Laut Joanna Robinson, Dave Gonzales und Gavin Edwards‘ „MCU: The Reign of Marvel Studios“ Mark Ruffalo befand sich, wie in den Wochen vor SDCC weithin berichtet wurde, in Gesprächen über die Nachfolge von Ed Norton als Bruce Banner/Der unglaubliche Hulk im kommenden Superhelden-Epos „The Avengers“. Und es war wichtig, ihn einzusperren, denn Marvel wollte sein Panel mit einem übermächtigen Knall beenden, indem es alle sechs Avengers (und ihre beiden SHIELD-Kohorten) für einen epischen SDCC-Kampf gegen den Superheldenfilm zusammenbrachte (Wortspiel durchaus beabsichtigt).
Allerdings war Ruffalo im Jahr 2010 alles andere als ein Kassenschlager. Allerdings hatte er sich mit seiner emotional heiklen Darstellung von Laura Linneys distanziertem jüngeren Bruder in Kenneth Lonergans Klassiker „You Can Count on“ aus dem Jahr 2000 als einer der besten Darsteller seiner Generation etabliert „Ich“ hatte sich Ruffalo in eine Art Charakterdarsteller-Groove eingelebt. Bei einer normalen Vertragsverhandlung hätte dies Marvel alle Möglichkeiten gegeben, langsam einen studiofreundlichen Vertrag mit den Vertretern des B-List-Stars auszuhandeln. Aber da SDCC schnell näher rückte, musste in letzter Sekunde ein Deal abgeschlossen werden, wenn Marvel eine komplette Avengers-Reihe wollte.
Ruffalo, der Anfang 2011 seine erste Oscar-Nominierung für seine Nebenrolle in Lisa Cholodenkos „The Kids Are All Right“ erhielt, hatte Nortons Segen erhalten, die Rolle des Banner zu übernehmen. Es war insofern eine seltsame Situation, als unerfahrene Stars wie Chris Hemsworth und Chris Evans eigenständige Filme als Thor bzw. Captain America bekamen, bevor sie in „The Avengers“ auftraten, während Ruffalo als Schauspieler weitaus gefragter war. Aber wenn er die Rolle des Hulk verfehlte, konnte er sich trösten, weil er wusste, dass er in Filmen von Martin Scorsese, Michael Mann und David Fincher von der Kritik gefeierte Leistungen erbracht hatte. Es würde ihm gut gehen.