MARK SELBY und Mark Allen wurden wegen mühsamen langsamen Spiels früh vom Platz geholt – wobei Stephen Hendry die Filzfolter als eine „dunkle Wolke“ beschrieb, die über Sheffield schwebte.
Die zweite Session dieses Halbfinals der Snooker-Weltmeisterschaft wurde am Freitag vor 18:00 Uhr unterbrochen, obwohl noch DREI zugeteilte Frames übrig waren.
Das liegt daran, dass das Paar so lange brauchte, um nur FÜNF der acht für Freitagnachmittag geplanten Frames abzuschließen.
Doch die Fans, die den Schmelztiegel verließen, waren unglücklich darüber, dass die Offiziellen nicht mindestens einen weiteren Frame zugelassen hatten – obwohl das andere Halbfinale um 19 Uhr fortgesetzt werden sollte.
Trotz der Witze und Gelächter zwischen den beiden Spielern, als sie stundenlang um das Tuch kämpften, war der siebenmalige Weltmeister Hendry nicht amüsiert.
Hendry, 54, sagte: „Es war nicht schön. Es ist nicht Snooker, das ich sehen möchte.
„Ich verstehe, dass Snooker auf verschiedene Arten gespielt werden muss und die Bälle es vorgeben können.
„Aber es ist fast so, als würden sie versuchen, in ihrem Matchplay zu präzise und zu genau zu sein.
„Manchmal einfach die Bälle spielen. Eine dunkle Wolke zog über den Streichholztisch im Schmelztiegel.“
Im Gegensatz zum ersten Halbfinale war dies ein echter Zermürbungskrieg, ein ordentliches Grinden zwischen zwei Spielern, die sich weigerten, einen Zentimeter nachzugeben.
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Allen, 37, führte über Nacht mit 5-3, gewann aber nur einen Frame, als Selby wieder ins Leben zurückkehrte und sich einen 7-6-Vorteil sicherte.
Der nordirische Potter lag mit 6:3 in Führung und hatte in Frame 10 einen Vorsprung von 36 Punkten, konnte den unerbittlichen Selby aber nicht ausschalten.
Der langwierige 13. Frame dauerte 48 Minuten und das Paar schlug scherzhaft in die Luft, um die Menge nach einem langen Sicherheitskampf zu amüsieren.
Es gab auch einen peinlichen Moment für die Offiziellen, weil die Anzeigetafel in der Arena die falschen Ergebnisse hatte, bevor sie aktualisiert wurde.
Allen, Nummer 3, der 2009 zum ersten Mal im Halbfinale auftrat, legte sich vor Ärger angesichts der langen Dauer des Verfahrens sogar einmal ein Handtuch übers Gesicht.
Doch Selby, der viermalige Weltmeister, ist bereit, so lange wie möglich zu dauern – mit potenziell 20 FRAMES, die am Samstag möglich sind.
Der Leicester Jester, 39, sagte: „Beim Snooker dauern einige Frames länger als andere. Ich bin bereit, da draußen zu bleiben, bis Gott weiß, wann.
„Für mich hat man, bis der letzte Ball versenkt ist, selbst wenn man einen Snooker im Rahmen braucht, immer eine Chance, ihn zu gewinnen.
„Ich glaube immer noch, dass ich es gewinnen kann, bis sie die Bälle für den nächsten Frame sammeln. Oder Sie geben sich die Hand. Bis dahin glaube ich immer noch, dass ich gewinnen kann.
“Es ist mir nie langweilig. Ich genieße die Herausforderung. Ich genieße die langen Formate, weil man dadurch mehr Gelegenheit hat, sich auf das Spiel einzulassen.“