Coco Gauff zog problemlos in die zweite Runde der Australian Open ein, doch Wimbledon-Siegerin Marketa Vondrousova schied früh aus.
Die an Nummer sieben gesetzte Tschechin, die letzten Sommer überraschend beim All England Club gewann, gewann nur drei Spiele, als sie sich mit 6:1 und 6:2 gegen die ukrainische Qualifikantin Dayana Yastremska durchsetzte.
Anschließend sprach die 23-Jährige über die Inspiration, die sie vom Mut der Menschen in ihrem vom Krieg zerrütteten Heimatland schöpft: „Ich bin sehr stolz auf die Ukraine, stolz auf die Menschen, stolz auf die Krieger und einfach auf die Zivilisten.“
„Als ich in Brisbane war, traf die Rakete vor meinem Spiel das Haus meiner Großmutter, also war es ziemlich schwer zu spielen, aber ich denke, wir müssen uns einfach daran erinnern und der Ukraine so viel Unterstützung wie möglich geben. Ich bin stolz, Ukrainer zu sein.“
Vondrousova erreichte das Viertelfinale der US Open, hatte aber ansonsten Probleme, seit sie Ons Jabeur im Wimbledon-Finale besiegte.
Sie machte 19 ungezwungene Fehler, während die schlagkräftige Yastremska 26 Siege erzielte.
Gauff eröffnete am zweiten Tag des Turniers das Verfahren in der Rod Laver Arena für ihr erstes Grand-Slam-Match, seit sie im September die US-Open-Trophäe gewonnen hatte.
Und sie besiegte die Slowakin Anna Karolina Schmiedlova in genau einer Stunde mit 6:3 und 6:0, gewann neun Spiele in Folge und bereitete damit ein Zweitrunden-Duell mit ihrer Landsfrau Caroline Dolehide vor.
„Ich habe mich gut gefühlt“, sagte die 19-Jährige, die zusammen mit dem ehemaligen Weltranglistenersten Andy Roddick an ihrem Aufschlag arbeitete.
„Ich war heute ein bisschen nervös, als ich reinkam. Wahrscheinlich konnte man es erkennen. Ich konnte mich einfach beruhigen und dann spielen, nicht mein bestes, aber ab diesem Zeitpunkt gutes Tennis.“
Weitere Erfolge gab es für die Ukraine in der 1573 Arena, wo die an Position 19 gesetzte Elina Svitolina, die letztes Jahr nach der Geburt ihrer Tochter Skai das Turnier verpasste, die australische Wildcard Taylah Preston mit 6:2, 6:2 besiegte.