Mary Rodgers erzählt in „Shy“ von ihrem Leben am und um den Broadway

Mary Rodgers hatte als Tochter der Broadway-Musical-Ikone Richard Rodgers in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts einen Platz in der ersten Reihe für einen Großteil des Innenlebens des New Yorker Theaters inne. Jetzt wurden die Geschichte ihres Lebens und viele Geschichten über den Großen Weißen Weg in veröffentlicht Schüchtern, Das ist eine der besten Theatererinnerungen seit Moss Hart Akt eins, was natürlich der Goldstandard der theatralischen Memoiren ist. Wo Hart vielleicht schnell und locker mit einigen der Fakten gespielt hat, um eine großartige Geschichte zu machen, ist Rodgers mit Co-Autor Jesse Green brutal ehrlich mit seinen Fakten und Faktenchecks – was auch eine großartige Geschichte ausmacht.

Schüchtern hat einen Konversationsstil, der den Leser in den Raum mit Rodgers zu bringen scheint. Man hat das Gefühl, sie plaudert nur, lässt alles, was aus ihrem Mund kommt, unbearbeitet untergehen. [Not true: It was really edited and expertly so.] Rodgers tritt als charmante, hochintelligente und kultivierte Lucy Van Pelt auf, und 458 Seiten sind kaum genug Zeit, um sie mit ihr zu verbringen.

Ich bin Mary Rodgers nie begegnet und habe nur ein paar Videoclips von ihr gesehen, aber auf diesen Seiten kommt ihre Stimme laut und klar rüber. Sie schont sich nicht mehr als alle anderen. Wahrscheinlich werden Sie dieses Buch deshalb beenden und sich wie Holden Caulfield wünschen, dass „der Autor, der es geschrieben hat, ein großartiger Freund von Ihnen war und Sie ihn jederzeit anrufen könnten“. Sie ist engagiert, zurückhaltend und eine großartige Geschichtenerzählerin.

Rodgers war auch in der einzigartigen Position, Namen fallen zu lassen, und sie lässt sie wie Pfennige vom Himmel fallen. Für den Anfang gibt es Daddy und Ockie und Steve (für den Rest von uns: Rodgers und Hammerstein bzw. Sondheim). Theaterfreaks, Nerds und Wonks werden das Namedropping lieben. Andere werden sich an der fesselnden Prosa erfreuen und wahrscheinlich viel über das Theater, seine Habitués und ein paar Söhne von Habitués lernen.

Rodgers war am Broadway, als das Broadway-Musical im Mittelpunkt des Unterhaltungsuniversums stand. Und sie scheint mit den meisten, wenn nicht allen Spielern zu tun gehabt zu haben – von Lorenz Hart in den 1930er Jahren bis zu Adam Guettel in den frühen 2000er Jahren.

Einige Rechnungen werden beglichen und viele Geheimnisse gelüftet. Das Buch hält viele Überraschungen bereit, selbst für abgestumpfte Schwätzer: Sie enthüllt früh, dass Sondheim die Liebe ihres Lebens war; Sie hatten sogar eine „Probeheirat“, die sie in sehr unangenehmen Details beschreibt. Nicht viel weniger unangenehm ist die Geschichte ihrer ersten Ehe, die missbräuchlich wurde. Auf eine leichtere Note führt Rodgers das Wort ein Gitter ins Lexikon. (Suchen Sie es nicht nach, aber im Kontext werden Sie wissen, was sie meint, und danach werden Sie immer nach einer Gelegenheit suchen, es in ein Gespräch einfließen zu lassen.)

Es gibt auch einige weniger bekannte Lichter, die weniger behandelt werden, wie Arthur (Laurents) und Marshall (Barer). Laurents wird hier als die Quelle allen Übels im Universum angesehen. Barer, ein häufiger Mitarbeiter von Mary, wird mit Warzen und allem beschrieben, und trotz seines ganzen Talents gibt es nicht viel von „und allem“.

