Der erfahrene Filmfestival-Kurator und Chef Marco Mueller, der in den letzten Jahrzehnten neben mehreren anderen Veranstaltungen sowohl die Festivals in Venedig als auch in Rom geleitet hat, ist operativ zurück in Italien, wo er voraussichtlich zum künstlerischen Leiter des traditionsreichen, aber problematischen Taormina Film Festivals auf Sizilien ernannt wird .
Mehreren Quellen zufolge wird Mueller, der in den letzten Jahren nach China umgezogen ist, voraussichtlich am Donnerstag einen Vertrag unterzeichnen, um Chef des Taormina-Festivals zu werden. Die Veranstaltung wird von der Stiftung Fondazione Taormina Arte Sicilia durchgeführt, die derzeit von Sergio Bonomo geleitet wird. Bonomo ist ein ehemaliges Vorstandsmitglied der Stiftung, dem im Januar von der lokalen Regierung die Leitung von Taormina Arte übertragen wurde, nachdem politische Querelen zum Rücktritt eines anderen Vorstandsmitglieds und zum Zerfall des Vorstands geführt hatten.
Der 70-jährige Mueller antwortete nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren. Im Laufe der Jahre hat er viel Erfahrung in Rotterdam, Locarno, Venedig – wo er acht Jahre lang eine positive Karriere hatte –, Rom und in jüngerer Zeit beim chinesischen Pingyao-Fest und dem neuen Asia-Europe Young Cinema Festival, das Anfang Januar in Macau stattfand, gesammelt . Er hat seinen Sitz in Shanghai, China, und wird voraussichtlich auch weiterhin dort leben.
Muellers nächste Herausforderung wird darin bestehen, die kommende 70. Ausgabe von Taormina in diesem Sommer, voraussichtlich Anfang Juli, auf die Beine zu stellen, wobei nur noch wenige Monate Zeit sind, um sich die Titel zu sichern.
Taormina, eines der ältesten Filmfestivals Italiens, wurde im Laufe der Jahre mehrfach umgestaltet, da politische Turbulenzen oft die Qualität und Kontinuität seiner Leitung untergruben.
Das sagenumwobene Sommerfest findet seit Mitte der 1950er Jahre in dem sizilianischen Ferienort statt, der dem US-amerikanischen Publikum als Schauplatz der zweiten Staffel von „The White Lotus“ bekannt ist, und verfügt über ein antikes griechisches Amphitheater mit 8.000 Sitzplätzen im Schatten des aktiven Ätna auf Sizilien Vulkan. Zu den Gästen gehörten Richard Burton, Elizabeth Taylor, Steven Spielberg, Federico Fellini, Pedro Almodovar und Tom Cruise.
Im Jahr 2000 stand Cruise auf der Bühne des griechischen Amphitheaters und wurde von Hunderten brennender Kerzen und Standing Ovations begrüßt, um seinen 38. Geburtstag zu feiern, während er „Mission: Impossible 2“ promotete. Es folgten jedoch Höhen und Tiefen, da in den folgenden Jahrzehnten mehrere Häuptlinge die Zügel in Taormina übernahmen, bis das Ereignis vor Kurzem vom internationalen Radar verschwand, da es in lokalen Streitereien und Machtspielen versinkt.
Letztes Jahr wurde Taormina von Barrett Wissman geleitet, einem Texaner, der seit 20 Jahren Vorsitzender von IMG Artists ist und sein Bestes tat, um dem Fest Auftrieb zu geben. Wissman sicherte sich die italienische Premiere von „Indiana Jones and the Dial of Destiny“ mit der Hauptbesetzung, darunter Harrison Ford und Phoebe Waller-Bridge, im Schlepptau.