Zehn Millionen Amerikaner litten am Freitag unter eiskalten Temperaturen, Schneestürmen, Stromausfällen und abgesagten Feiertagsversammlungen aufgrund eines Wintersturms, der laut Prognostikern in seinem Ausmaß nahezu beispiellos war und etwa 60 % der US-Bevölkerung einer Art Winterwetterberatung aussetzte oder Warnung.
Mehr als 200 Millionen Menschen wurden am Freitag beraten oder gewarnt, sagte der National Weather Service. Die Karte des Wetterdienstes „zeigt eine der größten Ausdehnungen von Winterwetterwarnungen und -hinweisen aller Zeiten“, sagten Meteorologen.
Laut der Website haben Stromausfälle etwa 1,4 Millionen Haushalte und Unternehmen im Dunkeln gelassen Stromausfall, das Utility-Berichte nachverfolgt. Die Tennessee Valley Authority, das größte öffentliche Versorgungsunternehmen des Landes, beendete am Freitagnachmittag seine rollenden Stromausfälle, forderte Haushalte und Unternehmen jedoch weiterhin auf, Strom zu sparen. In Georgia waren Hunderte von Menschen in Atlanta und den nördlichen Teilen des Bundesstaates ohne Strom und mit der Möglichkeit von Windschauern unter Null ohne Hitze konfrontiert.
Und laut der Tracking-Site FlightAware wurden am Freitag fast 5.000 Flüge innerhalb, in die oder aus den USA gestrichen, was zu mehr Chaos führte, als Reisende versuchten, es in den Ferien nach Hause zu schaffen.
„Wir müssen einfach positiv bleiben“, sagte Wendell Davis, der Basketball mit einem Team in Frankreich spielt und am Freitag nach einer Reihe von Flugausfällen im O’Hare in Chicago wartete.
Der gewaltige Sturm zog von Grenze zu Grenze. In Kanada stornierte WestJet alle Flüge am Freitag am Toronto Pearson International Airport, beginnend um 9 Uhr morgens, als Meteorologen im Land vor einem möglichen Wetterereignis warnten, das nur einmal in einem Jahrzehnt vorkommt.
Und in Mexiko warteten Migranten bei ungewöhnlich kalten Temperaturen in der Nähe der US-Grenze, während sie auf eine Entscheidung des Obersten Gerichtshofs der USA warteten, ob und wann die Beschränkungen aus der Pandemiezeit aufgehoben werden sollten, die viele daran hindern, Asyl zu beantragen.
Prognostiker sagten, ein Bombenzyklon – wenn der atmosphärische Druck in einem starken Sturm sehr schnell abfällt – habe sich in der Nähe der Großen Seen entwickelt und Blizzard-Bedingungen, einschließlich heftiger Winde und Schnee, aufgewühlt.
Mehrere Autobahnen wurden gesperrt und Unfälle forderten mindestens sechs Menschenleben, sagten Beamte. Mindestens zwei Menschen starben bei einer Massenkarambolage mit rund 50 Fahrzeugen auf dem Ohio Turnpike. Ein Fahrer aus Kansas City, Missouri, wurde am Donnerstag getötet, nachdem er in einen Bach gerutscht war, und drei weitere starben am Mittwoch bei separaten Unfällen auf vereisten Straßen im Norden von Kansas.
Michigan war auch mit einer Flut von Unfällen konfrontiert, darunter einer mit neun Sattelanhängern.
Brent Whitehead sagte, er habe am Donnerstag bei teilweise eisigen Bedingungen 7,5 Stunden – statt der üblichen sechs – gebraucht, um von seinem Haus in der Nähe von Minneapolis zum Haus seiner Eltern außerhalb von Chicago zu fahren.
„Gott sei Dank hatte ich mein Auto mit Winterreifen ausgestattet“, sagte er.
Aktivisten beeilten sich auch, Obdachlose aus der Kälte zu holen. Fast 170 Erwachsene und Kinder wärmten sich am frühen Freitag in Detroit in einem Tierheim und einem Aufwärmzentrum auf, die für 100 Personen ausgelegt sind.
„Das sind eine Menge zusätzlicher Leute“, aber es war keine Option, jemanden abzuweisen, sagte Faith Fowler, die Geschäftsführerin der Cass Community Social Services, die beide Einrichtungen betreibt.
In Chicago plante Andy Robledo, den Tag damit zu verbringen, durch seine gemeinnützige Organisation „Feeding People Through Plants“ Bemühungen zu organisieren, um nach Menschen ohne Wohnung zu suchen. Robledo und Freiwillige bauen Zelte nach dem Vorbild von Eisfischerzelten, einschließlich eines Unterbodens aus Sperrholz.
