Anfang dieser Woche stimmten über 50 VFX-Mitarbeiter am Set bei Marvel dafür, sich im Rahmen der International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) zu organisieren. Heute, im Gespräch mit IGNFünf Arbeitnehmer und Organisatoren haben erklärt, warum der Vorstoß zur gewerkschaftlichen Organisierung so wichtig ist, und beschrieben Arbeitsplätze, die trotz ihrer enormen Bedeutung für die Branche grundsätzlich nicht nachhaltig sind.
Die Arbeiter beschreiben eine Branche, die von einer größeren Nachfrage betroffen ist, als ihre Arbeiter mithalten können – insbesondere, da Studios mehr VFX-lastige TV-Shows mit weitaus längeren Laufzeiten produzieren, als dies bei einem Kinostart der Fall wäre.
„Wenn man einen 90-minütigen Film in einen 10-stündigen Spielfilm umwandelt, erledigt man im Grunde die zehnfache Menge an Arbeit innerhalb derselben oder manchmal sogar kürzeren Zeitspanne“, sagte Mark Patch, ein VFX-Organisator der an Disneys WandaVision gearbeitet hat.
„Mit Disney+ und seinem Aufkommen gab es eine Menge neuer Inhalte, die für den Dienst nachgefragt wurden, aber wir stellten tatsächlich fest, dass die Mitarbeiter für visuelle Effekte so ausgelastet und so dünn gesät waren, dass die Shows in der Schlange darauf warteten, tatsächlich zu bekommen.“ „Ihre Arbeit ist erledigt“, fügte Alex Torres hinzu, der an Marvel’s Runaways gearbeitet hat.
„Heutzutage fühlt es sich auf jeden Fall mehr wie ein Fließband an, als dass jedem Projekt seine eigenen Gedanken und Zeit gewidmet werden müssen“, sagt Gabrielle Levesque, die sowohl vor als auch nach dem Start von Disney+ an einer Reihe von Marvel-Projekten gearbeitet hat. „Es wird wirklich wie das McDonald’s der Inhalte.“
„Ich war bei WandaVision und sie sagten uns: ‚Nun, Sie werden in den nächsten drei Monaten keine freien Tage mehr haben, bis wir Episode 10 liefern‘“, fügt Patch hinzu. „Wir arbeiteten bereits 18-Stunden-Tage. Ich fragte mich: ‚Wie soll das nachhaltig sein?‘“
Alle von IGN befragten Arbeitnehmer äußerten den gleichen Tenor der Unhaltbarkeit, wobei die Menschen, die die heutigen VFX-lastigen Filme und Fernsehsendungen vorantreiben, aufgrund der erwarteten Arbeitsbelastung „untergehen“ oder „ausbrennen“.
Patch erklärte, dass die meisten VFX-Arbeiter derzeit einen wöchentlichen Pauschallohn erhalten, der nicht die hohen Überstunden und Arbeitsbelastungen berücksichtigt, die oft von ihnen erwartet werden. Die Probleme haben zu einem Mangel an VFX-Arbeitskräften geführt, selbst in ausgelagerten Studios auf der ganzen Welt. „Überall auf der Welt haben wir keine Menschen mehr“, sagte Torres. „Aber die Bestellung kommt immer noch. Es heißt immer noch, genau wie Mark sagt: ‚Oh, Sie haben 10 Tage Zeit, um das fertigzustellen, denn das ist es, was wir brauchen.‘“
Neben den negativen Auswirkungen auf die Menschen in der Branche können diese Probleme auch die Qualität der VFX-Arbeit, die auf unseren Film- und Fernsehbildschirmen landet, beeinträchtigen, da Kritiker häufig nicht überzeugende VFX aufgreifen.
Obwohl alle Arbeiter viel Leidenschaft für das haben, was sie tun, sind die Bedingungen letztlich unhaltbar geworden – und diese Leidenschaft wird ausgenutzt. „Ich mag die Art von Problemen, die wir in dieser Abteilung lösen, aber wenn Sie die Arbeit so schwierig und unhaltbar machen, was erwarten Sie dann von uns?“ sagt Maggie Kraisamutr, eine Hauskünstlerin, die in vielen Hollywood-Studios gearbeitet hat. „Wir wollen diesen Job retten, also werden wir uns gewerkschaftlich organisieren. Wir helfen uns selbst.“
VFX-Arbeiter suchen Schutz im Rahmen der IATSE-Grundvereinbarung, die Mindestlohn, Rente und Gesundheitsversorgung, Abfindungsschutz, Essensstrafen und mehr umfasst. Ohne diese, sagt Patch, „sind unser Leben letztendlich nicht nachhaltig.“
„Wir werden der Stimme von VFX Gehör verschaffen, denn seit der Entstehung des ersten Star Wars-Films und der Gründung der modernen VFX-Industrie sind nun 50 Jahre vergangen“, fährt er fort. „Ein halbes Jahrhundert ist eine lange Zeit, um auf Gesundheitsversorgung und Überstunden zu warten.“
Der Vorstoß zur gewerkschaftlichen Organisierung von VFX erfolgt inmitten weit verbreiteter Streiks der Writer’s Guild of America und der Screen Actor’s Guild in ganz Hollywood. Patch sagt, dass die laufende Gewerkschaftsaktion „eine Bewegung ist, der wir uns anschließen“ und fügt hinzu: „Das Feuer brennt, und das ist etwas, das wie eine Bombe explodiert ist.“
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