Martha, die Taube, bis Toughie, der Laubfrosch: Kultige Endlinge, die die letzten ihrer Art waren

„Es ist sehr wichtig, dass die Welt weiß, dass Toughie ein perfekter Gentleman war. Ein hübscher, hübscher Frosch. Und geliebt zu werden.”

Der Amphibienbiologe Mark Mandica würdigt Toughie – den letzten Laubfrosch der Rabbs, der 2016 starb – und bringt die tiefe Trauer zum Ausdruck, die die Pflege eines „Endlings“ mit sich bringt.

Laut WWF sterben jedes Jahr bis zu 10.000 Arten aus, da menschliche Aktivitäten weiterhin die Ursache dafür sind, was Wissenschaftler bestätigt haben Sechstes Massensterben Ereignis.

Es ist nahezu unmöglich, sich mit dem Ausmaß auseinanderzusetzen Krise der Artenvielfaltaber wenn wir uns nur mit ein paar dieser Endlinge vertraut machen – vor allem mit solchen, die so beliebt sind wie Toughie – hilft das, es in emotionale Begriffe zu fassen, die wir beginnen können, zu verarbeiten.

Ihre Geschichten erinnern daran, wie sich die Zahl anderer Arten auf der Welt verringert – Arten, die noch gerettet werden können.

Martha, die Wandertaube – 1914

Martha, die letzte bekannte Wandertaube, starb 1914 im amerikanischen Cincinnati Zoo. Ihr Tod markierte nach Angaben des Zoos das erste dokumentierte Aussterben einer Art durch Menschenhand.

„Als wir den Passagier bemerkten Taube „war in echten Schwierigkeiten, es war zu spät“, heißt es darin. Nachdem die letzte bekannte Wildtaube im Jahr 1900 in Ohio zu Tode gejagt wurde, gab es im Zoo nur noch einen einzigen in Gefangenschaft gehaltenen Schwarm.

Zuchtversuche scheiterten und 1910 stand nur noch Martha. „Eine Belohnung von 1.000 US-Dollar [around €900, or €27,000 in today’s money] wurde jedem angeboten, der Martha einen Partner zur Verfügung stellen konnte, aber es wurde keiner gefunden“, heißt es weiter.

Der Tod der Wandertaube ist mit einem starken Ritual verbunden. Marthas Leiche wurde eingefroren und befindet sich jetzt im Smithsonian in Washington, D.C.

In Cincinnati ist eine der frühen Vogelvolieren des Zoos als Denkmal für sie erhalten geblieben. Im Inneren dient eine Ausstellung „als Erinnerung an die gesamte Tragödie von Aussterben und bittet die Besucher, darüber nachzudenken, wie sich ihr Handeln auf die Tierwelt auswirkt.“

Benjamin der Tasmanische Tiger – 1936

Der Tasmanische Tiger – oder Beutelwolf – ist zweifellos eine der symbolträchtigsten Arten, die im 20. Jahrhundert ausgestorben sind.

Benjamin wurde zum letzten seiner Art erklärt, in freier Wildbahn gefangen und im Hobart Zoo gehalten, wo er einige Jahre später, 1936, starb.

Historische Videoaufnahmen von ihm, wie er hinter Gittern auf und ab geht, sind beunruhigend anzusehen. Und noch keine 100 Jahre später regt es die Fantasie an, Platz für dieses nun seltsam aussehende Geschöpf mit den schwarzen Streifen eines Tigers, der spitzen Nase eines Hundes und dem Beutel eines Kängurus zu schaffen.

Das größte fleischfressende Beuteltier der Neuzeit, tasmanisch Tiger wurden durch Jagd (bis 1909 gab es ein Kopfgeld der Regierung auf ihre Köpfe), Krankheiten und den Verlust ihres Lebensraums nach der europäischen Kolonisierung zum Aussterben gebracht.

Es war schwer für die Menschen, ein so einzigartiges und charismatisches Tier zur Ruhe zu bringen. Die gemeldeten Sichtungen hielten jahrzehntelang an. Letztes Jahr gaben Forscher der University of Melbourne ihre Absicht bekannt, die Art einzuführen zurück ins Leben.

Lonesome George, die Galapagos-Riesenschildkröte – 2012

Der letzte bekannte Vertreter der riesigen Galapagosinseln Schildkröte Unterart Chelonoidis nigra abingdoni, Lonesome George verbrachte seine letzten Jahre im Charles Darwin-Forschungszentrum auf den Galápagos-Inseln.

Es wird angenommen, dass er etwa 100 Jahre alt war und bis zu 200 Jahre alt werden könnte, doch 2012 wurde er von einem Ranger des Galápagos-Nationalparks leblos aufgefunden, was seinem etwa 10 Millionen Jahre alten Leben ein Ende setzte.

