Wenn die Tiefpunkte für Ole Gunnar Solskjaer und Ralf Rangnick in der vergangenen Saison möglicherweise in erschütternden Hämmern gegen Liverpool lagen, markierte Erik ten Hag zumindest einen Bruch mit der jüngsten Vergangenheit auf seinem Bogen als Trainer von Manchester United. Solskjaer verlor mit 0:5 und Rangnick mit 0:4, und in diesem Zusammenhang konnte sich United über einen 4:0-Sieg freuen, auch wenn ein Freundschaftsspiel vor der Saison kaum das gleiche Gewicht hat. Liverpool beendete die letzte Saison 34 Punkte vor United, und in einem Spiel, in dem Jürgen Klopp 32 Spieler aufstellte und Ten Hags Mannschaft in der ersten Halbzeit eine plausible Startelf für den Eröffnungstag war, waren dies zwei Vereine in unterschiedlichen Planungsstadien.
Dennoch bot Uniteds erster Blick auf die Ideen von Ten Hag eine gewisse Ermutigung. Es gab ein stärkendes Element für eine helle, schnelle Dreierfront, die in Abwesenheit von Cristiano Ronaldo lebhaft wirkte. Jadon Sancho erzielte das erste inoffizielle Tor der Amtszeit von Ten Hag und Anthony Martial fügte einen eleganten Schuss hinzu, der an seine Schnelligkeit erinnerte. Marcus Rashford war verschwenderisch, als sich ein paar Chancen boten, zeigte aber seine Schärfe, um auf eine Wiederbelebung hinzuweisen, nachdem seine Form in der letzten Saison zusammengebrochen war. Angesichts der Vielseitigkeit vieler United-Stürmer war es vielleicht aufschlussreich, dass Rashford links begann, Sancho rechts und Martial in der Mitte, in einer Rolle, die Ronaldo zufallen könnte.
Ten Hag verwendete nicht das Ajax-typische 4-3-3-System, sondern ein 4-2-3-1, das er zeitweise auch in Amsterdam eingesetzt hatte. Es bedeutete, dass Bruno Fernandes, der United in einem Spiel, in dem Harry Maguire saß, Kapitän war, als Nummer 10 wieder eingesetzt wurde; Es war eher das System von Solskjaer als das von Rangnick, wobei der Portugiese in der vergangenen Saison manchmal als Nummer 8 in einem 4-3-3 oder als breite 10 in den erfolglosen Versuchen des Deutschen, eine 4-2-2-2-Formation zu importieren, eingesetzt wurde.
Es gab Einblicke in den Zusammenhalt, den Coaching gebracht hat. United presste zeitweise gut – ob sie es mit Ronaldo konnten, ist eine andere Frage – und brach mit Tempo und Absicht. Ihre Tore entsprangen einem schnellen Vorwärtsdrang, auch wenn die ersten drei etwas einer unerfahrenen Liverpool-Abwehr zu verdanken waren. Die ersten beiden kamen, als sie nicht klarkamen, die dritte, als Rhys Williams von Martial enteignet wurde.
Dennoch bot die Verarbeitung Hinweise auf Können. Sancho begann auf der rechten Seite, tauchte aber auf der linken Seite auf, um einen Schuss einzulenken. Fred hat Alisson entzückend gechipt: Wenn der Brasilianer, ein seltener Nutznießer von Rangnicks Regime, seinen Platz verlieren könnte, wenn einer oder beide von Christian Eriksen und Frenkie de Jong unterschreiben, war dies ein Zeichen dafür, dass ein Arbeitspferd sowohl Handwerk als auch Transplantation bieten kann.
Liverpools Fabio Carvalho am Ball gegen Bruno Fernandes
(Getty Images)
Martial ist von seiner Leihe an Sevilla zurückgekehrt. Seine Kampagne 2021-22 brachte nur ein offizielles Tor für United hervor. Seine Saisonvorbereitung brachte so viele, der Franzose hob den Ball mit einem geschickten Abschluss über Alisson. Diese verheerende Geschwindigkeit in der Pause bot Echos der besten Regierungszeit von Solskjaer, aber sie traf auf ein kaum wiederzuerkennendes Team. Während Ten Hag mit seiner wohl stärksten verfügbaren Mannschaft begann, mischte, passte und endete Klopp mit einer vertrauteren Aufstellung.
Er tauschte alle 10 Feldspieler nach einer halben Stunde und dann wieder nach 60 Minuten aus und beendete mit seiner Champions-League-Finale-Vierkette plus Fabinho, Mohamed Salah und Sommer-Neuzugang Darwin Nunez. Diese Nachhut bestehend aus Trent Alexander-Arnold, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk und Andy Robertson wurde dennoch von einem sauberen Gegenangriff durchbrochen, der von Eric Bailly begonnen und von Facundo Pellestri nach einem Doppelsieg mit Amad Diallo vollendet wurde.
Doch während United in der vergangenen Saison neun Gegentore gegen Liverpool kassierte und keines bei einem Wiedersehen vor der Saison, gab es Hinweise darauf, dass die Abwehrschwierigkeiten, die allzu offensichtlich waren, als sie in der vergangenen Saison 57 Ligatore erzielten, nicht unbedingt der Vergangenheit angehören. David de Gea war wieder überarbeitet und machte eine Reihe von Paraden. Liverpool traf dreimal das Holzwerk: durch den Neuzugang Fabio Carvalho und Luis Diaz, der Diogo Dalot auf eine Weise beunruhigte, um zu erklären, warum Ten Hag möglicherweise einen Rechtsverteidiger will, und dann Salah in den letzten Minuten. Der Abpraller fiel auf Darwin Nunez und er übertrieb ihn: Der Uruguayer ist ein Ziel von United, und es hätte in der vergangenen Saison zu ihrem Schicksal gepasst, wenn ein Spieler, den sie wollten, gegen sie getroffen hätte.
Er traf auf Ten Hags zweitklassige Mannschaft: Der Niederländer hat es vielleicht leicht gemacht, die Positionen der Spieler in seiner Hackordnung zu erraten. Zur Halbzeit nahm er 10 Wechsel vor. Bei seinem Debüt für Tyrell Malacia war es bemerkenswert, dass Alex Telles in der Innenverteidigung agierte, was darauf hindeutet, dass er jetzt der dritte Linksverteidiger ist. Aber Bailly zeichnete sich neben ihm aus. Als in Old Trafford eine neue Ära begann, war dies ein weiterer Hinweis darauf, dass es für einige derjenigen, die in letzter Zeit zurückgegangen sind, neue Anfänge geben könnte.