Selbst für diejenigen, die selten in der Öffentlichkeit sprechen und ihre Worte sorgfältig wählen, besteht die Gefahr, dass manche Aussagen kaum Bestand haben. „Ich freue mich darauf, sofort mit der Arbeit zu beginnen und Teil eines Teams zu sein, das dem Verein hilft, zu wachsen und langfristige Erfolge zu erzielen“, sagte Dan Ashworth im Juni 2022.
Damals wurde er als neuer Sportdirektor von Newcastle vorgestellt. Ashworth befindet sich nun zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren im Gartenurlaub und kann seine Arbeit bei Manchester United nicht sofort aufnehmen: Seine derzeitigen und zukünftigen Arbeitgeber müssen aushandeln, wie lange er in der Schwebe bleibt, wobei das neue Regime im Old Trafford bereit ist, eine Weile zu warten Jahr und Hinweise von Tyneside, dass Ashworth bis 2026 pausieren könnte. Ein United könnte eine Entschädigung in Höhe von 20 Millionen Pfund verlangen, um ihn sofort verfügbar zu machen, ein anderer ist nicht bereit, 10 Millionen Pfund zu zahlen. Es gab eine Zeit, in der ein Transfer zwischen den beiden Vereinen mit dem schockierenden Verkauf von Andy Cole verbunden war und nicht mit der teuren Suche nach einem Fußballdirektor. Die Geschwindigkeit verstärkte die Überraschung von Coles Bewegung. Der Ashworth-Deal könnte länger dauern.
Aber wenn Ashworth für Stabilität im St. James’ Park sorgen sollte, hat er sich als kurzfristige Figur erwiesen; wollte nun stattdessen den langfristigen Erfolg im Old Trafford überwachen. Es mag ironisch sein, dass Newcastle den Verkauf des reichsten Klubs der Welt akzeptiert hat, um mehr Spielraum bei den Rentabilitäts- und Nachhaltigkeitsregeln zu schaffen, und dass der erste lukrative Abgang tatsächlich der Mann sein könnte, der eingestellt wurde, um die Rekrutierungsstrategie zu überwachen.
Darüber hinaus besteht jedoch das Gefühl, dass die Hackordnung des Spiels tatsächlich intakt bleibt, was im Zusammenhang mit der Übernahme von Newcastle durch den Public Investment Fund Saudi-Arabiens im Jahr 2021 unerwartet wirken kann. Die Jäger sind zu Gejagten geworden, der Club mit grenzenlosem Reichtum – der jedoch nicht in der Lage ist, viel davon im Rahmen des Financial Fair Play zu nutzen – hat sich selbst überfallen.
Es gibt Gründe für Ashworths Bereitschaft, umzuziehen – er genießt im St. James’ Park weniger Macht als anderswo, die Tatsache, dass sein Elternhaus viel näher an Manchester als an Tyneside liegt, eine langjährige Beziehung mit Dave Brailsford –, aber das könnte man auch so sehen die Rache der etablierten Ordnung.
Man hätte erwarten können, dass Newcastle mittlerweile wichtige Spieler von Manchester United abwerben würde, und nicht umgekehrt. Ein Spiegelbild der verbleibenden Zugkraft eines gefallenen Giganten könnte auch die erneuerten Ambitionen im Old Trafford mit der Ankunft von Sir Jim Ratcliffe veranschaulichen, und wenn beide Eigentümerpaare unterstreichen könnten, wie die superreichen Fußballvereine nun Ableger der Öl- und Gasbranche bilden können In der Energiewirtschaft und im weiteren Sinne gibt es einen offensichtlichen Kontrast zwischen der Wiedergutmachung des einheimischen Jungen und lebenslangen Fans und der Beteiligung eines Staates, der Tausende von Kilometern entfernt liegt.
