Es ist ein Jahr her, seit Sarah Everard in London von Wayne Couzens, einem männlichen Polizisten, ermordet wurde. Vor dem Jubiläum sprach Positive News mit fünf Männern, die dabei helfen, die Kultur abzubauen, die geschlechtsspezifische Gewalt florieren lässt, darunter der Aktivist David Challen
David Challen leitete eine Kampagne, um seine Mutter Sally aus dem Gefängnis zu befreien. Sie hatte Davids Vater getötet, nachdem er sie jahrelanger Zwangskontrolle unterworfen hatte. Challen setzt sich jetzt für häusliche Gewalt ein
„Manche nennen mich eine Schneeflocke. Andere werfen mir vor, einen kaltblütigen Mörder zu verteidigen.“ David Challen hat in den fünf Jahren seiner Kampagne gegen männliche Gewalt gegen Frauen eine Reihe von Beleidigungen von anderen Männern erlebt. Es begann als persönlicher Kreuzzug für Gerechtigkeit für seine Mutter Sally Challen, die damals eine lebenslange Haftstrafe für den Mord an ihrem Ehemann – Davids Vater – Richard Challen verbüßte.
Sally hatte Richard 2010 getötet, nachdem sie während ihrer gesamten Ehe jahrzehntelang von ihm missbraucht worden war. Er schikanierte und demütigte sie, isolierte sie von Freunden und Familie, kontrollierte ihre Finanzen und vergewaltigte sie einmal. Der ursprüngliche Mordprozess „fühlte sich an, als wären wir im Mittelalter“, sagt David. „Wir konnten nicht vermitteln, was meine Mutter erlebt hatte, weil [most of] es war keine körperliche Gewalt.“
Ende 2015 wurde die Form des Missbrauchs, die Sally erfahren hatte – die Zwangskontrolle – schließlich zu einer Straftat, die ein Einfallstor bot, um gegen ihre Verurteilung Berufung einzulegen.
„Endlich hatten wir das Vokabular für das, was meine Mutter erlitten hatte, und ich hielt es für meine Pflicht, so viel wie möglich zu sagen“, sagt David. „Sie war keine eifersüchtige, gefühllose oder rachsüchtige Frau. Sie war eine Frau, die jahrzehntelang unter Kontrollverlust gelitten hat.“
Im Jahr 2019 wurde Sally aus dem Gefängnis entlassen, nachdem ihre Verurteilung wegen Mordes vom Berufungsgericht auf Totschlag reduziert worden war. Es war ein wegweisender Fall, der die Auswirkungen der Zwangskontrolle auf ihren Geisteszustand erkannte. Für David stand nie in Frage, dass er weiter kämpfen würde, um anderen Frauen und Überlebenden häuslicher Gewalt zu helfen.
David Challen hat unermüdlich daran gearbeitet, das Bewusstsein für Zwangsmaßnahmen zu schärfen. Bildnachweis: Sam Bush
„Werkzeuge auszuschalten oder einen Lautsprecher auszuschalten oder ein Social-Media-Konto aufzugeben, hätte sich falsch angefühlt. Nachdem ich im Laufe der Jahre so viele unglaubliche Menschen kennengelernt habe, die mir geholfen haben, der Kampagne meiner Mutter eine Stimme zu geben, habe ich gesehen, welche Auswirkungen sie in der realen Welt haben, wenn sie Opfern von häuslicher Gewalt helfen.
„Wenn es nicht die Aktivisten gäbe, die das Gesetz dazu gebracht haben, Zwangsmaßnahmen als häusliche Gewalt anzuerkennen, Meine Mutter hätte keine Gelegenheit gehabt, gegen ihre Verurteilung Berufung einzulegen.“
Seitdem hat David daran gearbeitet, das Bewusstsein für Zwangsmaßnahmen zu verbessern und die Finanzierung von Diensten für häusliche Gewalt zu erhöhen, indem er sich in Radio und Fernsehen zu Wort gemeldet und Medienartikel geschrieben hat. Auf Twitter Er lädt regelmäßig mehr als 26.000 Follower ein, Kampagnen zu unterstützen und Petitionen zu unterzeichnen. Er schloss sich Aufrufen an, Missbrauch nach der Trennung in das Gesetz über häusliche Gewalt der Regierung aufzunehmen, und erzählte, wie sein Vater die finanzielle und psychologische Kontrolle über seine Mutter ausgeübt hatte – selbst nachdem sich die Wege des Paares getrennt hatten. Die Kampagne war erfolgreich: Die Regierung nahm die Gesetzesänderung an, die im April 2021 in Kraft trat.
Endlich hatten wir das Vokabular für das, was meine Mutter erlitten hatte. Ich hielt es für meine Pflicht, so viel wie möglich zu sagen
Da er oft der einzige Mann in Wahlkampfdiskussionen war, fordert David andere Männer auf, sich zu engagieren, um Veränderungen herbeizuführen. „Männer müssen sich engagieren [with ending] männliche Gewalt, weil sie von Männern begangen wird“, sagt er. „Das heißt nicht, dass alle Männer der Gewalt schuldig sind. Aber wenn Sie sich nicht gegen Frauenfeindlichkeit aussprechen, wenn sie an Ihrem Arbeitsplatz oder unter Ihren Freunden auftritt, dann sind Sie daran mitschuldig.
„Frauen sind tagtäglich einer Bedrohung ausgesetzt und es ist ärgerlich, dass der Wahlkampf immer auf ihren Schultern lastet – während Entscheidungen von Polizei oder Regierung allzu oft die Einschränkung der Freiheiten von Frauen beinhalten.“
In den Tagen nach dem Verschwinden von Sarah Everard im März 2021 wurde die Metropolitan Police Force dafür kritisiert, dass sie Frauen im Süden Londons davor gewarnt hatte, alleine auszugehen. David nahm an der Mahnwache für Everard in Clapham Common teil, und als er dort eine große Anzahl von Männern sah, gab ihm dies Hoffnung für die Zukunft. „Männer fragten schließlich: ‚Was kann ich tun, um zu helfen?’
„Seit ich mit dem Wahlkampf begonnen habe, habe ich gesehen, was erreicht werden kann – neue Gesetze wurden verabschiedet, wenn Frauen gemeinsam gehandelt haben. Und es stellt sich wirklich die Frage: Wie viel mehr kann erreicht werden, wenn auch Männer aktiv werden und die Stimmen der Frauen unterstützen?“
Dieser Artikel ist der dritte in einer Reihe, die letzte Woche und diese Woche veröffentlicht wurde und in der es um Männer geht, die sich für die Beendigung von Gewalt gegen Frauen einsetzen.
Hauptbild: Sam Bush