Michael Capalbo stand in einem Gang der Apothekenkette, wo er als Manager tätig war, als er ein starkes Brennen spürte, das von Schulter zu Schulter über seine Brust wütete.
Er schrieb seinem Vorgesetzten eine SMS. Sie beeilte sich, die Notrufnummer 911 anzurufen und Capalbo-Aspirin zu besorgen. Capalbo saß auf einem Stuhl und wartete und spürte, wie sich sein Körper anspannte. Seine Arme und Finger begannen sich zu kräuseln. Er konnte sie nicht aufrichten.
Capalbo erinnert sich, in einem Krankenwagen vor dem Geschäft gesessen zu haben. Seine nächste Erinnerung ist von zwei Tagen später, als er auf der Intensivstation aufwachte.
„Du bist ein Wunder“, sagte ihm ein Kardiologe. “Wenn du allein zu Hause gewesen wärst, wärst du tot.”
Capalbo erlitt einen Herzinfarkt, der durch eine 100-prozentige Blockade der linken vorderen absteigenden Arterie verursacht wurde, die Blut in das Herz transportiert. Durch ein minimalinvasives Herzkatheterverfahren hatte der Kardiologe einen Stent eingesetzt, um die verstopfte Arterie wieder zu öffnen.
Capalbo macht sich selbst die Schuld, dass er es verstopft hat.
Dann verspürte 52, gebürtig aus Middlebury, Connecticut, mehr als ein Jahr lang Symptome – intermittierendes Kribbeln im rechten Arm, verschwommenes Sehen im linken Auge und Schmerzen in der Brust. Er machte Verdauungsstörungen für die Brustschmerzen verantwortlich. Er fing an, täglich Antazida zu schlucken.
Er hatte ungefähr drei Jahre geraucht, nachdem er ein Jahrzehnt lang aufgehört hatte. Er hat nie Sport gemacht und sich ungesund ernährt.
“Ich lebte das Single-Leben, ging fast jeden Abend aus, aß Pizza und Burger und Wings und trank ein oder zwei Bier”, sagte er.
An einem typischen Tag trank er zwei große Dosen gesüßten Eistee und aß eine halbe Tüte Kekse.
Und dann war da noch seine Familiengeschichte. Sein Vater und Großvater starben an einem Herzinfarkt. Seine beiden Geschwister hatten Herzinfarkte; auch sein älterer Bruder überlebte einen schweren Schlaganfall.
“Ich war arrogant und ignorant, die Warnzeichen zu ignorieren”, sagte Capalbo. “Ich hätte einfach nicht gedacht, dass mir das passieren würde, oder zumindest habe ich mir das gesagt.”
Da sich sein Herzinfarkt im April 2020 ereignete, gerade zu Beginn der COVID-19-Pandemiebeschränkungen, konnte Capalbo keine Besucher empfangen. Aber er sprach jeden Tag mit seiner Tochter.
“Ich war sechs Wochen davon entfernt, meine Tochter den Highschool-Abschluss nicht zu sehen”, sagte er. “Das hat mich dazu gebracht zu sagen: ‘In Ordnung, dieser Lebensstil ist vorbei.’ So verrückt es sich auch anhört, diesen Herzinfarkt zu haben ist das Beste, was mir je passiert ist.”
In den anderthalb Jahren seit seiner Entlassung aus dem Krankenhaus hat Capalbo weder eine Zigarette geraucht noch rotes Fleisch gegessen. Er schneidet weiße Stärke aus, kocht seine eigenen Mahlzeiten und hat 40 Pfund abgenommen.
Zu Beginn seiner Genesung konnte er nur seine Auffahrt hinuntergehen. Dann die Straße runter. Er arbeitete sich schließlich hoch, um den Block zu umrunden. Jetzt geht er mehrmals in der Woche 4 bis 5 Meilen.
Einer seiner ersten Ausflüge war ein Besuch beim Rettungsdienst, der ihn ins Krankenhaus brachte. Er wollte ihnen danken und hoffte zu hören, was während der Fahrt passierte.
Der junge Mann, der die Tür öffnete, war zufällig der Sanitäter, der ihn behandelte.
“Ich kann nicht glauben, dass du hier stehst!” rief er und umarmte Capalbo.
Er sagte Capalbo, dass er während der Fahrt aufgehört hatte zu atmen. Er wurde HLW gegeben und mit einem Defibrillator wiederbelebt.
“Danach fühlte ich mich noch dankbarer, am Leben zu sein”, sagte Capalbo.
Sechs Wochen nach seinem Herzinfarkt sah Capalbo seiner Tochter beim Abitur zu.
Der Beginn seiner kardiologischen Rehabilitation wurde durch die Pandemie verzögert. Als es begann, lernte er Geräte kennen, die er noch nie zuvor benutzt hatte – ein Laufband, ein Heimtrainer und ein Ellipsentrainer. Außerdem lernte er mehr über Ernährung und Ernährung. Seitdem ist er einem Fitnessstudio beigetreten.
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“Jetzt liebe ich es zu kochen und ich liebe es zu trainieren”, sagte er. “Das sind zwei Dinge, die vorher nicht einmal annähernd ein Teil meines Lebens waren.”
Seine Lieblingsgerichte sind Balsamico-Hühnchen und Zitronenpfeffer-Hühnchen.
„Kennst du die Memes, die sich über Leute lustig machen, die jedes Mal auf Facebook posten, wenn sie Abendessen machen? Das bin ich“, sagte er. “Das Beste daran ist, dass ich von Freunden gehört habe, die sagen, dass ich sie dazu inspiriert habe, gesünder zu werden.”
Seine ehemalige Frau Donna Capalbo sagte, Michaels Veränderung sei “wie das Umlegen eines Schalters”.
„Er ist definitiv ein anderer Mensch“, sagte sie. Sie und ihre Tochter haben Spaß daran, seine Mahlzeiten in den sozialen Medien zu sehen, da er nie gekocht hat, als sie alle zusammenlebten.
Auch Michaels Neustart hat sie inspiriert.
“Ich trainiere mehr und gehe mit Freunden spazieren”, sagte sie. “Sie sehen ihm jeden Abend zu, wie er Hühnchen und Fisch macht, und es ist schwer, ein gefrorenes Abendessen aufzuwärmen.”
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Von Diane Daniel
Nachrichten der American Heart Association
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