„BITTE lernen Sie aus meinen Fehlern – lassen Sie sich testen und schämen Sie sich nicht“, sagt Merlin Griffiths, Barkeeper von First Dates, gegenüber The Sun.
Der Channel 4-Star lacht ins Telefon und hat trotz seiner düsteren Diagnose nichts von dem Charme verloren, den er durch unsere Bildschirme in der Dating-Show ausstrahlt.
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Merlin sagt: „Man merkt nie wirklich, wie häufig Krebs ist, bis es einem selbst passiert.“
Bei dem 46-jährigen Barkeeper, der mit den Dates plaudert, während sie an der Bar auf ihr Match in der Erfolgsshow warten, wurde im August 2021 Darmkrebs diagnostiziert.
Darmkrebs ist die zweittödlichste Form der Krankheit im Vereinigten Königreich und fordert jedes Jahr 16.000 Todesopfer.
Aber wenn es früh erkannt wird, kann es geheilt werden – und das Screening ist ein wesentlicher Bestandteil des Puzzles zur Früherkennung.
Nachdem er typische Krankheitssymptome mehrere Monate lang ignoriert hatte, hatte Merlins Krebs das Stadium 3 erreicht, als er zum Arzt kam.
Dem vielgeliebten Star wurde eine 75-prozentige Chance eingeräumt, länger als fünf Jahre zu leben.
“Toxische Männlichkeit”
Auf die Frage, warum er es hinausgezögert habe, einen Hausarzt aufzusuchen, gibt Merlin zu, dass er klassische männliche Tapferkeit „in die Quere gekommen“ sei.
„Es war diese typische männliche Zurückhaltung, zu sagen – ‚Oh, mir geht es gut‘, ‚Es ist wirklich nichts‘, ‚Mir geht es gut.‘“
„Ich habe versucht, mir einzureden, dass der Schmerz einfach nicht wichtig ist“, erklärt er.
Diese Einstellung ist bei Männern nicht ungewöhnlich, wenn es um ihre Gesundheit geht.
Im Allgemeinen sind Männer dafür bekannt, dass sie schlecht darin sind, ihre Gesundheit im Auge zu behalten, Ärzte aufzusuchen oder Anzeichen von Krankheiten einfach zu ignorieren.
Dies ist nach Ansicht vieler Experten die direkte Folge eines kulturellen Konformitätsdrucks zu einem ungesunden und unrealistischen archetypischen Bild dessen, was es bedeutet, männlich zu sein.
Sogenannte „toxische Männlichkeit“ kann bedeuten, dass viele Männer das Bedürfnis verspüren, hart zu sein, und daher vermeiden, sich bei Bedarf medizinisch untersuchen zu lassen.
Unterdessen ergab eine neue Umfrage, dass ein Drittel der Menschen, die die Symptome von Darmkrebs kennen und darunter leiden, den Besuch eines Hausarztes um drei Monate aufschieben würden.
Die Forschung, durchgeführt von der Stay on Track-Kampagnefanden heraus, dass nur 40 Prozent der Menschen, bei denen Symptome auftreten, sofort ihren Hausarzt aufsuchen würden.
Drei Monate vor der verheerenden Diagnose bekam Merlin Bauchschmerzen, die er für einen Autounfall hielt, der im Alter von 20 Jahren passiert war.
„Ich habe es besorgniserregend lange geschafft, mir selbst hinters Licht zu führen“, fügt er hinzu.
Er fordert die Menschen auf, aus seinen Fehlern zu lernen und „sich nicht zu schämen, diese Probleme direkt anzugehen“.
„Das hätte alles vermieden werden können, wenn ich meinen Hausarzt gesehen hätte, als meine Symptome zum ersten Mal auftraten.“
Merlin Griffiths
„Glauben Sie mir, Ärzte haben alles gesehen – ich sollte es wissen“, lacht er.
Seit seiner Diagnose hat Merlin eine Reihe zermürbender Behandlungen durchlaufen, darunter Chemotherapie, Strahlentherapie und Roboterchirurgie, um den Krebs selbst zu entfernen.
Leben mit Krebs
Die Ärzte haben ihm jetzt einen Stomabeutel angelegt – um seinem Darm Zeit zu geben, sich zu erholen, sagt er gegenüber The Sun.
Ein Stoma ist eine Öffnung, die durch einen chirurgischen Eingriff am Bauch hergestellt wird, um Abfallstoffe aus dem Körper in einen Kolostomiebeutel zu leiten.