Das muss man hinzufügen Schüchtern‘s Fußnoten – und es gibt viele – müssen gelesen werden. Sie vertiefen, kommentieren und unterlaufen den Text manchmal sogar. Gelegentlich bilden sie ein Gespräch zwischen Rodgers und Green. Vielen Lesern werden die Namen in Fußnoten bekannt sein; für andere sind die Fußnoten informativ. Oft sind sie unterhaltsam und lustig und untertiteln eine Zeile oder einen Satz im Text wie Ron Howards Erzählung Verhaftete Entwicklung. Nach ungefähr 40 Seiten las ich zuerst die Fußnoten und überflog dann die Seite nach den relevanten Sternchen und Dolchen und Schleudern und Dolchen.

Rodgers erster großer Erfolg war mit dem Musical Es war einmal eine Matratze, eine satirische Aktualisierung des Märchens „Die Prinzessin auf der Erbse“ mit Buch und Liedtexten von Barer, das als Einakter in Tamiment, einem Sommerlager für Erwachsene in den Poconos, begann. Es wurde für den Broadway erweitert und von George Abbott inszeniert. Matratze bleibt eine der lustigsten musikalischen Komödien und wird immer noch oft wiederbelebt. Bei ihrem Tod im Jahr 2014 brachte es Rodgers immer noch sechsstellige Lizenzgebühren pro Jahr ein.

Auch hier geht das anders Schüchtern weicht ab Akt einsder mit einem lebensverändernden Triumph endete – seinem Broadway-Durchbruch mit Einmal im Leben. Rodgers hatte jedoch noch viel mehr zu erzählen. Rodgers und Green gehen an diesem Ereignis früh im Buch vorbei.

1972 schrieb sie Verrückter Freitag, ein Jugendroman, in dem eine Mutter und eine Tochter für einen Tag die Körper wechseln. Es brachte ein paar Fortsetzungen und ein paar Filme hervor. Für eine andere, jüngere Generation, der Name Mary Rodgers and Verrückter Freitag sind synonym.

Zwischendurch trug sie dazu bei Die verrückte Show, eine sehr erfolgreiche satirische Revue, die unter anderem Werke von Barer und Sondheim, letzterer unter dem Pseudonym Esteban Rio Nido, vorstellte. Die Show lief 21 Monate lang Off-Broadway.

Nach all dem wurde Rodgers Vorstandsvorsitzender der Juilliard School. Sie hatte keine Probleme, die Gänge zu wechseln und die Richtung zu ändern.

Schüchtern schreckt nicht vor Rodgers’ Privatleben zurück. Kaum. All die Verletzungen, Streitereien und emotionalen Probleme, die sie mit Familie, Freunden und geschworenen Feinden hatte, werden offengelegt.

Als Ihr Vater die Musik für einige der berühmtesten Musicals des 20. Jahrhunderts komponierte, sind Vaterprobleme vielleicht unvermeidlich. Und wenn Sie in das Geschäft desselben Vaters einsteigen, sind sie definitiv unvermeidlich. Rodgers konfrontiert sie frontal. Wenn er kritisch war, weist Mary den Schmerz nicht ab; aber sie macht dem Sexismus auch keine Vorwürfe. Sie sagt, er wäre genauso kritisch, wenn sie ein Mann wäre. Sie kann rücksichtslos objektiv sein.

Wenn Rodgers Musiktheaterambitionen hatte, konkurrierte sie nicht mit ihrem Vater Sondheim oder ihrem Sohn Adam Guettel, Komponist von Werken wie Floyd Collins und Licht auf der Piazza. Sie hatte eine starke, wenn auch überkritische Sicht auf ihr Talent und seine Grenzen.

Es wird sehr einfach sein, durchzublasen Schüchtern: Es scannt sehr einfach. Aber wenn Sie das tun, gehen Sie zurück und sehen Sie es sich noch einmal an. Es gibt viel zu verarbeiten. Ich habe einen Index vermisst. Wie jede großartige Arbeit, Schüchtern schafft es, Sie zufrieden zu stellen, aber nach mehr zu verlangen. Ein netter Trick: Rodgers hätte wahrscheinlich ein Zauberer sein können. Nach einem gut gelebten und gut dokumentierten Leben starb Mary Rodgers im Jahr 2014 Schüchtern macht ein gutes Argument dafür, dass das viel zu früh war.