Marvel mag der Name ganz oben sein, aber meine ersten paar Stunden mit Midnight Suns haben sich als lebhafte Erinnerung an alles erwiesen, was ich an Firaxis-Spielen liebe – insbesondere an den Teil von Firaxis, der XCOM ausmacht. Zum einen gibt es auf dem Schlachtfeld taktische Tiefe, die Ihnen viele Optionen lässt, um aus Staus herauszukommen oder versehentlich in sie hineinzukommen. Es gibt Upgrade-Optionen, bei denen Sie die Stirn runzeln, wenn Sie auswählen und wählen, nicht zwischen dem, was Sie unbedingt wollen, sondern zwischen dem, worauf Sie am wenigsten verzichten möchten. Und dann gibt es natürlich einen gewissen Sinn für Weisheit in allen Dingen und den Glauben, dass Weisheit leicht zu bekommen ist. Dies ist ein Team, das sich nicht scheut, ein Wort wie „angemessen“ in einem Tooltip hervorzuheben.
Noch etwas: XCOM-Spiele sind überraschend reichhaltige Puppenstuben. Du bekämpfst Aliens, sicher, aber dann steckst du es zu Hause fest und entscheidest, welche Räume du bauen und wo du dein Schlafzimmer am besten platzieren kannst. Midnight Suns ist, so wie es aussieht, ein exzellentes Puppenhaus. In der letzten Stunde habe ich gegen Hydra-Wachen gekämpft und mit Tony Stark geplaudert. An einem Punkt habe ich tatsächlich einen Hubschrauber geschlagen. Aber ich habe es auch wieder nach Hause geschafft und einige glückliche Momente damit verbracht, zu entscheiden, wo ich ein Bücherregal aufstellen und den besten Nachttisch auswählen sollte.
Der Grund für dieses Puppenhaus-Zeug ist, dass uralte Magie und das Böse in Midnight Suns in die Welt zurückgekehrt sind und ein Haufen Helden sich in The Abbey, ein weitläufiges Herrenhaus, zurückgezogen haben, wo sie sich neu gruppieren, neue Mitglieder aufnehmen, trainieren und all diese Art von Jazz. Es ist in gewisser Weise die XCOM-Basis: Sie können wählen, wofür Sie Ressourcen ausgeben und was Sie als Nächstes erforschen möchten. Aber es ist auch anders. Sie werden gebeten, Freundschaften mit anderen Helden aufzubauen – ein Kinoabend hier, ein Eis dort. Ich erfinde den letzten Teil, weil ich bisher nur den Filmabend gemacht habe. Egal: Sie bauen Bindungen auf, um neue Kampfsynergien zwischen Menschen freizuschalten.
Sie tun dies, weil das Haus mit berühmten Marvel-Namen übersät ist und Sie Leute wie Iron Man und Captain Marvel auf dem Schlachtfeld kontrollieren können, für die Abtei-Abschnitte und in der Geschichte im Allgemeinen spielen Sie als neuer Marvel-Held, konstruiert nur für dieses Spiel. Ich vergesse immer wieder ihren Namen, was nicht das beste Zeichen ist – es ist The Hunter; Ich habe gerade nachgesehen – aber das Versprechen ist immer noch sehr reichhaltig: Rüste deinen eigenen Helden aus, von Gesicht und Haarschnitt bis hin zu seinen Kräften und der Farbe seiner Heldenstiefel. Die Story-Kampagne ermöglicht es Ihnen sogar, sie auf einen hellen oder dunklen Weg zu bringen, beide, das ist Firaxis, mit ihren eigenen Belohnungen.
Auf dem Schlachtfeld ist das Spiel auch XCOM, aber anders. So’ne Art. Anfangs fühlte ich mich ziemlich ungebunden. Wo war die Abdeckung? Wo war der Bewegungsradius und hinter was sollte ich mich ducken? In Wahrheit ducken sich Superhelden natürlich nicht. Obwohl der Kampf rundenbasiert ist und den Fluss einer XCOM-Begegnung hat, ist er in den Details ganz anders.
Zum einen ist es kartenbasiert. Anstelle von zwei Aktionspunkten pro Einheit spielen Sie in jeder Runde drei Karten aus Ihrer Hand, unabhängig davon, wie ich denke, wie groß Ihr Team ist, das bisher ohnehin recht klein ist. Karten können ein Angriff sein – eine Iron Man-Palm-Explosion oder ein Dr. Strange-Knockback – oder sie können etwas Ordentliches tun, wie ein lavaartiges Loch im Boden schaffen, in das andere Helden Menschen hineinstoßen können. Ich lerne diese Dinge immer noch, aber eines ist entscheidend: Einige Karten geben dir Heldentumspunkte, und manche Karten erfordern Heldentumspunkte, um zu spielen. Du kannst Heldentumspunkte aber auch für Dinge außerhalb der Karten verwenden, was bedeutet, dass du eigentlich mehr als drei Dinge pro Runde tun kannst, wenn du deine Ressourcen verwaltest.
Vielleicht bist du an der Reihe und spielst drei Karten – zwei Angriffe – und verwendest dann einen begrenzten Pool an Wiederholungen, um dir eine Heilkarte zu besorgen. Aber du hast immer noch einen Bösewicht übrig, den du ausschalten kannst. Neben dem Kartenspielen kannst du auch einen deiner Helden einmal pro Runde bewegen – also vielleicht bewegst du Captain Marvel auf ein Sofa und verwendest dann einige Heldentumspunkte, um das Sofa in einen Haufen Hydra-Wachen zu stoßen.
Es gibt so einen offensichtlichen Reichtum in diesem Zeug, selbst in den frühen Stadien des Spiels. Trotz des fehlenden Rasters lerne ich bereits, dass die Platzierung hier der Schlüssel ist. Mit Knockbacks können Sie zusätzliche KOs einsammeln, und Sie möchten auch, dass sich Ihre Helden im Allgemeinen in der Nähe der interaktiven Doodads wie Sofas befinden, die in jedem Level verstreut sind. Die Priorisierung von Zielen ist ebenfalls von entscheidender Bedeutung, da einige Feinde riesige Gesundheitsbalken haben, während andere umkippen, sobald sie auch nur leicht beschädigt wurden – obwohl sie Ihnen vorher noch ziemlich großen Schaden zufügen können.
Dann gibt es Karten, die coole Dinge tun, wie schnelle Aktionskarten, die Ihnen ein Kartenspiel zurückgeben, wenn Sie es schaffen, jemanden damit zu töten. Eine meiner größten Überraschungen der ersten Spielstunden ist nicht, wie sehr ich es mag, Bücherregale auszusuchen, und nicht, wie sehr Tony Stark von Firaxis wie der Moderator von Chopped, Ted Allen, klingt. Es ist, wie sehr dies ein echtes Kartenspiel ist. Es ist nicht XCOM, aber dein Waffenmenü besteht aus Karten. Sie bekommen eine Hand ausgeteilt und viele der Karten wirken sich auf die anderen Karten aus – sie mischen oder neu austeilen oder verstärken bestimmte Karten.
All dies, bevor Sie zu den Helden selbst und diesen Synergien kommen, die Sie Schritt für Schritt auf einen Filmabend nach dem anderen zuschneiden. Leser: Bisher liebe ich das. Der Ablauf ist reines XCOM, aber die Details sind neu und entzückend. Es ist so witzig und farbenfroh wie ein Marvel-Comic und so dicht und vernetzt wie das Beste, was Firaxis zu bieten hat. Ich kann es kaum erwarten, mehr zu spielen.