Marokko hat Spanien gewarnt, dass sie „mit Schwung herauskommen“ werden, um eine weitere große Aufregung bei der Weltmeisterschaft zu erzielen.
Die nordafrikanische Mannschaft sorgte mit ihrem 2:0-Sieg über Belgien für einen der größten Schocks in der Gruppenphase des Turniers in Katar, nachdem sie bereits gegen den Finalisten von 2018, Kroatien, ein torloses Unentschieden errungen hatte.
Das Team von Walid Regragui wurde Gruppensieger und trifft nun auf eine spanische Mannschaft im Achtelfinale, die immer noch von ihrem eigenen unerwarteten Rückschlag gegen Japan gebeutelt ist, der sie fast ihren Platz im Turnier gekostet hätte.
Marokko dürfte im Education City Stadium in Al Rayyan die Mehrheit der Unterstützung genießen, und Regragui glaubt, dass die Atlas Lions jetzt für den gesamten afrikanischen Kontinent und die arabische Welt spielen.
„Wir werden mit einer Siegermentalität antreten, wir werden schwungvoll herauskommen“, sagte er.
„Wir wollen unsere marokkanische Flagge weit hoch hissen, in erster Linie für uns und unser Land und ja, für alle Araber und Afrikaner – wir wollen sie glücklich machen. Wir wollen ihre Gebete und wir wollen ihre Unterstützung.
„Spanien hat viel Erfahrung, wir waren seit 36 Jahren nicht mehr hier. Es ist uns wichtig, unsere Emotionen beiseite zu lassen und alle Register zu ziehen. Die großen Nationen sind hier und es ist uns wichtig, ihnen Konkurrenz zu machen.
„Wir haben 24 Stunden Zeit, uns vorzubereiten und Geschichte zu schreiben. Einen Versuch ist es wert. Wir werden alles geben und wollen nicht mit Bedauern gehen.“
Spaniens Trainer Luis Enrique gab seiner Mannschaft ein B+ für ihre bisherigen Leistungen bei der Weltmeisterschaft, mit Ausnahme der 15 Minuten gegen Japan, wo er sagte, sie seien „überrollt“ worden.
Er wies die Vorstellung zurück, dass die Niederlage gegen Japan gezeigt habe, dass Spanien zu starr und nicht bereit sei, wenn nötig direkter zu spielen.
„Ich denke, es gibt klare Fehlinformationen in der Welt des Fußballs“, sagte er.
„Klar ist, dass jeder seine eigenen Waffen benutzt. Sagen Sie uns, wann sollen wir den langen Ball spielen? Wenn wir wissen, dass wir verlieren werden? Nein, das geht im Fußball nicht.
„Wir schließen keine Maßnahmen aus. Wenn wir eine Situation haben und auf einen langen Ball gehen, ist das völlig in Ordnung. Das muss der Fußballer auf dem Platz interpretieren.
„Jedes Spiel ist offen, jede Aktion ist offen. Es ist eine zu einfache Analyse – ich teile sie nicht, ich mag sie nicht. Wir werden weiter von hinten spielen, wie wir es immer getan haben.“
Erstens glaube ich nicht, dass (die Spieler) das gesagt haben – ihnen fehlte Erfahrung in was? Als Baumeister, Zimmermann? Wenn Sie verlieren, sprechen die Leute über körperliche Probleme, wenn sie gewinnen, tun sie es nicht. Ich teile diese Analyse nicht.
Spaniens Trainer Luis Enrique über Unerfahrenheit in seinem Kader
Er sagte auch, es sei ein „Klischee“, zu behaupten, es sei ein Mangel an Erfahrung gewesen, der seinen Teamsieg gegen Deutschland gekostet und zur Überraschung gegen Japan geführt habe.
Ihm vorgehalten, dass seine Spieler dies als Grund für den Punkteverlust gegen Deutschland angegeben hätten, fügte Luis Enrique hinzu: „Wir müssen meiner Meinung nach versuchen, diese Mythen und Klischees loszuwerden.
„Zunächst glaube ich nicht, dass (die Spieler) das gesagt haben – ihnen fehlte Erfahrung in was? Als Baumeister, Zimmermann? Wenn Sie verlieren, sprechen die Leute über körperliche Probleme, wenn sie gewinnen, tun sie es nicht. Ich teile diese Analyse nicht.“
Der spanische Trainer gab auch bekannt, dass er seinen Spielern vor über einem Jahr gesagt hatte, sie müssten mit ihren Vereinen üben, mindestens 1.000 Elfmeter zu schießen, um sich auf mögliche Elfmeterschießen in Katar vorzubereiten.
„Ich glaube nicht, dass es eine Lotterie ist, es hängt nicht nur vom Glück ab“, fügte er hinzu.
„Das ist der Moment des größten Drucks, da muss man Können zeigen und den Elfmeter schießen. Natürlich kann man den Druck und die Anspannung nicht trainieren, aber es ist überschaubar, man kann mit diesem Druck umgehen und diese Schlüsselmomente sagen viel über einen Spieler aus. Es hängt nicht wirklich vom Glück ab.“