Es ist eine kleine Küstenstadt, die vor allem für ihre viktorianischen Villen, ihren Pier und ihre Lustgärten bekannt ist. Jetzt könnte Southport jedoch in ein Mini-Manhattan verwandelt werden – zumindest wenn es nach einem Entwickler geht.
Pläne für einen der höchsten Wolkenkratzer Englands im Ferienort Merseyside wurden ausgearbeitet.
Der 48-stöckige Tower Of Hope wurde von einer lokalen Hotelgruppe für das Stadtzentrum vorgeschlagen.
Es würde nicht nur den nahe gelegenen Blackpool Tower in seinem Schatten lassen, sondern auch das Recht haben, mit der Höhe über jedem Gebäude in Liverpool, der lauten Stadt nebenan, zu prahlen.
Und laut Andrew Mikhail, Chef der Mikhail Hotel and Leisure Group hinter dem Programm, gibt es keinen Grund, warum ein solcher Koloss nicht der erste von vielen sein könnte.
„New York City hat einmal mit einem einzigen Ziegelstein angefangen, so wie London und jede größere Stadt und Gemeinde“, sagte er. in einer Erklärung: „Wir müssen unsere Vergangenheit schätzen und wir sollten unsere eigene Zukunft aufbauen, damit sich andere Generationen in unserem Ruhm sonnen können, anstatt ständig auf unsere Vergangenheit zurückzugreifen.“
Die Entwicklung selbst würde 178 m hoch werden und Teil der Erneuerung des denkmalgeschützten Grand Casino in der Lord Street der Stadt sein.
Darin befinden sich 140 Wohnungen, ein Fünf-Sterne-Hotel, ein Restaurant, eine Bar, ein Fitnessstudio, ein Spa und ein Parkplatz.
Herr Mikhail, dessen Gruppe bereits das Bold Hotel und das Lord Street Hotel der Stadt betreibt, sagte, das Gebäude – entworfen von der lokalen Clayton Architecture – würde „die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft von Southport verbinden“ und gleichzeitig „die lokale Wirtschaft weiter ankurbeln“.
Wer jedoch Lust auf eine Penthouse-Wohnung hat, die vermutlich sowohl Blick auf die Irische See im Westen als auch auf Lancashire im Osten bieten würde, wird möglicherweise einige Zeit warten müssen.
Dem örtlichen Rat von Sefton wurden noch keine Pläne vorgelegt, und die Beamten stehen der Idee skeptisch gegenüber.
„Wir freuen uns immer über Investoren, die unsere Leidenschaft und unser Engagement für die Erhaltung und Verbesserung unserer Innenstädte teilen“, sagte ein Sprecher der Behörde diplomatisch. „Sefton Council wird weiterhin mit Investoren und Interessenvertretern zusammenarbeiten, um den ultimativen langfristigen Nutzen des Resorts zu erreichen.“
Inzwischen sind nicht alle Anwohner von der Idee begeistert. „Es ist ein bisschen früh für Aprilscherze“, schrieb ein Mitwirkender im Eye On Southport-Forum. „Ich befürworte generell Entwicklung, aber diese Idee ist lächerlich.“