Der schnelle englische Bowler Mark Wood gab zu, dass seine Fortschritte nach einer Ellbogenoperation langsamer als erwartet verlaufen, sodass er „an Strohhalmen festhält“, um optimistisch zu bleiben.
Wood war in den letzten Jahren weitgehend verletzungsfrei und überraschte viele, indem er die meisten Overs eines englischen Bowlers in die Asche schickte, einer ihrer seltenen Erfolge bei einer 0: 4-Niederlage in Australien.
Aber sein Winter in Westindien verschlechterte sich, als Schmerzen im rechten Ellbogen eine Operation und den Rückzug von einem lukrativen Stint bei Lucknow Supergiants in der laufenden indischen Premier League bedeuteten.
Fünf Wochen später wirft Wood einen halben Lauf ab und hofft, in zwei Wochen im vollen Tempo zu sein, bevor er in den kürzeren Formen nach Durham und England zurückkehrt, aber ein Test-Comeback bleibt noch in weiter Ferne.
Über die Aussicht, Teil des neuen Setups des guten Freundes Ben Stokes zu sein, sagte Wood: „Am Ende des Sommers würde ich nach Testspielen Ausschau halten, nichts vor den Toren. Momentan geht es langsam voran.
„Ich kämpfe nur damit, diese Art von halbem Tempo zu überwinden, weil ich jedes Mal, wenn ich kegele, immer noch ein bisschen anschwillt. Aber sie haben mir versichert, dass das normal ist, es ist offensichtlich noch ein bisschen roh.“
Wood war Englands führender Wicket-Taker Down Under mit 17 Scalps bei einem Durchschnitt von 26,65 und hatte gehofft, in Abwesenheit des erfahrenen Paares James Anderson und Stuart Broad eine zentrale Figur in der Karibik zu sein.
Mark Wood rechnet nicht mit einer Testrückgabe vor Ende des Sommers (Darren England über AAP/PA)
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Aber er brach in Antigua zusammen und beraubte ihn der Chance, seinen Fall voranzutreiben, und ist jetzt einer von mehreren Quicks, die nächsten Monat für Englands Drei-Test-Serie gegen Neuseeland pausiert werden.
„Ich klammere mich an Strohhalme und suche nach Positiven. Ich bin wirklich enttäuscht von dieser Verletzung, um ehrlich zu sein. Die Westindischen Inseln waren eine große Enttäuschung“, fügte Wood hinzu.
„Jetzt muss ich nur noch nach vorne schauen und Selbstvertrauen aus dem Abschnitt davor schöpfen, wo ich eine Weile ziemlich konstant gespielt habe und das Gefühl hatte, dass meine Leistung besser wurde.“
Der 32-Jährige hat Rat bei Jofra Archer gesucht, der ebenfalls Weltcupsieger von 2019 war, der sein Comeback nach einer zweiten Ellbogenoperation wegen einer Ermüdungsfraktur im unteren Rücken abgebrochen hat.
„Ich habe ihn letzte Woche gesehen“, sagte Wood vor der Ankündigung des England and Wales Cricket Board zu Archer.
„Ich erwähnte meinen Ellbogen und wie er sich anfühlte. Er sagte, es sei ähnlich, wie er sich in der gleichen Phase fühlte, als er zurückkam. Ich ließ es von ihm laufen, um sicherzustellen, dass ich auf dem richtigen Weg war.“
Wood, links, und Jofra Archer werden sich bald auf dem Comeback-Trail wiederfinden (Mike Egerton/PA)
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Ein Nutznießer der Abwesenheit des Paares vom Testteam auf absehbare Zeit ist Woods Durham-Teamkollege Matthew Potts, der in den Kader für Englands Auftaktspiel gegen Neuseeland bei Lord’s eingezogen wurde.
Er hat mit 35 Wickets um 18.57 Uhr in der LV = Insurance County Championship zu Beginn einer Saison, in der Batters aufgefallen sind, einen ansprechenden Fall gemacht.
„Er ist ein großer, starker Junge“, sagte Wood. „Ein bisschen gebaut wie ein Panzer. Scheint nie irgendwie abzufallen. Richtig fit, läuft ständig rein und macht was her.
„Ich glaube nicht, dass ihn irgendetwas stört, er nimmt alles in Kauf. Ich weiß nicht, ob das seine Persönlichkeit ist oder so. Er scheint einfach sehr entspannt zu sein, er scheint nicht gestresst zu sein.
„Was ich über ihn sagen würde, ist, dass er ein Händchen hat, wenn Sie denken, dass nichts passiert, bekommt er ein Wicket. Das ist ein tolles Talent, besonders für einen Kapitän.“
Matthew Potts wurde für den ersten Test gegen Neuseeland im nächsten Monat in Englands Kader berufen (Martin Rickett / PA)
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Was den neuenglischen Skipper Stokes betrifft, war Wood überschwänglich über einen Spieler, auf den er zum ersten Mal in seiner frühen Jugend traf, als das Paar gemeinsam die Durham Academy durchlief.
„Ich freue mich für ihn“, fügte Wood hinzu.
„Ob er Kapitän war oder nicht, Sie würden diese natürliche Führungsqualität haben, die er bereits in der Umkleidekabine trug. Aber jetzt den Titel Kapitän zu haben, denke ich, dass er darunter aufblühen wird.“
:: Mark Wood und andere englische Cricketspieler überraschten den Leicester Electricity Sports Cricket Club während eines Freundschaftsspiels, das von den Testpartnern LV= Insurance organisiert wurde. LV= und die EZB kündigten außerdem die Unterstützung von 4.000 Breitensporttrainern durch ihre Gemeinschaftsinitiative #Funds4Runs an.