Maria Sakkari wehrte eine Aufholjagd von Coco Gauff ab und sicherte sich einen Platz im Finale der BNP Paribas Open in Indian Wells.
Sie trifft auf die Topgesetzte Iga Swiatek, nachdem sie die drittgesetzte Amerikanerin in einem langen, regenunterbrochenen Kampf, der nach 1 Uhr morgens endete, mit 6:4, 6:7 (5), 6:2 besiegte.
Gauff brach den an neun gesetzten Griechen früh, aber Sakkari kämpfte zurück und holte sich den ersten Satz, der durch eine kurze Regenverzögerung mit 6:4 unterbrochen wurde.
Eine längere Wetterpause verzögerte den Beginn des zweiten Satzes, Sakkari setzte sich bei der Wiederaufnahme am schnellsten durch und schlug den Amerikaner zweimal, um mit 5:2 in Führung zu gehen.
Sie konnte das Match jedoch trotz eines Matchballs nicht aufschlagen, da Gauff im Tiebreak zurückbrach und sich den Satz sicherte.
Zu Beginn des dritten Satzes brach Gauff erneut, aber Sakkari wehrte sich und setzte sich vier Spiele in Folge durch, um wieder die Kontrolle zu übernehmen.
Und dieses Mal gelang es ihr, den Job zu vollenden, indem sie Gauff erneut besiegte und den Sieg nach zwei Stunden und 41 Minuten auf dem Platz komplettierte.
Swiateks Weg ins Finale, in dem sie nur 20 Spiele verloren hat, war einfacher, als sie Martya Kostyuk mit 6:2 und 6:1 besiegte.
Der Weltranglistenerste brauchte kaum mehr als eine Stunde, um sich gegen den als 31 gesetzten Spieler durchzusetzen, ohne einen Breakpoint zu erleiden.