„Es ist kein Haus, es ist keine Wohnung, es ist kein Hotelzimmer. Aber es ist ein riesiger Fortschritt gegenüber dem, was sie vorher hatten“, sagte Robledo.
In Portland, Oregon, schliefen am Donnerstagabend fast 800 Menschen in fünf Notunterkünften, als Obdachlosenteams ausschwärmten, um Überlebensausrüstung für kaltes Wetter zu verteilen. Aufgrund der hohen Nachfrage und der Personalprobleme forderten die Tierheime Freiwillige. Die Mitarbeiter wurden durch Grippe- oder Atemwegssymptome niedergeschlagen oder durch vereiste Straßen von der Arbeit abgehalten, sagten Beamte.
DoorDash und Uber Eats stellten den Lieferservice in einigen Bundesstaaten ein, und der Busverkehr wurde in Orten wie Seattle unterbrochen.
Der Strom fiel in Jaime Sheehans Bäckerei in Maryland am Freitag für etwa 90 Minuten aus, schaltete den Konvektionsofen ab und stillte den Mixer, den sie zur Herstellung von Buttercreme benötigte.
„Zum Glück waren alle Bestellungen, die heute rausgingen, schon gestern fertig“, sagte sie kurz bevor der Strom zurückkehrte.
Etwa zur gleichen Zeit gingen Corey Newcomb und seine Familie in ihrem Haus in der kleinen Stadt Phenix, Virginia, in die sechste Stunde ohne Strom.
„Wir kommen damit zurecht und das war es auch schon“, sagte Newcomb in einer Facebook-Nachricht.
Die Gouverneurin von South Dakota, Kristi Noem, sagte, sie entsende die Nationalgarde, um Holz zu den Stämmen Oglala Sioux und Rosebud Sioux zu transportieren und bei der Schneeräumung zu helfen.
„Wir haben Familien weit draußen, von denen wir seit zwei Wochen nichts gehört haben“, sagte Wayne Boyd, Stabschef des Präsidenten der Rosebud Sioux.
Aus Angst, dass einigen das Essen ausgeht, hoffte der Stamm, am Samstag einen Hubschrauber zu bekommen, um nach den Gestrandeten zu sehen.
Der Stamm der Oglala Sioux benutzte derweil Schneemobile, um Mitglieder zu erreichen, die am Ende kilometerlanger unbefestigter Straßen leben.
„Bis jetzt war es ein verdammt harter Kampf“, sagte Stammespräsident Frank Star Comes Out.
Im Indianerreservat Pine Ridge drängte sich Harlie Young mit fünf Kindern und ihrem 58-jährigen Vater um einen Holzofen, als 3,6 Meter hohe Schneeverwehungen das Haus blockierten.
„Wir versuchen nur, positiv zu sehen, dass sie immer noch kommen und uns nicht vergessen haben“, sagte sie am Freitag, als die Temperatur auf eisige Tiefs sank.
Der Wetterdienst prognostiziert das kälteste Weihnachten seit mehr als zwei Jahrzehnten in Philadelphia, wo Schulbeamte den Unterricht am Freitag online verschoben haben.
Auf dem Mount Washington in New Hampshire, dem höchsten Gipfel im Nordosten, überstieg der Wind 150 mph (241 km/h).
In Boston schickte Regen in Kombination mit einer Flut Wellen über die Ufermauer bei Long Wharf und überschwemmte einige Straßen der Innenstadt. In Vermont war es so schlimm, dass Amtrak den Dienst für den Tag absagte und nicht unbedingt notwendige staatliche Ämter vorzeitig schlossen.
„Ich höre von Besatzungen, die sehen, wie ausgewachsene Bäume mit den Wurzeln herausgerissen werden“, sagte Mari McClure, Präsidentin von Green Mountain Power, dem größten Energieversorger des Bundesstaates, auf einer Pressekonferenz.
Die New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul nannte es einen „Küchenspülensturm“ und erklärte den Ausnahmezustand. In Teilen von New York City wurden am Freitagmorgen Straßen, Häuser und Geschäfte von Gezeitenfluten überschwemmt, und die Polizei stapfte durch knietiefes Wasser, um gestrandete Autofahrer in Queens in Sicherheit zu bringen.
In Iowa wurde der Sportsender Mark Woodley zu einer Twitter-Sensation, nachdem er wegen der Absage von Sportveranstaltungen zu Live-Übertragungen im Freien bei Wind und Schnee gerufen wurde. Bis Freitagmittag wurde eine Zusammenstellung seiner Sendungen fast 5 Millionen Mal auf Twitter angesehen.
„Ich habe gute und schlechte Nachrichten“, sagte er einem Moderator. „Die gute Nachricht ist, dass ich mein Gesicht im Moment noch fühlen kann. Die schlechte Nachricht ist, ich wünschte, ich könnte es nicht. ”
(AP)