„Ich hatte anfangs wirklich Probleme mit der Tasche, sie hat mein Verhalten, meine Ernährung und meine Aktivität verändert.“
Merlin erzählt The Sun, dass er früher ein sehr begeisterter Radfahrer war.
„Früher bin ich im Handumdrehen sehr lange Strecken von Florenz nach Rom und die französischen Alpen rauf und runter gefahren.
„Das kann ich schon seit einiger Zeit nicht mehr“, fügt er hinzu.
„Das alles hätte vermieden werden können, wenn ich meinen Hausarzt gesehen hätte, als meine Symptome zum ersten Mal auftraten“, erklärt er.
Krebs, der in einem frühen Stadium diagnostiziert wird – wenn er nicht zu groß ist und sich nicht ausgebreitet hat – wird mit größerer Wahrscheinlichkeit erfolgreich behandelt.
Bisher war Merlins Behandlung erfolgreich und er hofft, dass die Ärzte das Stoma bald entfernen können.
Er muss für die nächsten fünf Jahre zu regelmäßigen Tests ins Krankenhaus zurückkehren, bevor er Entwarnung bekommt.
„Es ist heutzutage erstaunlich einfach, sich testen zu lassen – besonders seit Screening-Tests an über 50-Jährige gesendet werden“, sagt er.
Was sind die ersten Symptome von Darmkrebs?
Es ist wichtig, dass Sie sich der Anzeichen und Symptome von Darmkrebs bewusst sind, Veränderungen erkennen und Ihren Arzt aufsuchen. Wenn Sie eines der Anzeichen bemerken, schämen Sie sich nicht und sprechen Sie unbedingt mit Ihrem Hausarzt. Die fünf Warnsignale von Darmkrebs sind:
- Blutungen aus der hinteren Passage oder Blut in Ihrem Kot
- Eine Änderung Ihrer normalen Toilettengewohnheiten – zum Beispiel häufiger gehen
- Schmerzen oder ein Knoten im Bauch
- Extreme Müdigkeit
- Gewicht verlieren
In einigen Fällen kann Darmkrebs den Darm blockieren, dies wird als Darmverschluss bezeichnet.
Andere Anzeichen von Darmkrebs sind:
- Greifende Schmerzen im Unterleib
- Völlegefühl
- Verstopfung und Unfähigkeit, Luft zu lassen
- Krank sein
- Das Gefühl, dass Sie sich anstrengen müssen – wie bei Nummer zwei – aber nachdem Sie auf der Toilette waren
Im Dezember letzten Jahres wurden Menschen in den Fünfzigern in England zum ersten Mal zu NHS-Tests eingeladen, um nach den frühesten Anzeichen von Darmkrebs zu suchen.
Dies geschah, nachdem die Kampagne „No Time 2 Lose“ von The Sun die Regierung aufgefordert hatte, die Altersgrenze für die lebensrettenden Stuhltests von 60 auf 50 Jahre zu senken.
Bis 2021 begann die Darmkrebsvorsorge in England mit 60 Jahren, während in Schottland Tests an Personen zum 50. Geburtstag verschickt wurden.
Jetzt erhalten alle über 50-Jährigen alle 2 Jahre ein Darmkrebs-Testkit, das sie zu Hause durchführen und zum Testen wegschicken können.
Wenn Anomalien festgestellt werden, werden die Patienten zu weiteren Tests, einschließlich einer Darmspiegelung, einbestellt.
Eine Koloskopie ist ein Verfahren, bei dem ein Arzt ein Koloskop oder Zielfernrohr verwendet, um in Ihr Rektum und Ihren Dickdarm zu schauen.
„Es ist einfach unglaublich, dass man etwas Kot in die Post werfen kann und das kann einem das Leben retten“, sagt er.
Da Merlin jedoch unter 50 Jahre alt ist, qualifizierte er sich nicht für das Screening-Programm – was bedeutete, dass es an ihm lag, Hilfe von einem Hausarzt zu suchen.
„Es ist immer noch so einfach, sich testen zu lassen“, erklärt Merlin.
„Gehen Sie zu Ihrem Hausarzt, wenn Sie Symptome haben, und seien Sie stark.
„Sagen Sie ihnen, wie Sie sich fühlen, und fragen Sie nach einem Test“, fügt er hinzu.
Stay on Track ist eine Kampagne mit Merlin Griffiths in Partnerschaft mit Norgine und Bowel Cancer UK, die darauf abzielt, das Bewusstsein für Darmkrebs und die Bedeutung von Screening, Tests und Frühdiagnose zu schärfen.