Martin Luther King III: Mein Vater dreht sich wegen Stimmrechtsangriffen „in seinem Grab“ – SXSW

Martin Luther King Jr. wäre fassungslos über die Zurückdrängung des Wahlrechts in diesem Land und die Bemühungen, die Lehre des Kampfes für Bürgerrechte zu unterdrücken, so sein ältester Sohn Martin Luther King III.

„Die Leute fragen mich, was denkst du, was dein Vater tut? Er dreht sich nicht nur um – er dreht sich in seinem Grab“, sagte MLK III Deadline in einem Gespräch auf der SXSW Conference and Festivals. Er stellt sich vor, wie sein verstorbener Vater denkt: „‚Was zum Teufel ist los? Ich, mein Team, wir haben Türen geöffnet, die niemals geschlossen werden sollten.“ Und doch gehen wir, es fühlt sich rückwärts an – zumindest vorübergehend. Was interessant ist, weil er in seinem letzten Buch prophetisch schrieb: Wohin gehen wir von hier aus: Chaos oder Gemeinschaft?, offensichtlich wollte er, dass wir zur Gemeinschaft zurückkehren, aber wir sehen ständig Chaos. Jeden Tag kommt etwas anderes heraus, das extremer ist als das Letzte. Und so ist unsere Arbeit für uns ausgeschnitten.“

King und seine Frau Arndrea Waters King waren unter den Diskussionsteilnehmern einer SXSW Featured Session mit dem Titel Voting is a Civil Rights Issue. Unser Gespräch reichte von der Kampagne der GOP zur Einschränkung des Wahlzugangs und der Verunglimpfung des „Wake-ism“ durch den rechten Flügel bis hin zu Post-George Floyd America und Kings bevorstehender Dokumentarserie Schützen/dienendas „die Geschichte der Polizei in Amerika und die Ursprünge des institutionellen Rassismus“ untersucht und „lösungsorientierte Diskussionen“ anbietet.

Im Heimatstaat der Könige, Georgia, erließ die von den Republikanern kontrollierte Legislative im Jahr 2021 wesentliche Änderungen des Landeswahlgesetzes, einschließlich einer Reduzierung der Stimmensammelboxen, insbesondere in Gebieten mit einer größeren Anzahl von Farbigen und Demokraten. Das sogenannte Senate Bill 202 verkürzte auch das Zeitfenster, in dem die Wähler eine Briefwahl beantragen konnten (eine Praxis, die die Demokraten im Jahr 2020 mit großem Abstand gegenüber den republikanischen Wählern bevorzugten).

„Es ist irgendwie traurig, dass mein Vater und sein Team und andere – John Lewis, Amelia Boynton, Josea Williams, um nur einige zu nennen – Barrieren niedergerissen haben, die uns das Wahlrecht per Gesetz durch das Stimmrechtsgesetz geben würden. “, sagte König. „Und doch gibt es 55 Jahre nach dem Tod seines Vaters – dies ist der 55. Jahrestag seiner Ermordung im April – Menschen, die buchstäblich Vorkehrungen treffen, um den Menschen das Wählen zu erschweren. Übrigens dieselben Leute, die auf nationaler Ebene davon reden, die Demokratie in der Welt zu schützen und zu bewahren, während Sie die Demokratie zu Hause einschränken.“

Waters King fügte hinzu: „Unsere Tochter ist das einzige Enkelkind von Martin Luther King Jr. und Coretta Scott King. Sie ist 14 Jahre alt, sie wird im Mai 15. Und sie und ihre Kollegen sitzen gerade jetzt mit weniger Stimmrechten und Bezugsrechten da als am Tag ihrer Geburt. Also, wenn Sie wirklich an die Arbeit ihrer Großeltern und so vieler anderer denken, kann ich mir nicht vorstellen, dass das was ist [Martin Luther King Jr.] ausgedacht … Und der Grund, warum ich das sage, ist, dass sie 2008 geboren wurde. 2009 wurde das Stimmrechtsgesetz, die Krönung der Bürgerrechtsbewegung, im Grunde dezimiert.“

Waters King hob eine weitere rückläufige Aktion hervor, die junge Menschen wie ihre Tochter betrifft.

„Gesetze, die in Georgia verabschiedet wurden, darüber, was in Schulen gelehrt werden kann“, sagte Waters King. „Sie und ihre Kollegen werden nicht in Geschichte unterrichtet. Ich denke, das gibt uns im wahrsten Sinne des Wortes den Status, wo wir als Land stehen.“

Die New York Times veröffentlichte Anfang dieser Woche einen Artikel, in dem berichtet wurde, dass der Bundesstaat Florida die Lehrpläne für Sozialkunde überprüft und Eltern, Lehrer, politische Aktivisten und andere einlädt, Lehrbücher zu durchsuchen, „nicht nur akademische Inhalte zu bewerten, sondern auch alles zu markieren, was darauf hindeuten könnte , zum Beispiel in der Critical Race Theory.“ Die Times berichtete, dass ein Verlag „mehrere Versionen seines Sozialkundematerials erstellte, wobei er Hinweise auf Rassen abschwächte oder eliminierte – sogar in der Geschichte von Rosa Parks –, als er versuchte, in Florida eine Genehmigung zu erhalten“.

Dies läuft darauf hinaus, „schwarze Geschichte zu schreiben“, sagt MLK III rundheraus. Er besuchte im Februar Tuscaloosa, Alabama, kurz nachdem Hunderte von Highschool-Schülern dort „den Unterricht verlassen hatten … nachdem sie sagten, dass ihnen die Schulleiter gesagt hatten, sie sollten bestimmte relevante Ereignisse aus einem bevorstehenden von Schülern geleiteten Programm des Black History Month auslassen“. Associated Press berichtet. (Schulbeamte wiesen die Behauptungen der Schüler zurück).

