Die Auswahl der Jury sollte am Montag im Prozess gegen einen Mann beginnen, der angeklagt wurde, vor zwei Jahren seine chinesische Frau getötet und ihre Leiche in einem Park in Missouri zurückgelassen zu haben.
Joseph Elledge aus Kolumbien wird des Mordes ersten Grades beim Tod des 28-jährigen Mengqi Ji angeklagt. Elledge meldete sie am 10. Oktober 2019 als vermisst, was zu zahlreichen Durchsuchungen führte, bevor ihre Überreste am 25. März in einem abgelegenen Gebiet des Rock Bridge State Park etwa 8 Kilometer südlich von Columbia gefunden wurden.
Die Behörden haben nicht gesagt, wie sie gestorben ist, aber die Staatsanwaltschaft hat vorgeschlagen, dass Elledge Ji erwürgt oder erstickt hat, bevor sie ihre Leiche in das Gebiet gebracht hat, in dem ihre Überreste gefunden wurden.
Der Chefankläger von Boone County, Dan Knight, hat Elledge angeklagt, noch bevor die Leiche seiner Frau gefunden wurde. In Gerichtsverhandlungen hat Knight Elledge als „eifersüchtigen, kontrollierenden, manipulativen Psychopathen“ bezeichnet. “ Er argumentierte, dass Elledge Ji getötet habe, um eine Scheidung zu vermeiden und sie daran zu hindern, mit der Tochter des Paares aus China zu fliehen.
Während des Prozesses hört die Jury Audioaufnahmen der Auseinandersetzungen zwischen dem Paar. Ji nahm heimlich zwei der Bänder auf und Elledge nahm zehn weitere auf, insgesamt 13 Stunden Aufnahmen.
Elledge sieht sich auch im Zusammenhang mit der Gefährdung von Kindern und häuslicher Gewalt angeklagt. Nach dem Mordprozess findet ein Verfahren zur Feststellung des Sorgerechts für das Kind statt.
Laut einer wahrscheinlichen Ursache spielte Elledge Videospiele und kontaktierte seine Mutter und einen Freund in den ersten Stunden, in denen Ji am 9. Oktober 2019 vermisst wurde, sagte ihnen jedoch nicht, dass sie vermisst wurde. Am nächsten Tag kam eine Freundin auf die Bitte von Jis Mutter, um nach Ji zu sehen, was Elledge dazu veranlasste, ihr Verschwinden zu melden.
In den Stunden, nachdem er sagte, seine Frau sei verschwunden, fuhr Elledge mit der damals einjährigen Tochter des Paares zwei Fahrten in ländliche Gebiete und zu einem beliebten Rad- und Wanderweg mit Zugang zum Lamine River, so die Erklärung.
Elledge sagte den Ermittlern, dass die Beziehung des Paares seit mehreren Monaten angespannt sei und sie seine Bemühungen, näher zu kommen, zurückgewiesen habe. Er sagte, er glaube, sie tausche kokette Nachrichten mit einem anderen Mann aus, sei sich dessen aber erst nach ihrem Verschwinden bewusst gewesen.
Ji kam aus China in die USA und erwarb im Dezember 2014 einen Master in Maschinenbau und Luft- und Raumfahrttechnik an der University of Missouri. Zuvor besuchte sie die East China University of Science and Technology in Shanghai.
Sie blieb in Columbia und heiratete 2017 Elledge, die Studentin an der University of Missouri war.