Spider-Man wurde von Stan Lee und Steve Ditko erstellt und ist das Debüt des Charakters in Erstaunliche Fantasie #15 veränderte die permanent veränderte Flugbahn von Superhelden-Comics. Der frühe Spider Man Stories präsentierten seinen Protagonisten Peter Parker als einen sympathischen Teenager, der in der Schule gemobbt wurde, mit Geld kämpfte und seine Identität mit einem Kostüm versteckte, um seine Lieben zu schützen.
Lee und Ditko waren sich jedoch nicht immer einig, wie man gemeinsam Geschichten erzählt – oder vieles andere. Als Ditko die volle erzählerische Kontrolle erhielt, konzentrierten sich die Geschichten auf Peter Parker, der die umstrittene Philosophie des Objektivismus vertrat, die Ditko kürzlich angenommen hatte. Was dies noch sensationeller macht, ist, dass diese Änderung wahrscheinlich tatsächlich davon inspiriert wurde, dass Ditko das Erwachsenenmagazin gelesen hat Playboy.
Stan Lee wird oft als der Vordenker bezeichnet, der Marvel Comics zu dem Kraftpaket gemacht hat, zu dem es geworden ist. Er arbeitete jedoch nicht allein, und viele der Künstler, die mit Lee zusammenarbeiteten, hatten oft das Gefühl, dass er die ganze Ehre für ihre Arbeit nahm. Ditko äußerte sich besonders lautstark darüber, dass er dies übel nahm – Gefühle, die sich verstärkten, als er vom Objektivismus beeinflusst wurde, einem Glaubenssystem, das von der Autorin Ayn Rand geschaffen wurde.
Obwohl der Objektivismus viele Facetten hat, gehören zu seinen Kernelementen die Überzeugung, dass Regierungen sich nicht in private Unternehmen einmischen sollten (bekannt als Laissez-faire-Kapitalismus) und dass die Menschen vor allem für ihre eigenen Bedürfnisse eintreten sollten, eine Überzeugung, die vielleicht am besten veranschaulicht wird von ihrer Aufsatzsammlung Die Tugend des Egoismus. Rands Roman Atlas zuckte die Achseln teilt die Welt in Kategorien von Menschen ein: Produzenten, die Produkte herstellen, und Plünderer/Parasiten, die sich von den Produzenten absaugen, indem sie ihre Produkte verwenden oder ihren Reichtum besteuern.
Youtuber Scott Niswander (AKA Nerdsync) kürzlich einen Video-Essay gemacht das untersucht, wie Ditko seine objektivistischen Überzeugungen in Spider Man Comics, einschließlich der Tatsache, dass Ditko sich selbst als Produzent sah und Stan Lee – der den größten Teil der Anerkennung für die Erschaffung der Figur beanspruchte – wahrscheinlich als parasitären Plünderer ansah. Das Video befasst sich auch mit einer interessanten Theorie, dass Ditko selbst den Objektivismus auf den Seiten von . entdeckt haben könnte Playboy.
Ungefähr ein Jahrzehnt lang war Ditko im selben Büro wie der gefeierte Fetischkünstler Eric Stanton, der häufig Kopien von Playboy auf seinem Schreibtisch. Ditko ist möglicherweise zum ersten Mal auf Rands Überzeugungen gestoßen, als er das Erwachsenenmagazin las, wie der Autor wurde für ihre Ausgabe vom März 1964 interviewt. Einige Monate später übernahm Ditko mehr Verantwortung für die Verschwörung Erstaunlicher Spider-Man, beginnend mit der Ausgabe #18, die im August desselben Jahres veröffentlicht wurde. Hier rät Tante May Peter, sich weniger auf ihre Bedürfnisse zu konzentrieren und sein eigenes Interesse zu akzeptieren, indem sie sagt: “Du hörst zu mich, Peter Parker…Ein Mensch braucht Grips, der Wille zu leben, zu kämpfen! Du musst dir nicht so viele Sorgen um mich machen, lieber Peter!” Dies ist ein offenkundig objektivistischer Diskussionspunkt, und May zitiert allein in dieser Ausgabe ein halbes Dutzend Mal ähnliche.
Ditko schätzte sich selbst über andere und weigerte sich schließlich, auch nur die Marvel-Büros zu betreten, außer seine fertige Kunst zu liefern. Er hat das Plotten komplett übernommen Erstaunlicher Spider-Man, und während seine Kunst weiterhin fantastisch war, reagierten die Fans schlecht, als ein zunehmend egoistischer Peter Parker sich anderen gegenüber wie ein Idiot verhielt. Dies gipfelte in Ditkos letzter Ausgabe, in der Parker seine Kommilitonen wegen der Inszenierung eines Protests verleumdet und so wütend wird, dass er davonstürmt und gegen seine Klassenkameraden wütet. Diese Szene ist so bekannt schlecht, dass Spider-Man in neueren Geschichten verlegen darauf zurückblickte.
Nachdem Ditko aufgehört hatte, Spider Man Geschichten verbesserten sich dramatisch, als der Held wieder anfing, sich um andere zu kümmern. Ditko blieb für den Rest seines Lebens ein Objektivist. Er war ein meisterhafter Künstler mit einem ausgeprägten Stil, aber seine Überzeugungen waren so simpel, dass sie wie kindische Wutanfälle rüberkamen, was ironisch ist, wenn man bedenkt, dass er sie möglicherweise sehr gut aus einer Erwachsenenzeitschrift bekommen hat.