„All diese krönenden, großen Kämpfe – der Busboykott von Montgomery 1955, die Kampagne in Birmingham, die zum Bürgerrechtsgesetz von 1965 führte, die Wahlrechtskampagne zwischen Selma und Montgomery im Jahr 1965. Und doch kann man Geschichte nicht mehr lehren. Über diese Dinge kann man nicht einmal sprechen – nach dem, was diese Schule getan hat.“

Die Kings beabsichtigen eindeutig nicht, zum Schweigen gebracht zu werden, und erweitern tatsächlich den Umfang ihres Aktivismus und Engagements durch eine Medienpartnerschaft mit Calabasas Films, die von den Produzenten Kapil Mahendra und Paul Beahan gegründet wurde. MLK III und Calabasas arbeiten bei der Dokumentarserie zusammen Schützen/dienen, in dem Möglichkeiten untersucht werden, wie die Voreingenommenheit der Polizei gegenüber Farbgemeinschaften bekämpft werden kann. Laut einer Untersuchung der Washington Post, die erst diese Woche aktualisiert wurde, sehen sich schwarze Amerikaner weiterhin einer dramatisch höheren Rate gegenüber, von der Polizei getötet zu werden – mehr als doppelt so häufig wie weiße Amerikaner oder Hispano-Amerikaner.

„Sie müssen sich ansehen, wie wir Polizisten auswählen? Wie bilden wir Polizisten aus? Mit anderen Worten, menschliche Beziehungen, Sensibilität, Vielfalt und einige andere Bereiche. Konsistent [training] – nicht nur einmal und fertig, sondern immer und immer wieder – dieses Training muss stattfinden “, betonte King. Er plädiert auch dafür, die Polizei von gefährlichen Schlägen abzuziehen, ähnlich wie Soldaten vom Schlachtfeld abgezogen werden. Er fordert auch unabhängige Mechanismen zur Untersuchung von polizeilichem Fehlverhalten.

„Sieben von zehn – vielleicht neun von zehn – der Fälle, die der Staatsanwaltschaft vorgelegt werden, stammen von der Polizei“, bemerkte er. „Sie haben also eine gemütliche Beziehung. Wie sollen Sie dann, wenn ein Polizist etwas falsch macht, dies strafrechtlich verfolgen? Sie haben diese Objektivität nicht. Sie brauchen einen unabhängigen Staatsanwalt.“ Er fügt hinzu: „Du [also] Gemeindepolizei brauchen. Das ist was Schützen/dienen sollte etwa sein.“

Der Tod von George Floyd unter dem Knie eines weißen Polizisten aus Minneapolis im Jahr 2020 schockierte das Land und löste eine Abrechnung über systemische rassistische Ungerechtigkeit aus.

„Corporate America begann sich zu verändern“, bemerkte King. „Abteilungen für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion wurden finanziert und Ressourcen zugewiesen.“ Aber der Fortschritt ist ins Stocken geraten oder hat sich sogar umgekehrt, könnte man argumentieren. Die nationale Debatte hat sich von der Auseinandersetzung mit systemischer Ungerechtigkeit zu Debatten über „Critical Race Theory“ und „Wake-ism“ verlagert.

„[My father] hat uns herausgefordert, wach zu bleiben und engagiert zu bleiben, und jetzt hat jemand anderes Wachheit als negatives Konzept verwendet “, bemerkte King. „Wir müssen alle wach und engagiert bleiben, wenn wir Amerika verändern wollen, um das Amerika zu werden, das es sein sollte. Das sagte er. Er sprach nie davon, dass Amerika großartig oder „wieder großartig“ sei, weil niemand weiß, wann das war. Aber er sagte, Amerika könne das Amerika werden, das es für uns alle sein sollte, indem er uns aufforderte, alle wach zu bleiben.“

MLK III, der seinen Vater im Alter von nur 10 Jahren verlor, hat schon früher Gegenreaktionen erlebt.

„Dad hat immer gesagt, wir sind an einem Punkt angelangt, an dem Unterdrückung gesetzlich geregelt wird. Das Traurige daran ist, dass wir immer noch da sind, dass wir uns nicht weiter bewegt haben“, kommentierte er. „Er verstand auch die unvermeidliche Gegenreaktion, wenn es Fortschritte gibt. 1963 – vor 60 Jahren – brachte der große Marsch auf Washington Arbeiter, religiöse Führer, Schwarze, Weiße, Latinos und andere zusammen. Und weniger als drei Wochen danach die 16th Street Baptist Church [in Birmingham, Ala.] wurde bombardiert. So, [there’s] unvermeidlicher Rückstoß.“

Arndrea Waters King sieht immer noch Grund zur Hoffnung.

„Am Ende des Tages gibt es mehr Menschen guten Willens. Ich habe es zu oft gesehen, nicht nur in der Arbeit, die wir jetzt machen, sondern auch in der Arbeit, die ich früher gemacht habe, gegen Hassverbrechen und Hassgruppen“, sagte sie. „Es gibt wirklich mehr Menschen guten Willens als nicht.“

Die Arbeit, die sie mit Calabasas Films in Zukunft zu leisten beabsichtigen, wird dazu beitragen, diese Kräfte des guten Willens zu mobilisieren.

„Wir müssen an mehr als einer Front kämpfen. Sicherlich werden wir immer aktiv aktiv und gesetzgeberisch tätig sein und gleichzeitig weiterhin Inhalte veröffentlichen, die zu einem Zeitpunkt in der Geschichte, in dem diese Geschichten nicht erzählt werden, noch wirkungsvoller sind.“