Ein massiver Pachtverkauf für Offshore-Bohrungen in Alaska hat sich wieder einmal als äußerst unbeliebt bei Unternehmen für fossile Brennstoffe erwiesen.
Trotz mindestens eine Klage und erbitterter Widerstand von Umweltgruppen wurden Ende 2022 fast eine Million Acres in Bundesbesitz von Cook Inlet in Alaska für Öl- und Gasbohrungen versteigert. Dieser Pachtverkauf mit der Nummer 258 und zuvor storniertwurde von Joe Manchin wiederbelebt.
Der Senator von West Virginia und Kohlenbaron machten Lease Sale 258 zu einem Faustpfand, indem sie sich weigerten, für das Klima zu stimmen Inflationsbekämpfungsgesetz es sei denn, die Auktion für fossile Brennstoffe wurde vom Gesetzentwurf vorgeschrieben. Und er hat sich durchgesetzt. Die IRA hat aber bestanden mehrere Bestimmungen enthalten Verknüpfung des zukünftigen Ausbaus von Wind- und Solarenergie mit der Fortsetzung von Öl- und Gasbohrungen – einschließlich der Wiedereröffnung von Lease Sale 258. Als Reaktion darauf Mehrfachkonservierung Organisationen verklagt das Innenministerium und das Bureau of Ocean Energy Management, aber der Verkauf ging trotzdem voran.
Doch nicht einmal Manchins konzertierte Bemühungen konnten eine grundlegende Wahrheit über das Land und das zu gewinnende Wasser im Cook Inlet ändern: Niemand will dort wirklich bohren. Der ursprüngliche Pachtverkauf wurde von der Fed storniert, nicht aus Sorge um die vom Aussterben bedrohte Beluga-Wale die dort wohnen noch die beschwingt und empfindlich Mündungsökosystem, aber wegen „mangelnden Interesses der Industrie“, wie ein Sprecher des Innenministeriums Earther im Mai sagte.
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Den Verkauf rückgängig zu machen, machte ihn nicht mehr attraktiv. Nur ein Unternehmen, Hilcorp Alaska LLC, hat bei der Auktion geboten. Es 63.983 $ angeboten für einen einzelnen Block der 193 insgesamt zu greifen. Jemand bei BOEM musste dies sehr offiziell verfassen, dreiseitiges Dokument nur um das einsame Angebot von Hilcorp zu erwähnen. Vergleichen Sie das mit der vorletzten Offshore-Auktion des Bundes: A Mietkauf 2021 im Golf von Mexiko, das 33 Unternehmen anzog, die auf insgesamt 308 Grundstücke boten.
In einem transparenten Akt politischer Pose hielt Manchin ein ganzes Paket von Bundesgesetzen als Geisel wegen einer Auktion für fossile Brennstoffe, die selbst Unternehmen für fossile Brennstoffe nicht interessiert. „Lease Sale 258 war ein Flop“, sagte Erik Grafe, Anwalt bei Earthjustice und einer der Kläger der Klage, in einem Aussage. „Das sind gute Nachrichten für das Klima und … das Ergebnis sollte Interiors Rückgrat stärken, damit wir aufhören, unser öffentliches Land für fossile Brennstoffe zu pachten“, fügte er hinzu.
Nun wird BOEM einen 90-tägigen Bewertungsprozess durchführen, um festzustellen, ob das Angebot von Hilcorp einen fairen Marktwert darstellt. Dann wird das einzelne Grundstück wahrscheinlich zu den Cook Inlet-Beständen des Unternehmens hinzugefügt. Von da an ist unklar, was mit dem Land passieren wird.