George war der einzige Überlebende der Angriffswellen von Walfängern und Robbenjägern auf den pazifischen Inseln, die die Unterart zur Nahrungs- und Ölgewinnung töteten.

Der einsame Riese wurde 1972 von der Insel Pinta umgesiedelt, nachdem sein Lebensraum durch entkommene Ziegen zerstört worden war, und erlangte in Ecuador und darüber hinaus Kultstatus.

Aber verschiedene Zuchtversuche, einschließlich künstlicher Befruchtung, und einer Schweizer Zoologie-Absolventin, die sich mit weiblichen Schildkrötenhormonen einschmierte, um ihn zu stimulieren, scheiterten leider.

“[George] hatte eine einzigartige Persönlichkeit. Seine natürliche Tendenz bestand darin, Menschen zu meiden. Er war sehr ausweichend. Er hatte seine Favoriten und seine Routinen, aber er kam wirklich nur annähernd an seine Tierpflegerin Llerena heran“, erinnert sich Joe Flanagan, ein führender Tierarzt, der George seit mehr als 20 Jahren kannte.

„Er repräsentiert das, was wir für immer bewahren wollten. Als er dich ansah, sahst du Zeit in seinen Augen.“

Der Fransenlaubfrosch von Toughie the Rabbs – 2016

Toughie – so genannt vom kleinen Sohn seiner Betreuerin Mandica, als er vom Status der Endlinge erfuhr – starb im Atlanta Botanical Garden in Georgia, USA.

In einer Mini-Audiodokumentation, die Anfang des Jahres im britischen Podcast „Shortcuts“ zu sehen war, beschreibt der Amphibienbiologe liebevoll die letzten Jahre des Rabbs-Laubfrosches.

In den frühen 2000er Jahren traf ein tödlicher Pilz namens Chytrid „wie ein Hurrikan“ auf die einheimischen Regenwälder der Frösche in Panama – versehentlich wurde er von Menschen in ein Gebiet gebracht, in dem Amphibien keine Widerstandskraft hatten.

Die Forscher sammelten eilig Frösche von Bäumen und „zogen sie praktisch aus einem brennenden Gebäude“, sagt Mandica.

Weltweit ist die hautfressende Krankheit vermutlich für 90 Fälle verantwortlich Amphibie Aussterben. Amphibien sind stärker bedroht und gehen schneller zurück als Vögel oder Säugetiere – auch aufgrund des Verlusts von Lebensräumen und Klimawandel.

Toughies einsame Jahre im Botanischen Garten verbrachte er in Stille, bis auf einen besonderen Moment – ​​aufgezeichnet von Mandica –, als er den Frosch alleine „singen“ sah.

„Er wollte offensichtlich einen Partner und das ist zutiefst traurig, denn auf dem gesamten Planeten gab es keinen“, sagte der Biologe.

Fatu und Najin, die letzten Nördlichen Breitmaulnashörner – ?

Najin und Fatu, zwei Nördliche Breitmaulnashörner Die Tiere, die im Schutzgebiet Ol Pejeta in Kenia leben, nehmen ihre Art möglicherweise noch nicht mit ins Grab.

Doch die Zukunft sieht nicht rosig aus, nachdem das letzte männliche Nördliche Breitmaulnashorn der Welt, Sudan, im Jahr 2018 an altersbedingten Problemen im Schutzgebiet verstarb.

„Sein Tod ist ein grausames Symbol menschlicher Missachtung der Natur und hat jeden, der ihn kannte, traurig gemacht“, sagte Jan Stejskal, ein Beamter des Zoos Dvůr Králové in der Tschechischen Republik, wo Sudan bis 2009 gelebt hatte.

„Aber wir sollten nicht aufgeben“, sagte er der Nachrichtenagentur AFP. „Wir müssen die einzigartige Situation nutzen, in der Mobilfunktechnologien zum Schutz stark gefährdeter Arten eingesetzt werden. Es mag unglaublich klingen, aber dank der neu entwickelten Techniken könnte sogar der Sudan noch Nachwuchs bekommen.“

Eine künstlich unterstützte Fortpflanzung ist für die Weibchen möglich, wie kürzlich durchgeführte tierärztliche Untersuchungen zeigten. Die Hoffnungen der Unterart ruhen nun auf der Entwicklung von In-vitro-Fertilisationstechniken und Stammzellentechnologie, sagt Ol Pejeta, „kostspielige und komplizierte Verfahren, die noch nie zuvor bei Nashörnern versucht wurden“.

Schwarz, Sumatra und Javan Nashörner sind nach Wildererkrisen ebenfalls vom Aussterben bedroht – letztere mit geschätzten 18 verbliebenen Individuen.