MARK ZAHRA schlug das Feld, um den Melbourne Cup bei Without A Fight zu gewinnen – und nannte sich dann selbst einen „Idioten“, als er jubelte.
Der australische Jockey, 41, nahm am großen australischen Rennen zwei Mal hintereinander teil, nachdem er letztes Jahr bei Gold Trip gewonnen hatte.
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In den Tagen vor dem Rennen wechselte er kontrovers von diesem Pferd zu Without A Fight.
Aber es erwies sich als kluger Schachzug, denn der ehemalige in Großbritannien ausgebildete Läufer, der mit 1:7 vom Platz gestellt wurde, stürmte vor 85.000 lautstarken Fans in Flemington nach Hause und überwältigte dabei den großen Favoriten Vauban.
Zahra streckte danach zwei Finger in die Menge – ein Zeichen für seine aufeinanderfolgenden Siege im Zwei-Meilen-Rennen.
Doch als die Emotionen unmittelbar danach hochkochten, gab er zu, dass es nicht die beste Idee war.
Zahra sagte: „Ich habe das Zwei-Finger-Zeichen für zwei Gewinner gegeben. Ich weiß nicht, was ich gedacht habe. Idiot.“
Der Jockey muss sich keine allzu großen Sorgen machen, wenn man bedenkt, dass sein Gewinnanteil bei rund 250.000 Pfund liegt – und er ist ein Fahrer, der weiß, wie man feiert.
Für den irischen Spitzentrainer Willie Mullins wird es allerdings keinen Jubel geben, nachdem sein großer Hoffnungsträger Vauban komplett gefloppt ist.
Er wurde von Monster-Quoten auf 3:1-Favoriten gestützt, schied aber vor dem Rennen aus.
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Und obwohl er nach der Heimkehr in Führung ging, ließ er unter Ryan Moore zahm nach.
Mullins‘ anderer Läufer und York-Ebor-Gewinner Absurde – der beim Royal Ascot sieben Längen hinter Vauban ins Ziel kam – wurde vor dem Rennen von den Wettern überwältigt und belegte einen beeindruckenden siebten Platz.
Aber das war für die Raiders das Beste, denn die Australier dominierten ihr großes Rennen.
Soulcombe wurde mit 15:2 Zweiter, nachdem er die Pause erneut verpasst hatte, während der Außenseiter Sheraz mit 150:1 den dritten Platz belegte.
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Zahra wurde erst vor zwei Wochen mit einer Geldstrafe von 26.000 Pfund belegt, weil sie bei Without A Fight den Caulfield Cup gewonnen hatte.
Aber es sah so aus, als ob es ihm danach egal gewesen wäre, als er Champagner trank und mit Freunden feierte.
Bekanntermaßen sah er am Morgen nach seinem Sieg beim Melbourne Cup im letzten Jahr abgenutzt aus, und es sieht so aus, als ob dieses Mal eine Wiederholung bevorsteht.
Zahra fügte nach dem Sieg hinzu: „Das war unglaublich. Wenn ich gedacht hätte, dass ich diesen Lauf von Box 16 schaffen würde, hätte ich gesagt, dass er unschlagbar ist.“
„Dieses Pferd war heute ein Gentleman für mich. Er ging an die Reling und schaltete ab und kam wahrscheinlich früher als letztes Jahr an die Spitze.“
„Vor ihm standen Gold Trip und Vauban. Ich dachte, ich bleibe hier.“
„Sie haben alle ihre Bewegungen gemacht und es hat sich für mich geöffnet. Ich saß auf einem Pferd, auf dem man sitzen kann.“
„Er hat eine elektrische Fußdrehung und hat mich bis zur Ziellinie gezogen.“
Mullins sagte, er wolle das Rennen noch einmal sehen, weil er glaubte, Vauban sei möglicherweise zu früh zu weit vorne gewesen.
Die ersten Vorreiter ließen nach und sein siegreiches Pferd beim Cheltenham Festival konnte nur einen schwachen 14. Platz belegen.
Der Trainer schlug vor, dass er jetzt auch wieder auf Sprünge zurückgreifen könnte.
Aber dieser Tag gehörte Zahra, den Trainern Anthony und Sam Freedman und dem stolzen Besitzer Scheich Mohammed Obaid.
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