Hilcorp ist schon der Größte ein Unternehmen für fossile Brennstoffe, das im Cook Inlet-Becken tätig ist, und es ist das einzige Unternehmen, das Bundespachtverträge innerhalb des Einlasses selbst aufgekauft hat. Das Unternehmen hält 14 bereits bestehende Bundeseinlasspachtverträge, die es bei einem früheren Verkauf durch Bureau of Ocean Energy Management im Jahr 2017 erworben hat. Doch mehr als fünf Jahre später hat das Unternehmen noch immer keine Explorationspläne für diese 14 Grundstücke eingereicht, heißt es ein Bericht vom Alaska Beacon. Es hat sie geleast, aber noch nicht mit deren Entwicklung begonnen. Earther wandte sich mit Fragen zu den Bundespachtverträgen im Cook Inlet an Hilcorp, erhielt jedoch nicht sofort eine Antwort.
Schon vor 2017 waren die Pachtverträge von Cook Inlet unbeliebt. Der Alaska Beacon berichtete auch, dass ein Bundespachtverkauf im Jahr 2004 im Cook Inlet keine Gebote erhielt und eine Auktion im Jahr 1997 nur zwei anzog.
Die Geologie des bundeseigenen Landes im Cook Inlet ist nicht ideal für die Gewinnung fossiler Brennstoffe, Energieökonom Roger Marks sagte Alaska Public Media. „Die gesamte Produktion, die jemals in Cook Inlet stattgefunden hat, seit den 1950er Jahren, war auf staatlichem Anbaugebiet“, sagte er. „Die Geologie auf den staatlichen Anbauflächen ist gut. Knapp unter Bundesfläche, nicht gut.“
Außerdem hilft das Klima der Region wahrscheinlich nicht. „Es ist aufgrund von Wetter, Dunkelheit, Eis und anderen Bedingungen eine raue Umgebung für den Betrieb, was die zahlreichen Schäden, die mit Offshore-Bohrungen einhergehen, noch riskanter macht“, schrieb er Kristen Monsel, ein leitender Anwalt am Center for Biological Diversity und ein weiterer Kläger der Klage, in einer E-Mail vom Mai 2022 an Gizmodo. Dieses zusätzliche Risiko hat laut Monsell zu einer übermäßigen Umweltverschmutzung geführt. Auf dem Bundesstaat und anderen Grundstücken, auf denen Hilcorp tätig ist, hatte das Unternehmen „zahlreiche Ölverschmutzungen und Gaslecks im Inlet von Plattformen und Pipelines; und Probleme beim Versuch zu verhindern, dass sie aufgrund von Eis aktiv verschüttet oder auslaufen“, fügte sie hinzu.
Obwohl Hilcorp unter den Giganten fossiler Brennstoffe ein weniger bekannter Name sein mag, richtet das Unternehmen weit mehr als nur seinen Anteil an Schaden an. Außerhalb Schäden im Cook InletHilcorp ist der einzelne größte Methan-Verschmutzer in den USA, nach eine 2021 New York Times Analyse. Aber das Unternehmen bleibt treuer Pächter unseres Bundes.
Es ist eine kleine gute Nachricht für das Klima, dass Hilcorp das einzige Unternehmen war, das an Lease Sale 258 interessiert war, und es lohnt sich zu feiern, dass der größte Teil des Cook Inlet noch nicht gebohrt ist. Aber im Jahr 2023 sollen mehr Bundesbestände an Unternehmen für fossile Brennstoffe versteigert werden, in Gebieten, die für Bohrungen weitaus wünschenswerter sind als der Cook Inlet. Zwei umkämpfte Verkäufe im Golf von Mexiko (259 und 261) sollen dieses Jahr stattfinden, auch dank Manchins IRA-Einmischung. Wenn Sie die schlimmsten Folgen des fortschreitenden Klimawandels vermeiden wollen, setzen Sie das Leasing fossiler Brennstoffe fort müssen enden. Wir rasen auf eine Umweltkatastrophe zu, und die gibt es kein weg nach vorn zu einer stabilen und nachhaltigen Erde, die mehr Öl- und Gasentwicklung beinhaltet.