Der australische Mittelfeldspieler Massimo Luongo hat das Gefühl, dass jeder in seinem Land nach dem bemerkenswerten Start von Ange Postecoglou in England nun Tottenham-Fans ist.
Die Spurs führen die Premier League aufgrund der Tordifferenz zum Nordlondoner Rivalen Arsenal vor der Länderspielpause an und sind in der Liga ungeschlagen, seit der ehemalige Socceroos-Trainer das Kommando übernommen hat.
Er ist der erste Australier, der in die höchste englische Spielklasse berufen wurde, und hat in seinem Heimatland für Aufsehen gesorgt, indem er den Spielstil des Vereins in nur wenigen Monaten verändert hat.
Luongo, der, nachdem er Ipswich zum zweiten Platz in der Meisterschaft verholfen hatte, zum ersten Mal seit 2019 für das Aufeinandertreffen mit England im Wembley-Stadion am Freitag und das Spiel gegen Neuseeland nächste Woche wieder in die Nationalmannschaft berufen wurde, war 2014 ein ungenutztes Mitglied von Postecoglous Kader Weltmeisterschaft in Brasilien.
Er war in dieser Saison bei jedem Ligaspiel seines Vereins dabei, da die Mannschaft von Kieran McKenna neun ihrer ersten elf Spiele gewann und sich damit als früher Favorit auf den Aufstieg in Folge etablierte.
Es folgt eine Zeit in der internationalen Wildnis, in der er in Sheffield Wednesday und Middlesbrough schwierige Phasen durchlebte, wobei Verletzungen zu einem Mangel an Spielzeit und einer „mental schwierigen Zeit“ beitrugen.
Sein letzter Einsatz erfolgte im Oktober 2019, aber er hat bei Portman Road genug beeindruckt, um von Chef Graham Arnold abberufen zu werden.
Australien erreichte unter Arnold das Achtelfinale der Weltmeisterschaft in Katar – die fünfte Endrunde in Folge –, bevor es gegen den späteren Sieger Argentinien ausschied, was die beste Leistung bei diesem Turnier seit 2006 darstellte.
Und Luongo, der 2015 unter anderem wegen seiner Leistung bei der siegreichen Asien-Pokal-Saison der Socceroos auf der Longlist für den Ballon d’Or stand, sagte, dass zwar Vergleiche angestellt werden müssten, die beiden Trainer aber nach ihren eigenen Verdiensten beurteilt werden sollten .
„Sie sind völlig unterschiedlich, wie die meisten Manager“, sagte er. „Ange hat seine Wege, Arnie hat seine Wege. (Die Weltmeisterschaft 2014) war auf jeden Fall eine schöne Zeit. (Postecoglou) hat mich aus Swindon in die erste Liga geholt und mir meine Chance gegeben.
„Was er jetzt macht, ist unglaublich. Jeder Australier folgt ihm jetzt, ich denke, jeder Australier ist insgeheim ein Tottenham-Fan. Es ist toll, aus der Ferne zuzuschauen.
„Da ich in diesem Land bin, denke ich, dass er einfach ein echter Mensch ist, das sieht man an seinen Medieninterviews. Er hat so viel Leidenschaft für das Spiel, er ist einfach hungrig nach Erfolg. Und genau das haben wir hier (mit Arnold).“
Australien liegt auf Platz 27 der Weltrangliste, wurde aber durch seinen Erfolg in Katar beflügelt, als es den EM-2020-Halbfinalisten Dänemark ausschaltete und in seiner Gruppe weiterkam.
Sie werden versuchen, das Ergebnis ihres letzten Aufeinandertreffens mit England in London zu wiederholen, als sie im Upton Park von West Ham mit 3:1 siegten, da Three Lions-Trainer Sven-Göran Eriksson zur Halbzeit elf Auswechslungen vornahm.
„England gehört zu den besten der Welt“, sagte Luongo. „Aber selbst in Ipswich blicken wir auf die Teams vor uns, die wir nachahmen wollen, (wie) Man City, das beste Team der Welt.
„Uns geht es gut, es geht uns gut, wir sind ein gutes australisches Team. Die Leute unterschätzen das.
„Egal, gegen wen man spielt, ich glaube, die Aussies haben diese DNA, dass man sich nicht einfach umdrehen und aufgeben kann. Das Argentinien-Spiel (in Katar), das habe ich gesehen, wenn es noch 30 Minuten dauert, kriegen wir den Ausgleich, ganz einfach den Ausgleich. Es liegt einfach in der Natur des Fußballs. Wenn man Schwung hat, weiß man nie.“
Er fügte hinzu, dass es seit seiner letzten Nominierung erhebliche Veränderungen in der Zusammensetzung der Nationalmannschaft gegeben habe.
„(Es gibt) viele junge Spieler“, sagte er. „Das Personal hat jetzt viel mehr Rückhalt. Der Aufbau wurde (verbessert), es gibt keine Abstriche. Dinge, an die Sie nicht einmal denken würden, sind abgedeckt, mehr Betten und Physiotherapeuten, das Essen; alles. Sie versuchen, eine Atmosphäre zu schaffen, die so erstklassig ist, wie es nur geht.
„Die Erwartungshaltung ist jetzt wirklich hoch. Die Weltmeisterschaft ist ein großer Beweis dafür, dass wir Spitzenteams, insbesondere europäische Teams, schlagen können.
„Ich denke, wir befinden uns definitiv in einer Übergangsphase, in der jüngere Spieler durchkommen. Im Moment kann man die Mannschaft nicht wirklich anhand des ersten Jahres der vier Jahre, in denen sie sich auf eine Weltmeisterschaft vorbereitet hat, beurteilen.
„Der Manager hat noch drei Jahre Zeit, ein Team aufzubauen und zu sehen, wo es hinkommt. Diese Spiele sind ein Aufbauprozess. Ich verspreche Ihnen, dass die Mannschaft jetzt ganz anders aussehen wird als die nächste Weltmeisterschaftsmannschaft.“