JON RAHM versetzte den LIV-Neulingen mit einem Masters-Triumph einen gewaltigen Schlag, der auch eine emotionale Verbindung zu seinem Kindheitsidol Seve Ballesteros herstellte.
Rahm setzte sich mühelos gegen die LIV-Rebellen Brooks Koepka, Phil Mickelson und Patrick Reed durch, an einem Tag, an dem Seve – der 2011 auf tragische Weise an Hirntumor starb – seinen 66. Geburtstag gefeiert hätte.
5
5
Und dies ist auch der 40. Jahrestag des ersten der beiden Masters-Siege von Ballesteros, der ein Jahr einläutet, in dem europäische Golfer in Augusta beständig weit über ihrem Gewicht geboxt haben.
Seve – der es liebte, den Amerikanern in Augusta und im Ryder Cup einen Strich durch die Rechnung zu machen – war hier der erste europäische Sieger.
Rahm wurde der zehnte Spieler von der anderen Seite des Atlantiks, der ein Green Jacket anzog, wobei sich diese Gruppe von Golfgrößen 15 Siege teilte.
Rahm ist nach Ballesteros, Jose Maria Olazabal und Sergio Garcia auch der vierte spanische Golfer in dieser Gruppe von Brüdern.
Das ist ein beeindruckender Vierer.
Und es gab viele Beispiele für dieses berühmte spanische Flair, als der baskische Kämpfer – Rahm stammt aus dem nördlichen Dorf Barrika mit 1.500 Einwohnern – in einer letzten Runde 69 zu einem Sieg mit vier Schlägen führte.
Rahmbo gab zu, dass er sehr bewusst versuchte, die große spanische Tradition hier fortzusetzen, als er darüber sprach, bevor er am Donnerstag abschlug.
Er sagte: „Ich bin mir offensichtlich sehr bewusst, dass es der 40. Jahrestag seit Seves zweitem Sieg hier draußen ist. Das ist mir also wichtig, oder?
KOSTENLOSE WETTEN UND ANMELDEANGEBOTE – DIE BESTEN ANGEBOTE FÜR NEUE KUNDEN
5
5
„Und ich denke, als Ollie 1999 gewann, machte Sergio seinen ersten Start im Masters, als Amateur. Und als Sergio gewann, war es auch mein erstes Masters.
„Ich hoffe, die Geschichte wiederholt sich und ich werde eines Tages gewinnen.“
Das war DAS Tag
Der 28-jährige Rahm hatte selten einen ängstlichen Moment, als er den Spielpartner Brooks Koepka beiseite schlug und eine Anklage am letzten Tag von seinem LIV-Rebellenkollegen Mickelson abwies.
Der dreimalige Master-Champion Mickelson stürmte mit einer sensationellen Finalrunde 65 auf den zweiten Platz.
Das war eine erstaunliche Leistung eines 52-Jährigen, der seit seiner Ernennung zum ältesten Major-Gewinner aller Zeiten bei der USPGA 2021 keine Form gezeigt hat, bevor er von den saudi-arabischen Unterstützern von LIV eine Verpflichtung von 200 Millionen US-Dollar akzeptierte
Mickelson wich sogar dem letztjährigen Masters aus, nachdem er für Aufruhr gesorgt hatte, indem er seine saudischen Zahlmeister als „gruselige Mütter“ bezeichnete.
Er kann sich immer noch ein bisschen fürchten, wenn er das Gebiss zwischen die Zähne bekommt, als ein Kurs, der ihm so viele schöne Erinnerungen beschert hat.
Reed, der Champion von 2018, schaffte ebenfalls einen letzten Tageslauf mit einer abschließenden 68, musste sich aber mit Jordan Spieth mit einem Teil des vierten Platzes zufrieden geben.
Am letzten Tag sahen die Zuschauer auch einen erstaunlichen Zusammenbruch des viermaligen Major-Siegers Koepka, der sich nur mit zwei späten Birdies den zweiten Platz sicherte, nachdem sein Titelkampf verschossen war.
Koepka schien einen Arm in der grünen Jacke zu haben, nachdem er vom ersten Tag an geführt hatte, als er einer von drei Spielern war, die mit einer 65 eröffneten.
Er übernahm die Solo-Führung zwei Löcher in der zweiten Runde und war von diesem Zeitpunkt an zu beschießen.
Aber die Schrift war auf dem Loch, nur wenige Minuten, nachdem er gestern Morgen auf den Platz zurückgekehrt war, um die 13 Löcher zu beenden, die von der regenverzögerten dritten Runde übrig geblieben waren.
Koepka war vier Schläge vor Rahm mit 13 unter Par – aber er sah sich der nervösen Aussicht auf einen elf Fuß für Par am siebten gegenüber, während sein Spielpartner eine Birdie-Chance hatte, drei Fuß näher.
Kopeka verpasst. Rahm machte seinen.
Und von diesem Zeitpunkt an lag der Schwung immer bei der Nummer 3 der Welt, die die große Hoffnung auf einen Sieg des Golf-Establishments über die Geldgrab LIV war.
Koepka hielt nach 54 Löchern immer noch an einem Vorsprung von zwei Schlägen fest, aber Rahms Birdie am dritten und ein Bogey des Amerikaners am vierten brachten sie zum Ausgleich.
Ein weiterer Fehlschuss auf den kurzen sechsten Menat Kopeka musste zum ersten Mal seit fast 72 Stunden auf eine Rangliste ohne seinen Namen schauen.
Es war kein schöner Anblick. Und sein Golf tat es auch nicht, als er für seine Runde durch 12 Löcher auf vier vorbei stürzte, um drei Schläge von der Führung abzufallen.
Es wäre leicht gewesen, die Tatsache dafür verantwortlich zu machen, dass dies eine Runde zu weit für Koepka war, der nur drei Runden in jedem Event auf der Ausreißerrunde spielen muss.
Aber die fliegenden Zieleinläufe von Mickelson und Reed bedeuteten, dass das keine Entschuldigung war. Er war knapp unter seiner Bestleistung.
Rahm wusste, dass er nichts Besonderes tun musste, da der Rest keinen nennenswerten Schlag landen konnte – aber er hätte es fast trotzdem geschafft, als er am Achtel von Par 5 beinahe einen Adler hätte abliefern können.
Die meisten Experten sagen, dass das Masters erst wirklich beginnt, wenn die Führenden die hinteren neun erreicht haben.
Dieses Mal nicht. Es war bereits erledigt und abgestaubt, und Rahm sorgte mit zwei aufeinanderfolgenden Birdies bei 13 und 14 für doppelte Sicherheit.
Er war einfach eine Klasse besser als der Rest.