Mit einer geballten Faust, die an den Kampf seines Teams hier erinnert, hebt Erik ten Hag den Carabao Cup und läutet vielleicht eine neue Ära bei Manchester United ein. Der kluge niederländische Trainer hat mit diesem 2:0-Sieg das sechsjährige Warten des Klubs auf einen Pokal beendet, aber was sich für seine Mannschaft und seine Fans genauso freudig anfühlt, ist der Wegweiser für den Fortschritt, für den er steht.
Die eigene Wartezeit von Newcastle United beträgt nun mindestens 55 Jahre, die große Rückkehr nach Wembley letztendlich eine weitere enttäuschende Niederlage für den Verein, der ihnen in den 1990er Jahren in Schlüsselmomenten verwehrt blieb. Nicht, dass die Fans von Old Trafford, die natürlich über Kevin Keegan sangen, darüber vielleicht zu schadenfroh sein sollten. Gerade dieser Lauf ins Finale lässt den Eindruck entstehen, dass Newcastles nächste Trophäe nicht lange auf sich warten lassen wird, auch wenn es sich nie wirklich so anfühlte, als würde hier ein Tor von Eddie Howes Mannschaft fallen.
Sie hatten keine Antwort auf den brillanten Kopfball von Man-of-the-Match Casemiro oder Marcus Rashfords abgefälschten Treffer. Newcastle kam nicht an dem wiederbelebten David de Gea vorbei, der einen Vereinsrekord für Zu-Null-Spiele aufstellte. Sein viel diskutierter Gegenspieler Loris Karius hatte kein schlechtes Spiel und hielt eine feine späte Parade, aber es werden Fragen gestellt, wie er ein entscheidendes zweites Gegentor kassierte.
Dieses saudi-arabische Staatsprojekt hat folglich noch keinen großen ersten Sportwäschepreis. Eine solche Diskussion im Laufe des Tages ist unvermeidlich, zumal ein relativ schlechtes Spiel von ständigen Gesängen der Mannschaft von Manchester United über den Rauswurf der Glazers geprägt war. Avram Glazer besuchte das Spiel und fächerte Geschichten auf, die sie letztendlich nicht verkaufen wollten.
Ein aufregendes und erfolgreiches United könnte eine Art Komplikation bieten, da die Eigentümer gesehen haben werden, wie sehr Jürgen Klopps bestes Liverpool ihre Finanzen verändert hat.
Eine weitere Ironie dabei war, dass es weit entfernt von der aufregendsten Leistung von United in letzter Zeit war und sicherlich weit entfernt von dieser aufregenden zweiten Halbzeit gegen Barcelona. Das ist vielleicht der Preis für so einen Spielplan, aber das bringt auch der Erfolg.
Ten Hag sieht so aus, als könnte er noch mehr davon zu United zurückbringen. Besonders beeindruckend an diesem Finale war jedoch, wie er mit solchen Problemen umging. Es zeigt einen beeindruckenden Pragmatismus innerhalb seiner größeren Idee. Der Spielplan hatte eine Scharfsinnigkeit, die über das von ihm geschaffene Team hinausging.
Manchester United überließ Newcastle die meiste Zeit der ersten Halbzeit sehr deutlich den Ball und unterbot damit einige seiner Qualitäten. Howes Seite reagiert und bricht besser und schien nicht genau zu wissen, was zu tun ist, wenn man so viel Initiative erhält. Hinzu kamen zwei Probleme. Einer ist ihre aktuelle Form, in der sie kaum punkten. Der andere ist ihr aktueller Kader, wo es noch in Arbeit ist. Bruno Guimaraes, natürlich ihr bester Spieler hier, wenn es ihm gelegentlich auch mal zu schaffen macht, wirkt nur eine Stufe höher als der Rest der Mannschaft.
Und obwohl Manchester United unter seinem jüngsten Niveau aussah, haben sie immer noch so viele Angriffswaffen. Es war eine Ironie, wie man dort war, wo Newcastle am stärksten sein sollte. Das war ein Kopfball nach einer Standardsituation.
Casemiro ist in diesem Bereich jedoch selbst großartig, was er mit einem brillanten Plünderer-Finish in die Ecke zeigte.
Daran konnte Karius nichts ändern, obwohl man das für das nächste Tor nicht ganz sagen konnte.
Casemiro eröffnete das Tor (John Walton/PA)
(PA-Draht)
Der Ersatztorhüter hatte Pech, als Marcus Rashfords Schuss von Sven Botman abgefälscht wurde, aber er war früh unten und es blieb die Frage, ob Nick Pope erster Wahl dazu gekommen wäre.
Das andere Element war natürlich die Geschwindigkeit von Rashford. Er hat den Ball so schnell aus den Füßen bekommen. Das Tor wurde ihm vielleicht nicht zugeschrieben, aber es war ein weiteres Zeichen eines Spielers in Form seiner Karriere. Weghorst, von dem man das nicht so recht sagen konnte, leistete im Aufbau hervorragende Arbeit, um Rashford durchzubringen.
Es war zu diesem Zeitpunkt eine große Bitte an Newcastle. In diesem Kalenderjahr hatte es nur ein Spiel gegeben, in dem sie mehr als einmal getroffen hatten, und das war in diesem Wettbewerb gegen Southampton. Stattdessen waren es drei von sieben Spielen in der Premier League.
Wenn das Gefühl ist, dass ihnen dort die Puste ausgeht, war das in diesem Spiel nicht der Fall. Newcastle hat es Manchester United angetan und war etwas nervöser als erwartet. Es hatte sie auch entschlossen, alle von Casemiro, Fred, Raphael Varane, Aaron Wan-Bissaka und – vor allem – Lisando Martinez boten donnernde Herausforderungen. In jedem entscheidenden Moment steckte ein echter Wunsch, etwas, das Ten Hag so gut vermittelt hat.
Manchester United feiert nach dem Schlusspfiff
(Getty Images)
Howe hatte diese Wirkung auf Newcastle, wie sich daran zeigte, wie sehr sie Manchester United zurückgedrängt hatten, aber ihnen fehlte jeglicher Vorteil.
Es war eine Ironie für ein Team, das es sich zur Tugend gemacht hat, „böse“ zu sein, und das Spiel endete gelegentlich in Fetzen. Manchester United stieg jedoch darüber hinaus und gewann den Ligapokal.