich ankommen und ihre Fallschirme mit Maschinengewehren in Bänder verwandelt werden. „Wir lesen viele Bücher und sehen Filme, in denen der tapfere General aus der Vogelperspektive erscheint“, bemerkt Marcus Brotherton, ein Autor, der mit Veteranen der Easy Company an einer kollektiven Abhandlung arbeitete. Eine Gruppe von Helden. „Aber der Krieg wird von den Unteroffizieren geführt und der Krieg hängt vom Erfolg des Mannes ab, der das Gewehr in der Hand hält.“

Durch die Zusammenarbeit mit Kriegsveteranen hatte Brotherton die einmalige Gelegenheit, sich von deren Gefühl für die Authentizität des Dramas zu überzeugen. Hat es ihre Erfahrungen eingefangen? Oder als Hollywood-Cosplay verkleiden? „Die Männer sprachen darüber, wie lebendig und realistisch die Kampfszenen waren und dass sie Erinnerungen weckten. Viele dieser Erinnerungen waren traumatisch, aber insgesamt waren sie mit der Serie ziemlich zufrieden.“ Diese Ansicht wird von Joe Muccia, einem Irak-Kriegsveteranen und Historiker von Easy Company, bestätigt. „Die Zuschauer konnten diese Veteranen sehen, als wären sie jemand, den wir kannten“, sagt er. „Es hat diese Art von Verbindung geschaffen.“

„Tom Hanks glaubte so sehr daran, dass die Wahrhaftigkeit den Sieg davontragen würde, wenn man es richtig machte“, sagt Bork, Co-Autor der finalen Episode, die tief im nationalsozialistischen Deutschland spielt. „Die wahren Ereignisse waren bereits so reichhaltig und fesselnd, dass die Wahrhaftigkeit immer siegen würde.“ Für Bork war der Prozess des Schreibens für eine der größten Shows, die jemals auf der kleinen Leinwand gezeigt wurden, eng mit der Erzählung der wahren Geschichten aus dem Leben von „Easy Company“ verbunden. „Manchmal haben wir die Art und Weise, wie Ereignisse und Charaktere dargestellt wurden, aus praktischen Gründen oder aus Gründen der Klarheit verändert und gestaltet, aber nie, um es ‚spannender‘ zu machen“, sagt er. „Vielleicht verständlicher, oder persönlicher und emotionaler, aber niemals: ‚Das allein ist nicht spannend genug.‘“

Ein Teil dieser Aufregung kommt von einem Gefühl der Dynamik, das sich im Laufe der Show aufbaut, vom D-Day im Jahr 1944 bis zum VE Day weniger als ein Jahr später. Dieses kleine Stück Geschichte ist die Geschichte des amerikanischen Krieges. Die Handlung beginnt 1942, nach dem japanischen Angriff auf Pearl Harbor, und so beginnt das Drama in Medienres. Als die Männer von Easy Company in Kontinentaleuropa ankommen, finden sie es wie eine vom Krieg zerrissene Hülle vor: Das Land ist bereits von jahrelangem Mörserfeuer gezeichnet, und die Menschen warten auf die sternenübersäte Befreiung.

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Die BBC, die eine beispiellose Summe von 7 Millionen Pfund für die Koproduktion des Dramas beisteuerte, reagierte skeptisch gegenüber der Show, und das in bemerkenswerter Weise Kehrtwende, hat es von BBC One auf BBC Two verschoben, nur wenige Wochen bevor es ausgestrahlt werden sollte. „Es ist nicht allzu blutig“, bemerkte Lorraine Heggessey, damals Leiterin von BBC One, „aber es ist relativ ein Nischensender und ich betreibe einen Mainstream-Kanal.“

Im Nachhinein sieht es so aus, als ob die kalten Füße der BBC ein Versagen ihrer kreativen und kommerziellen Vorstellungskraft gewesen wären. „Die Beziehung, zu der Männer meiner Generation haben Bande der Brüder ist erstaunlich“, sagt Robert Hutton, ein britischer Autor und Co-Moderator von Eine Kapsel zu weit, der dieses Jahr 50 Jahre alt wird. Für ihn ist die Show lehrreich darüber, „was es heißt, ein Mann, ein Anführer, ein Kamerad zu sein“. Und während es eine Kohorte junger Männer dazu inspirierte, verantwortungsbewusster zu sein (und Kriegsfilm-Rewatch-Podcasts zu starten), startete es auch die Karrieren einer Vielzahl zukünftiger bekannter Namen: Simon Pegg, Tom Hardy, Jimmy Fallon, Stephen Graham, Andrew Scott, James McAvoy, Michael Fassbender. Alle erscheinen flüchtig als Teil von Bande der Brüder‘ weitläufiges Ensemble. Als Meisterleistung spekulativen Castings zeigt es ein Investitionsurteil, das einen Rockefeller neidisch machen würde.

Die Besetzung von Meister der Luftspiegelt möglicherweise wider, wie bankfähig das Vorhaben geworden ist. Unter den Hauptdarstellern waren sowohl Austin Butler als auch Barry Keoghan letztes Jahr für den Oscar nominiert; Ncuti Gatwa und Callum Turner waren unterdessen bereits in den großen Welten von zu sehen Doctor Who Und Harry Potter.

