Mary Earps rundete ein „wildes“ Jahr 2023 ab, indem sie am Dienstagabend den BBC-Preis „Sportpersönlichkeit des Jahres“ gewann.
Die 30-jährige Torhüterin war ein wichtiger Teil der Lionesses-Mannschaft, die im Sommer das Finale der Frauen-Weltmeisterschaft erreichte und den Goldenen Handschuh der FIFA für die beste Torhüterin des Turniers gewann.
Der Torhüter von Manchester United, Earps, parierte im Finale einen Elfmeter der Spanierin Jenni Hermoso, aber die Lionesses konnten ihren Europameistertitel 2022 nicht verlängern, da sie in Sydney eine 0:1-Niederlage hinnehmen mussten.
Ihre internationale Karriere befand sich 2021 an einem Scheideweg und sie gab während der BBC-Show zu, dass sie das Gefühl hatte, „ihren Sinn verloren zu haben“, nachdem sie ihren Platz in der englischen Nationalmannschaft verloren hatte.
Sarina Wiegman berief sie in den ersten englischen Kader, den sie im September desselben Jahres ernannte, nachdem Earps seit November 2019 draußen war.
Earps gewann die BBC-Auszeichnung vor dem englischen Cricketspieler Stuart Broad, der am Ende des fünften Ashes-Tests im Sommer ausschied, und der Siebenkämpferin Katarina Johnson-Thompson. Für Earps war es der Höhepunkt einer kaum zu glaubenden letzten 12 Monate.
„(Den Preis zu gewinnen) fühlt sich nach ein paar großen Jahren ziemlich großartig an – 2023 war auf eine Weise wild, wie ich es nie erwartet hätte, ich bin wirklich dankbar“, sagte sie.
„Ich habe mir immer vorgenommen, dass alles, was ich nach dieser Zeit (außerhalb der englischen Mannschaft) hätte, ein Bonus sein würde, und das hat einfach noch nicht aufgehört. Ich versuche einfach, das Beste aus allem zu machen, denn wenn es aufhört, verpasst man es.
„Ohne meine Teamkollegen bei den Lionesses und United wäre ich nicht hier; Wir haben in den letzten Jahren einiges Unglaubliches erreicht. Obwohl individuelle Auszeichnungen großartig sind, sind sie nur auf den Teamerfolg zurückzuführen. Es ist also genauso ihre Trophäe wie meine.“
Earps war eine von Wiegmans wichtigen Stellvertretern, als die Lionesses 2022 die EM gewannen, und sie sicherte sich ihren Platz in der Gunst der Öffentlichkeit, als sie während einer Pressekonferenz nach dem Finalsieg über Deutschland im Wembley-Stadion zur Feier auf dem Tisch tanzte.
In der vergangenen Saison blieb Earps 14 Mal ohne Gegentor, als Manchester United in der Women’s Super League Zweiter wurde. Sie erntete auch Lob, nachdem sie sich darüber geäußert hatte, dass der Sportbekleidungshersteller Nike es versäumt habe, vor der Weltmeisterschaft ein Replika-Trikot eines englischen Torwarts zum Verkauf anzubieten.
Der Erfolg von Earps am Dienstagabend machte sie zur dritten weiblichen Gewinnerin dieser Auszeichnung in Folge, nach der US-Open-Siegerin Emma Raducanu im Jahr 2021 und Earps‘ englischer Teamkollegin Beth Mead im letzten Jahr.
Der Rollstuhltennisspieler Alfie Hewett, der Jockey Frankie Dettori und der Golfstar Rory McIlroy waren die drei weiteren Sportgrößen, die es auf die Shortlist für den prestigeträchtigen Preis schafften.
Die BBC lehnte es ab, sich dazu zu äußern, warum McIlroy im VT keine neuen Worte zur Einführung seiner Nominierung oder einen Link zu einem Live-Interview in der Sendung enthielt.
Broad gab während des fünften Ashes-Tests im Sommer bekannt, dass er sich vom Cricket zurückziehen würde, und schied auf spektakuläre Weise aus. Der 37-Jährige schlug mit seinem letzten Ball einen Sechser und holte sich das letzte Wicket, als England das Spiel gewann und die Serie ausgleichen konnte, obwohl Australien die Urne behielt.
Johnson-Thompson holte sich im Sommer in Budapest zum zweiten Mal den Weltmeistertitel im Siebenkampf, nachdem eine Wadenverletzung ihre Hoffnungen auf olympischen Ruhm in Tokio 2021 zunichte gemacht hatte.
Die dreifache Erfolgskampagne von Manchester City wurde mit dem Gewinn des Preises „Mannschaft des Jahres“ gewürdigt. Star-Stürmer Erling Haaland, der 52 Tore erzielte, als die Blues zu Hause und in Europa dominierten, gewann die Auszeichnung „Weltsportstar des Jahres“ und City-Manager Pep Guardiola wurde zum Trainer des Jahres ernannt.
Sir Kenny Dalglish, der in Liverpool mit großer Auszeichnung gespielt und geführt hat, wurde bei der Zeremonie am Dienstagabend in Salford mit dem Lifetime Achievement Award ausgezeichnet.
Dalglish, der mit Celtic neun Titel gewann, bevor er 1977 nach Merseyside wechselte, erzielte in 515 Einsätzen für die Reds 172 Tore. Als Spieler feierte er große Erfolge, unter anderem erzielte er im Europapokalfinale 1978 den Siegtreffer.
1985 übernahm er von Joe Fagan die Leitung des Vereins, spielte zunächst weiter und gewann drei weitere Meistertitel. Anschließend gewann er 1995 mit Blackburn den Premier-League-Titel.
Fatima Whitbread, die Speerwurf-Weltmeisterin von 1987, gewann den Helen Rollason Award.
Whitbread wurde als Baby ausgesetzt und verbrachte die ersten 14 Jahre ihres Lebens in Kinderheimen, bevor sie von der Speerwurftrainerin Margaret Whitbread adoptiert wurde. Seit ihrer Pensionierung arbeitet Whitbread mit verschiedenen Wohltätigkeitsorganisationen zusammen, um Kindern zu helfen und sie anzuleiten, denen es ähnlich ergangen ist wie ihr.
Die 16-jährige Snowboarderin Mia Brookes gewann den Preis „Young Sports Personality“, während Desmond Smith, ein Breitensporttrainer aus Sheffield, den Preis „Unsung Hero“ gewann.