Dies kann die Auswirkungen der verspäteten Einführung der Regulierung auf den Wilden Westen des Fußballs veranschaulichen: Newcastle ist bei seinen Ausgaben eingeschränkt. Es stellt einen Unterschied zur Vergangenheit dar, als das plötzliche Auftauchen eines vermögenden Herausforderers, sei es Chelsea oder Manchester City, bedeutete, dass United im Visier war; und das wiederum lag daran, dass United damals eine überlegene Mannschaft war.
Aber die Neureichen kamen tendenziell für United. Vor zwei Jahrzehnten landeten zahlreiche Transferziele von Sir Alex Ferguson an der Stamford Bridge. Einige Jahre später stellte Manchester City seine berühmten Werbetafeln auf, auf denen Carlos Tevez, der vor Uniteds Nase entwendete Stürmer, „Willkommen in Manchester“ verkündet wurde. Auch Samir Nasri war auf dem Radar von United und landete bei City.
Die berühmte Werbetafel, als Carlos Tevez zu Manchester City wechselte
(Getty Images)
Jetzt haben sich die Zeiten geändert. Tatsächlich wurde die Rekrutierung von Newcastle oft bewundert – zumindest bis die verschiedenen Schwierigkeiten von Sandro Tonali, Lewis Hall und Harvey Barnes dazu führten, dass ihr Fenster im Sommer 2023 derzeit als gescheitert gilt –, weil sie die Fallstricke vermieden haben, in die das andere United gestolpert ist.
Sie kauften selten auf denselben Märkten ein, aber Newcastle – in einigen Fällen vor Ashworths Ankunft – fand oft junge Spieler auf einem Aufwärtstrend und generierte in Fällen wie Alexander Isak, Anthony Gordon und Bruno Guimaraes Wert durch die Verbesserung der Spieler. Als sie ältere Spieler verpflichteten, taten sie dies nicht zu Gebühren in der Höhe von Casemiro. Sie hatten nicht ihre Version von Antony.
In den letzten fünf Fenstern wurden jeweils rund 400 Millionen Pfund ausgegeben; Es besteht kein Zweifel, dass Newcastle besser gekauft hat. Und wenn Ashworths Rolle sich nicht auf Transfers beschränkt, wenn United versucht, andere zu seiner Unterstützung zu verpflichten – Southamptons Fußballdirektor Jason Wilcox ist von Interesse –, könnte das Gefühl entstehen, dass sie Newcastle kopieren wollen, einen Klub, der sieben Punkte weniger hat sie in der Tabelle, obwohl einer, der seine letzten drei Begegnungen gewonnen hat. Wenn Ashworth bald startet, könnte United sicherlich von der Kenntnis der Pläne von Newcastle profitieren und möglicherweise seine Ziele ins Visier nehmen.
Noch bevor Ashworth geht, hat das Gefühl, dass er in dieser Saison geholt werden konnte, Newcastle einen ungewollten Realitätscheck beschert. Einige im St. James’ Park würden argumentieren, dass sie nie eines brauchten, weil sie erkannten, dass die letzte Saison einer Überleistung gleichkam und dass sie sich früher für die Champions League qualifiziert hatten, als sie es für möglich gehalten hatten.
Aber Newcastles Reichtum hat sie nicht vor Annäherungsversuchen geschützt. Bayern München nahm Kieran Trippier im Januar ins Visier; Es gibt Fragen, ob Guimaraes im Sommer gehen wird. Der erste, der durch den Abgang geht, könnte jedoch der Mann sein, der unter anderen Umständen damit beauftragt worden wäre, einen Ersatz für Guimaraes zu finden.
Und Ashworth würde die Beziehung zwischen zwei Vereinen, die in den 1990er Jahren um den Titel kämpften, noch komplexer machen. Der Pokal ging ausnahmslos an das Old Trafford, aber die Newcastle-Fans haben fast drei Jahrzehnte damit verbracht, im Chor zu singen: „Shearer hat dich abgelehnt.“ Alan Shearer bevorzugte seine Heimatstadt Tyneside, aber wenn Dan Ashworth in Manchester auftaucht, könnten einige es als ein Zeichen sehen, dass United die ehrgeizigen Neulinge aus Newcastle in die Schranken weist.