Die Zuschauerzahlen für das Champions-League-Finale sanken im Raum Manchester, bevor Ilkay Gündogan den Silberpokal überreichte. Jedenfalls in mindestens einem Haushalt. Marcus Rashford steht vor dem Dilemma, das viele Spieler von Manchester City in den vergangenen Jahren hatten: zusehen, wie die Nachbarn die höchsten Preise holen, oder es ignorieren und so tun, als wäre es nicht passiert?
Der Fußballfan im Stürmer diktierte, er habe gesehen, wie City Inter Mailand besiegte. Der Manchester-United-Anhänger in ihm wollte die anschließenden Freudenszenen nicht mehr sehen. „Ich schaue gerne Fußball, ich schaue gerne die besten Spiele und das habe ich getan“, erklärte er. „Aber nachdem sie das Spiel gewonnen haben, muss ich ihnen nicht beim Feiern zuschauen, also schalten Sie den Fernseher aus.“
Rashford war bei einem Freund zu Hause. Er hatte einen genaueren Blick auf den zweiten Teil von Citys historischem Triple, einem Gegner im FA-Cup-Finale, als die United-Spieler auf dem Spielfeld blieben, um zu sehen, wie ihre Lokalrivalen den Pokal in die Höhe stemmen. Er hatte seinen Teil dazu beigetragen, sie daran zu hindern, den Premier-League-Titel zu behalten, indem er im Januar im Old Trafford einen Derby-Siegtreffer erzielte. Zu sehen, wie City das Triple gewann, das zuvor nur Sir Alex Fergusons United im Jahr 1999 erreicht hatte, sei „nicht schön“.
Rashford hatte 30 Tore geschossen, die meisten in einer Saison seit Fergusons Rücktritt von einem United-Spieler, aber er scheint ein Spieler zu sein, der in der falschen Ära gefangen ist. Er wuchs als United-Fan in Wythenshawe auf und war seit seinem siebten Lebensjahr bei ihnen zu finden. Es war ein Punkt, an dem die dominierende Kraft in der Stadt klar war. Jetzt ist er in acht Saisons in der ersten Mannschaft vertreten: In allen acht Saisons landete United hinter City. Mit 123 Toren ist Rashford ihr bester Torschütze seit Fergusons Rücktritt. In seiner Karriere hat es für den Schotten noch nie zu einer Titelherausforderung geführt, geschweige denn zu einem Preis, den der Schotte 13 Mal gewonnen hat.
Mittlerweile hat City fünf der letzten sechs Premier League-Spiele gewonnen. Rashford hat sich langsam an ihre Exzellenz gewöhnt. „Seien wir ehrlich, es ist nichts Neues. Das Einzige, was neu ist, ist, dass es ihnen gelungen ist, alle drei zu gewinnen“, sagte er. „Sie sind eine sehr gute Mannschaft und nicht nur wir versuchen, sie einzuholen, sondern so ziemlich jedes Team.“ Ist es eine Herausforderung? Ja, aber wir dürfen nicht davor zurückschrecken, wir müssen uns dem stellen und in der nächsten Saison unser Bestes geben. Es liegt an uns anderen, sie einzuholen.“
Rashford hatte keine Lust zuzusehen, wie City den Champions-League-Titel feierte
(PA-Kabel)
Ein Unterschied für United besteht jedoch darin, dass die Überlegenheit von City eher wie ein Armutszeugnis wirkt. Ihre Anhänger müssen neben denen von City wohnen. Die Parade in ihrer Heimatstadt war nichts für sie. Eine internationale Einberufung ermöglichte es Rashford, den Einsatz zu verpassen. „Ich möchte mir keine Sorgen darüber machen, was in Manchester vor sich geht“, sagte er. Die Ankunft der fünf englischen Spieler von City, die sich dem Kader von Gareth Southgate anschließen, bedeutet, dass er wahrscheinlich daran erinnert wird. „Es wird lustig, aber herzlichen Glückwunsch an sie“, sagte er. „Für mich haben sie es verdient; Sie haben dieses Jahr den besten Fußball gespielt. Das Gespräch findet auf dem Platz statt und sie haben es wirklich gut gemacht.“
Das Ziel von United ist es, sie zu überholen. „Ich denke, das war immer das Ziel, unabhängig von ihrem Erfolg in diesem Jahr oder in den Vorjahren“, sagte Rashford. Jetzt zumindest hat er nach der Debütsaison von Erik ten Hag neue Hoffnung. Rashford wurde durch den Niederländer verjüngt. Er äußerte sich vernichtend über die Zeit vor seiner Ernennung.
„Der Manager kam herein und wollte gewinnen“, sagte er. „Ich habe manchmal das Gefühl, dass uns dieser Ehrgeiz gefehlt hat. Das war er nicht [just] Ihm ging es darum, unter die ersten vier zu kommen, er wollte einfach nur Trophäen gewinnen, und wenn man nach dem Besten strebt, wird man manchmal hinterherhinken, so wie wir es in dieser Saison in bestimmten Bereichen getan haben. Man muss sich das Ergebnis ansehen.
„Wir haben es geschafft, einen Pokal zu gewinnen und wieder auf die Champions-League-Plätze zu kommen, ein weiteres Finale zu erreichen, und das ist definitiv eine Weiterentwicklung gegenüber dem Vorjahr oder ein paar Jahren davor. Er hat es einfach geschafft, mich zu motivieren und das fehlende Feuer wieder zu entfachen.“
Indem er Rashfords Feuer neu entfachte, steigerte er sich von fünf Toren in der Saison 2021/22 auf 30. Die beste Saison seiner Karriere war auch die beste in der Geschichte von City. Seine Vereinskampagne endete im Wembley-Stadion, inmitten der City-Feierlichkeiten. „Wir haben – vor allem in diesem Wettbewerb – sehr hart gegen einige gute Gegner gekämpft und sind am Ende nicht dabei gewesen, so einfach ist das“, sagte er unverblümt. „Wir müssen uns entstauben und uns auf die nächste Saison vorbereiten, denn wir können nicht ändern, was passiert ist.“
Alles, was er am Samstag tun konnte, war, nach der Fernbedienung zu greifen, um sicherzustellen, dass er die Trophäe nicht sah, die bewies, dass City sein Triple geschafft hatte.