Blackpool-Verteidiger Marvin Ekpiteta hat sich für historische homophobe Social-Media-Beiträge entschuldigt, die ihn nach dem Outing von Teamkollege Jake Daniels in Verlegenheit gebracht haben.
Am Montag outete sich der 17-jährige Stürmer aus Blackpool öffentlich und war damit der erste offen schwule männliche Fußballer in Großbritannien, der dies tat, während er noch spielte, seit Fashanu im Jahr 1990.
Nach der Ankündigung von Daniels, die auf breite Unterstützung gestoßen war, wurden Beiträge von Ekpiteta aus den Jahren 2012 und 2013 mit homophoben Tönen hervorgehoben.
Ekpiteta, 26, löschte daraufhin die beleidigenden Beiträge und entschuldigte sich am Dienstagabend vorbehaltlos für seine Handlungen vor einem Jahrzehnt, „die in keiner Weise die Werte widerspiegeln, die ich jetzt vertrete“.
„Heute wurden Social-Media-Beiträge, die ich 2012 und 2013 gemacht habe, hervorgehoben“, sagte der Verteidiger in einer Erklärung auf Twitter.
„Ich möchte mich von ganzem Herzen für die beleidigende und völlig unangemessene Sprache entschuldigen, die ich verwendet habe, und für die Gefühle, die ich zum Ausdruck gebracht habe.
„Als Fußballer und in den Berufsjahren, bevor ich Profispieler wurde, hatte ich das Glück, mit den unterschiedlichsten Menschen zusammengearbeitet zu haben. In dieser Zeit habe ich mich als Person entwickelt und bin gewachsen.
„Gestern war ich stolz auf Jake und alle Beteiligten bei Blackpool FC für einen äußerst positiven Moment für den Fußball als Ganzes.
„Ich schäme mich für die Kommentare, die ich als 17-Jähriger vor fast einem Jahrzehnt gemacht habe und die in keiner Weise die Werte widerspiegeln, die ich jetzt halte oder die Überzeugungen, die ich als Person oder als Teamkollege habe.
„Fußball muss ein Ort sein, an dem sich jeder frei fühlen kann, sich selbst treu zu bleiben, und ich bin verärgert, dass die Kommentare, die ich zuvor gemacht habe, etwas anderes vermuten lassen.
„Ich übernehme die volle Verantwortung für diese Beiträge, und es tut mir leid.“