HYATTSVILLE, Md. (RNS) – Als die Gläubigen das Heiligtum der Metropolitan Seventh-day Adventist Church betraten, begrüßte der Türsteher Percy Joseph sie mit „Happy Sabbath“, wobei sein leuchtend rotes T-Shirt aus Trinidad und Tobago unter seinem langen schwarzen Mantel hervorschaute.
Drinnen begannen Gast-Steeldrum-Spieler „Lift Every Voice and Sing“ zu spielen und gaben der Melodie, die als schwarze Nationalhymne bekannt ist, einen gleichmäßigen Beat, der an die Heimat vieler Gemeindemitglieder erinnert.
Dann marschierten und tanzten Fahnenträger den Hauptgang entlang, zuerst mit der amerikanischen Flagge und dann mit Bannern dieser Länder, von Barbados über die Dominikanische Republik bis nach Trinidad und Tobago.
Am dritten Samstag des Monat der schwarzen Geschichtein dieser Kirche nahe der Grenze von Maryland zum District of Columbia, war es „ Karibischer Sabbat.“
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Pastor Trevor Kinlock hielt den enthusiastischen Geschmack des Gottesdienstes aufrecht, als er die Gemeinde vor seiner Predigt begrüßte.
„Los, hissen Sie Ihre Flagge und repräsentieren Sie“, sagte Kinlock zu den anderen Gemeindemitgliedern, die wie er jamaikanische Wurzeln hatten, bevor er sich einer globaleren Feier zuwandte. „Wir sind gekommen, um ihn zu feiern, und wir danken Gott für die Schönheit unserer Vielfalt als Volk.“
Kinlock nutzte seine Zeit am Rednerpult, um zu betonen, warum Schwarze Kirchen sich an die Geschichte der Schwarzen erinnern müssen, darunter Amerikaner wie „Sister Harriet Tubman und Mother Sojourner Truth“, letztere, die Verbindungen zum Adventismus hatten.
Aber er fügte schnell andere über das nordamerikanische Festland hinaus hinzu, wie die jamaikanische Heldin „Queen Nanny“, die spirituelle und militärische Anführerin der ehemals versklavten afrikanischen Völker namens Maroons, die den Guerillakrieg gegen britische Truppen einsetzte, und Jean-Jacques Dessalines, der die Haitianische Revolution, die französische Soldaten stürzte und die Insel zur ersten Nation in Amerika machte, die die Sklaverei beendete.
„Sie sollten Gott ein Lob aussprechen – danken Sie Gott für das Beispiel unserer haitianischen Brüder und Schwestern“, sagte er. „Karibik-Leute wissen, wie man sich aufführt.“
Kinlock predigte über den hebräischen Bibeltext über den Propheten Elia und sagte: „Wir brauchen den radikalen Geist des Elia, der sich den sozialen Übeln unserer Zeit widersetzt und sie herausfordert.“ Er verwies auf die überproportionale Zahl von Farbigen, die inhaftiert sind, Fälle, in denen „braune Immigrantenkinder ihren Eltern an der Grenze entrissen und in Internierungslagern untergebracht werden“, und die Ermordung von Schwarzen durch Polizisten.
„Wir müssen das Feuer auf die globale Macht der Konzerne entfachen, die immer noch die Menschen und Ressourcen in der Karibik und in Afrika ausbeutet, ihren Reichtum ausbeutet und unser Volk in Armut zurücklässt“, sagte er unter zustimmendem Jubel. „Wir können nicht schweigen, aber wir müssen unsere Stimme erheben.“
Siebenten-Tags-Adventisten, bekannt für ihre Einhaltung des Sabbats an Samstagen, haben die Liste des Pew Research Centers der rassisch vielfältigsten religiösen Gruppen in den USA angeführt
„‚Caribbean Sabbath’ ist keine offizielle Veranstaltung im Gebiet der nordamerikanischen Division der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten“, sagte Julio C. Muñoz, ein Sprecher dieser Division der Kirche. Aber „es gibt Kirchen mit einem reichen karibischen Hintergrund, die ihr Erbe das ganze Jahr über zu verschiedenen Zeiten beobachten und feiern, einschließlich des Black History Month.“
Bei Metropolitan, das seit mehr als einem Jahrzehnt die karibische Kultur seiner Mitglieder prägt, feierten manche nicht nur ein Land, sondern die kulturelle Vielfalt in ihrer eigenen Familie.
Die in Großbritannien geborene Claudette Smith ist die Tochter einer barbadischen Mutter und eines jamaikanischen Vaters und heiratete einen Mann aus Trinidad.
