Die COVID-19-Pandemie hat die Impfraten für die hochgradig ansteckende Krankheit auf den niedrigsten Stand seit 2008 gedrückt.
Masern sind in verschiedenen Teilen der Welt „unmittelbar bedroht“, nachdem die COVID-19-Pandemie dazu geführt hat, dass viele Kinder ihre Routineimpfungen verpasst haben, so die Weltgesundheitsorganisation (WHO) und die United States Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gewarnt haben.
Millionen von Kindern sind jetzt anfällig für Masern, eine der ansteckendsten Krankheiten der Welt, sagten die öffentlichen Gesundheitsbehörden in einem gemeinsamen Bericht am Mittwoch.
Die Krankheit ist fast vollständig durch Impfung vermeidbar, aber eine Impfabdeckung von mindestens 95 Prozent ist notwendig, um Ausbrüche zu verhindern.
Ein Rekordhoch von fast 40 Millionen Kindern, die im Jahr 2021 aufgrund von Schwierigkeiten, die durch die COVID-Pandemie verursacht wurden, eine Masern-Impfstoffdosis verpasst haben, heißt es in dem Bericht.
Anhaltende Impfrückgänge, schwache Krankheitsüberwachung und verzögerte Reaktionspläne aufgrund von COVID-19 sowie anhaltende Ausbrüche in mehr als 20 Ländern bedeuten, dass „Masern in allen Regionen der Welt eine unmittelbare Bedrohung darstellen“, warnte sie.
Beamte sagten, dass es im Jahr 2021 weltweit etwa 9 Millionen Maserninfektionen und 128.000 Todesfälle gab.
Die WHO und die CDC berichteten, dass nur etwa 81 Prozent der Kinder ihre erste Dosis des Masernimpfstoffs erhalten hatten, während 71 Prozent ihre zweite Dosis erhielten, was die niedrigste weltweite Abdeckungsrate der ersten Maserndosis seit 2008 darstellt.
„Die Rekordzahl von Kindern, die unterimmunisiert und für Masern anfällig sind, zeigt den tiefgreifenden Schaden, den die Immunisierungssysteme während der COVID-19-Pandemie erlitten haben“, sagte CDC-Direktorin Dr. Rochelle Walensky in einer Erklärung.
Masern werden meist durch direkten Kontakt oder über die Luft übertragen und verursachen Symptome wie Fieber, Muskelschmerzen und einen Hautausschlag im Gesicht und am oberen Hals. Die meisten masernbedingten Todesfälle werden durch Komplikationen wie Hirnschwellung und Dehydrierung verursacht. Die WHO sagt, dass schwere Komplikationen bei Kindern unter fünf und Erwachsenen über 30 Jahren am schwerwiegendsten sind.
Obwohl die Masernfälle im Vergleich zu den Vorjahren noch nicht dramatisch zugenommen haben, ist es jetzt an der Zeit zu handeln, sagte der Masern-Leiter der WHO, Patrick O’Connor, der Nachrichtenagentur Reuters.
„Wir stehen an einem Scheideweg“, sagte er. „Es werden sehr herausfordernde 12 bis 24 Monate werden, wenn man versucht, dies zu mildern.“
Mehr als 95 Prozent der Todesfälle durch Masern ereignen sich in Entwicklungsländern, hauptsächlich in Afrika und Asien. Es gibt keine spezifische Behandlung für die Krankheit, aber der Zwei-Dosen-Impfstoff gegen das Virus ist zu etwa 97 Prozent wirksam, um schwere Krankheiten und Tod zu verhindern.
Im Juli sagten die Vereinten Nationen, dass 25 Millionen Kinder routinemäßige Impfungen gegen Krankheiten wie Diphtherie verpasst hätten, hauptsächlich weil die Coronavirus-Pandemie routinemäßige Gesundheitsdienste unterbrochen oder Fehlinformationen über Impfstoffe angeheizt hatte.