Betrachten Bande der Brüder Jetzt, mehr als zwei Jahrzehnte später, ist die Show eine offensichtliche Blaupause für den Erfolg von HBO. Ihre Hitshows aus der Zeit vorBande der Brüder Ära – Die Sopranistinnendas zwei Jahre nach seinem achtjährigen Bestehen war, und Sechs Fuß unter, das einige Monate vor Spielbergs Miniserie uraufgeführt wurde, scheint für den zukünftigen Erfolg von HBO weniger symbolisch zu sein als das Werk von Spielberg/Hanks. „Das wahre Erbe von Bande der Brüder bei HBO“, sagt James Andrew Miller, Autor von Tinderbox: HBOs rücksichtsloses Streben nach neuen Grenzen, „zeigte sich nicht nur in seinem Appetit auf Miniserien, sondern vielmehr in seiner Gelassenheit, große Risiken einzugehen, die das Ausstellen großer Schecks erforderten.“ Für Miller, Rom, Westworld und, was am auffälligsten ist, Game of Thrones sind alle Nachkommen von Bande der Brüder. „Man kann daraus eine direkte Linie ziehen Bande der Brüder zu diesen späteren Ambitionen“, sagt er.

Und doch, vielleicht aufgrund seines amerikanischen Charakters oder der Nähe seiner Veröffentlichung zu den Anschlägen vom 11. September und den sich ändernden gesellschaftlichen Sitten über das Militär, Bande der Brüder fühlt sich manchmal wie ein vergessenes Kapitel in der modernen Fernsehgeschichte an. Einige der Qualitäten der Show, auf die Veteran Muccia hingewiesen hat – „Sie betont den Dienst an Ihrer Nation und den Glauben an Ihre Kameraden … darin liegt eine Reinheit und Güte“ – wirken bereits altmodisch. Aktuelle, von der Kritik gefeierte Kriegsfilme, wie z Im Westen nichts Neues oder Dünkirchenoder modernere Angebote wie Zero Dark Thirty oder Der verletzte Spind, haben direkter mit moralischer Ambivalenz gehandelt. Und das schon lange vorher Bande der Brüder„Kriegsfilme der 1980er Jahre drehten sich um Vietnam und waren voller Komplexität darüber, warum die Truppen dort waren“, sagt Hutton. Im Gegensatz dazu sind Spielbergs Dramen über den Zweiten Weltkrieg beides Der Soldat James Ryan Und Bande der Brüder, sind klassische „Missions“-Geschichten. Wenn Krieg die Hölle ist, dann ist Easy Company Orpheus, der in die Unterwelt hinabsteigt, auf einer tragischen Reise, bei der es nur eine Reiserichtung gibt.

Aber rückblickend fällt uns auf, wie Orpheus es nicht hätte tun sollen, dass es keinen politisierten Blickwinkel darauf gibt Bande der Brüder verleiht ihm eine zeitlose Qualität. nicht wie Top Gun oder Amerikanischer Scharfschütze, kann nicht unterstellt werden, dass es sich um Rekrutierungspropaganda für das US-Militär handelt. Aber es ist auch nein Zug oder Die dünne rote Linie; Es gibt keinen Grund, es als Antikriegs-Schimpftirade zu verstehen. 60 Jahre nach dem Angriff auf Pearl Harbor veröffentlicht (und kurz nachdem der gleichnamige Film von Michael Bay in den Kinos in Ungnade gefallen war), Bande der Brüder war eine Gelegenheit, die Erfahrungen einer Generation von Veteranen in ihrem Lebensabend neu zu erleben.

„Ich hoffe, dass wir diese Generation und künftige Generationen weiterbilden können“, sagt Brotherton, dessen mündliche Überlieferungen über die Easy Company eine der letzten Gelegenheiten für dieses Regiment waren, ihre Geschichten direkt zu erzählen. Jetzt, 80 Jahre nach dem D-Day, gibt es nur noch wenige, die von der Befreiung Frankreichs, Europas und dem vorläufigen Überleben der westlichen Demokratie erzählen können.

Es ist leicht, das Amerika von Anfang September 2001, als die Serie Premiere feierte, als ein vorläufiges Paradies naiver Glückseligkeit zu betrachten. Zwei Tage später löste der 11. September Pearl Harbor als tödlichsten Angriff ab, der jemals auf amerikanischem Boden verübt wurde. Und doch, wenn man sich Tom, Earl und Doris ansieht, die sich um ein einziges HBO-Abonnement zusammendrängen und sich die Eröffnungsfolge ansehen, verschwindet die Fantasie der Unschuld. Earl und Doris waren Dort, nicht in kitschigen Nachbildungen von Kostümen und schlammigem Make-up, sondern in der Stoßrichtung der Erzählung. Für Veteranen und neue Zuschauer und Führungskräfte bei HBO, die die Zukunft des Fernsehens gestalten, Bande der Brüder bildete den endgültigen Abschluss eines turbulenten Jahrhunderts – und wurde zum endgültigen Entwurf einer lebendigen, atmenden Geschichte.

„Masters of the Air“ erscheint am Freitag, den 26. Januar, auf Apple TV+