„Repräsentation ist wichtig, und nicht allzu viele Kirchen in der Region nehmen sich die Zeit, ihre Mitglieder und die Vielfalt ihrer Mitglieder zu feiern“, sagte sie. „Wir haben Leute aus der ganzen Welt, die hierher in diese Kirche kommen. Und es ist schön, dass wir einen Tag bekommen, an dem wir uns im Namen Jesu töricht verhalten können.“
Auf die Frage nach dem Metropolitan-Dienst sagte Monika Gosin, außerordentliche Professorin für Soziologie am College of William & Mary, dass er den jüngsten Höhepunkt im Wachstum der schwarzen Einwandererbevölkerung in den USA veranschaulicht, die seit langem Teil der schwarzen Gemeinschaft und ihrer Kirchen sind. Pew berichtet, dass fast die Hälfte der im Ausland geborenen schwarzen Bevölkerung des Landes – 46 % – in der Karibik geboren wurde.
„Die Art und Weise, wie wir die Schwarze Kirche überhaupt konzeptualisieren, ändert sich“, sagte sie. „Dieser besondere Gottesdienst spiegelt wirklich wider, wie sich die Schwarzen in den Vereinigten Staaten mit dieser besonderen Vielfalt, die sie haben, auseinandersetzen und sie annehmen.“
Seit Jahrzehnten erkennen karibische Gemeinden in Städten wie Washington, Atlanta und New York den Black History Month an, sagte Noel Erskine, Experte für karibische Theologien an der Candler School of Theology der Emory University. Oft wurde eine Gemeinschaftsfeier in einer Kirche abgehalten, weil ein solches Gebäude einen großen und freien Raum für Versammlungen bieten könnte.
„Der Teil, der neu ist, ist der theologische Teil“, sagte er, „zu sagen, dass dies ein Sabbat ist.“
In einem Interview sagte Kinlock, dass der Gottesdienst, der Hunderte in das Heiligtum und einen Überlaufraum zieht, größer ist als die Oster-, Weihnachts- oder Erweckungsgottesdienste in seiner Kirche. Viele ersetzen den üblichen Anzug und Krawatte oder Kleid durch kulturelle Outfits, die ihr Land widerspiegeln – mit T-Shirts und in einem Fall einem Rock, der der Flagge von St. Kitts und Nevis ähnelt.
„Es ist ein Raum, in dem sich unsere Mitglieder und ihre Familie und Freunde gefeiert und bestätigt fühlen können, das ist etwas, das sie hervorbringt, und dann ist es gute Musik, und Sie können sich mit Ihrer authentischen kulturellen Stimme und auf Ihre eigene Weise ausdrücken. “, sagte er über seine Kirche, deren andere Sabbate im Februar Afroamerikaner und Afrikaner feierten, mit dem Plan, den Monat mit einem internationalen Food-Festival zu beenden. „Das ist erfrischend, denn es gibt nicht viele Räume, in denen sie einfach sie selbst sein können.“
Andere adventistische Kirchen haben ihre karibischen Mitglieder in Gottesdiensten während des Black History Month ins Rampenlicht gerückt, von einer Kirche in Orlando, Florida, Anfang dieses Monats bis zu einer in Mount Vernon, New York, letztes Jahr.
Philip James, gekleidet in leuchtend grüne und gelbe Farben, die seine Heimat Jamaika repräsentieren – und eine kleine geprägte Flagge auf der Brust, genau wie sein Pastor bei Metropolitan SDA – sagte, er schätze den besonderen Tag.
„Es weckt Erinnerungen“, sagte er und trug eine kräftige Bibel und ein Gesangbuch unter dem Arm. „Und manchmal vermisst du es.“
Obwohl sich viele der Leute, die Fahnen schwenkten, jubelten und tanzten, auf fremde Länder freuten, waren ein paar amerikanische Flaggen in Sicht.
„Für mich ist es etwas Besonderes, weil es Einheit und Gemeinschaft bedeutet“, sagte Nikita Thompson, die die Kirche seit acht Jahren besucht. „Ich komme nicht aus der Karibik, aber ich fühle mich verbunden und lerne von ihnen und ihrem Erbe.“
Ursula Roberts-Allen, die einen Rock mit den roten und weißen Farben der Flagge von St. Croix, Amerikanische Jungferninseln, trug, bekräftigte ebenfalls den pädagogischen Schwerpunkt des Dienstes.
„Es bringt mich zurück nach Hause – das tut es – und hilft mir, meinem Sohn beizubringen, worum es in der Karibik geht“, sagte das 36-jährige Mitglied, „und die Weitergabe unseres Erbes an die nächste Generation ist entscheidend.“
Olive Sterling, die sich selbst als „aus einem kleinen Ort in Jamaika namens Redberry“ bezeichnete, genoss die Feier ebenfalls, 50 Jahre nachdem sie sich der Kirche im Raum Washington angeschlossen hatte.
“Es unterstreicht nur meine Herkunft”, sagte sie. „Das tut meiner Seele gut.“