Eine Algenmasse, die sich über 5.000 Meilen erstreckt, droht die Strände in Florida und der Karibik mit einer fauligen, schleimigen Substanz zu bedecken.
Der wissenschaftliche Name für die Braunalge ist Sargassum und der Klumpen, der nach Florida fliegt, wiegt etwa 6,1 Millionen Tonnen. Demnach könnte es in den kommenden Tagen damit beginnen, die Florida Keys zu treffen Miami Herald.
Die Saison für Algen erstreckt sich von März bis Oktober und Experten sagen, dass Miami Beach ein Hotspot sein wird, wobei die diesjährige Blüte voraussichtlich eine der größten seit Beginn der Aufzeichnungen sein wird.
Die Klimakrise und andere menschliche Aktivitäten haben seit 2011 zu einer Reihe großer Algenklumpen geführt.
Im letzten halben Jahrzehnt wurde jedes Jahr ein neuer Rekord aufgestellt.
Ein Professor für Optische Ozeanographie an der University of South Florida, Dr. Chuanmin Hu, sagte Der Herold dass „wir nicht vorhersagen können, ob dieses Jahr einen neuen Rekord aufstellen wird“.
„Wir können nur sagen, dass dieses Jahr ein weiteres großes Sargassum-Jahr auf dem Niveau des Durchschnitts der letzten fünf Jahre sein wird“, sagte er.
Sargassum-Algen bedecken 2019 die Küste von Miami Beach, Florida
(AFP über Getty Images)
Obwohl die Algen selbst nicht gefährlich sind, tragen sie Quallen, Seeläuse und andere Kreaturen, die beißen oder stechen können.
Der Seetang „verrottet unter der Sonne Floridas schnell. Es riecht sehr schlecht und vertreibt Touristen“, bemerkte Dr. Hu.
Der Geruch wird durch die Freisetzung von Schwefelwasserstoff verursacht und kann zu gesundheitlichen Problemen für Personen mit Atemwegsproblemen führen. Die Algen können auch junge Schildkröten ersticken, die normalerweise von August bis Oktober an den Stränden schlüpfen.
In Miami-Dade County geben die lokalen Behörden jedes Jahr Millionen aus, um Algenhaufen loszuwerden.
Dr. Hu sagte, die Algen würden sich nicht gleichmäßig über die Strände Floridas verteilen – die dem Atlantik zugewandte Ostküste werde am härtesten getroffen, da sie vom Golfstrom entlang der Küste gezogen werde.
Miami Beach und West Palm Beach werden normalerweise härter getroffen, weil sie vorgelagerte Inseln sind.
Auch Staaten mit Atlantikküste nördlich von Florida könnten betroffen sein.
„Die meisten Strände könnten verschont bleiben“, sagte Dr. Hu. In Gebieten wie Miami Beach schlagen die Algen bei Flut zu, wenn der Wind nach Westen weht.
Sargassum braucht Stickstoff und Phosphor, um zu gedeihen – der Stickstoffgehalt hat nach der Freisetzung von Abwässern und Düngerabflüssen in den Ozean zugenommen.
Staub aus der Sahara lässt Phosphor über das Wasser tropfen und Stürme können den Schleim aufwirbeln, der die Algen vom Grund des Ozeans nährt.
„Zusammengenommen haben sie die großen Sargassum-Blüten der letzten Jahre angeheizt“, sagte Dr. Hu Der Herold. „Es ist wirklich schwierig zu bestimmen, welcher der dominierende Faktor ist.“
Er fügte hinzu, dass Wissenschaftler glauben, dass die Klimakrise das Problem verschlimmert, da mehr Niederschlag als normal zu mehr Abfluss von Farmen und städtischen Gebieten ins Meer führt und auch den Staub aus der Sahara aus der Atmosphäre ins Meer zieht. Stärkere Stürme heben auch mehr Dreck aus dem Meeresboden.
„Es wird eine neue Normalität werden“, sagte Dr. Hu über die Präsenz der Algen. „Eigentlich ist es im Vergleich zu vor 10 Jahren bereits zu einer neuen Normalität geworden.“
Vor 2011 gab es nicht genug Sargassum im Meer, um seine Entwicklung anhand von Satellitenbildern zu untersuchen, aber die Technologie kann jetzt verwendet werden, da 5.000 Meilen lange Strecken des Seetangs üblich sind.
Die Forscher sagten in ihrem Bericht, dass es „einen Hoffnungsschimmer gibt, dass die Gesamtblüte im Jahr 2023 möglicherweise nicht so groß ist wie zuvor befürchtet“.
„Die Parkabteilung von Miami-Dade ist sich dieser Situation nicht nur seit diesem Jahr, sondern auch aus den vergangenen Jahren bewusst, sodass sie gut darauf vorbereitet sind, damit umzugehen“, bemerkte Dr. Hu.